As Susie & Gert-Jan Rotscheid were coordinators between ROUNDALAB (RAL), ECTA and the Easterdays, I'll let Susie give her report:

We had a wonderful time with 42 participants coming from Germany, The Netherlands, Belgium, Sweden and Great Britain, at the first official RAL minilab held in Cham, Germany.

The theme for the Minilab was RAL's theme for its meeting in June, 2000 "Yearn 2 Know", with the following agenda:

Thursday: We had opening sessions where Irv and Betty described the RAL structure, including the structure of the board. Also how we can work within RAL to get changes made. This was very helpful to a number of participants - it helped them to see that RAL was not just an organization "far away" but one that was willing to come to us, and one where they could also make a difference. They also explained how the sessions are conducted at RAL and how standard figures and terminology are determined.

Friday morning: Alternative Teaching methods were discussed and shown. (Like staring classes with rumba and/or cha) There was a good bit of actual practice which we all felt was good; even though we knew the figures it was good to "feel" how they danced when using different methods of teaching.

Friday afternoon: The afternoon was spent continuing the discussion of using different teaching methods, and then a bit of sit-down session to discuss briefly cue sheet writing and standardization, where to find music, and a discussion on figure modifications. Most of the cuers and dancers here do not particularly like dances that have multiple modifications and transitions. They are more difficult to teach, they are more difficult to cue (especially for not English speaking cuers), and more importantly, they are too difficult for the dancers to remember.

Friday evening: Irv and Betty did an excellent figure clinic in basic foxtrot and waltz and showed how to use these two rhythms to complement each other. It was also interesting to see their comparison in jive / cha with the change R to L with an alemana and the L to R with a hockey stick. 

Also included in the teaching clinics was using "short sessions" i.e. a few weeks class on a particular rhythm, to introduce round dancing. That was very interesting. The one thing that as round dance leaders we have to be careful about in Europe, is that in order to advertise that you are teaching any kind of social or ballroom lessons, you have to have a license.

Saturday morning: Break out sessions. We all had a great time in 3 different break out sessions. The three subjects discussed were: 

1. Working with callers (and other cuers)

2. How can RAL help European cuers and how can we help RAL

3. RAL information on the Internet

Saturday afternoon: We did a bit more on the figure clinic, with Irv and Betty answering questions. Then we all presented our ideas from the break out sessions. We took some photos, and then unfortunately, the Minilab was over.

The Minilab went by far too quickly, and we all had a good time, while learning a lot. One thing that we (Susie & Gert-Jan) thought was very important was that the cuers and leaders from Europe finally had a chance to get together and to discuss some problems - not only with a RAL coach, but amongst themselves. We consider it a 100% success and recommend that RAL continue with the program."

In the name of ECTA and all the RD leaders present, I'd like to give Susie & Gert-Jan a great big THANK YOU for all the help they have done so our activity may continue to grow.

Incidentally, RAL gained a few new members (including me!) from the Minilab.

Happy dancing

Da Susie & Gert-Jan Rotscheid Verbindungspersonen zwischen ROUNDALAB (RAL), ECTA und den Easterdays waren, gebe ich das "Wort" an Susie weiter:

Wir hatten eine tolle Zeit bei der ersten offiziellen ROUNDALAB MINILAB in Cham mit 42 Teilnehmern aus Deutschland, den Niederlanden, Belgien, Schweden und Großbritannien. 

Das Leitmotiv der Minilab war "Yearn to Know" (Verlangen nach Wissen), wie es auch bei der RAL Convention im Juni sein wird. Es gab folgenden Tagesablauf:

Donnerstag: Es gab Eröffnungssitzungen bei der Irv & Betty die Struktur von RAL erläuterten, darunter auch die Struktur des RAL-Vorstandes. Sie erklärten uns auch wie WIR Änderungen oder Vorschläge einbringen können. So konnten einige Teilnehmer sehen, daß RAL nicht eine Organisation ist, die "JWD" (Ed.: "janz weit draußen") ist, sondern dass RAL auch auf UNS zugeht und dass unsere Stimmen auch zählen. Irv & Betty erklärten uns den Ablauf der RAL-Sitzungen und die Entwicklung der standardisierten Figuren und Begriffe.

Freitag morgen: Es wurde über alternative Lehrmethoden diskutiert (z.B. bei einer Class mit Rumba oder Cha-cha zu beginnen). Es gab reichlich Übungszeit, und obwohl alle die Figuren "kannten", war es doch erfrischend, sie in evtl. ungewohnter Sequenz sie zu "spüren".

Freitag mittag: Die obige Diskussion wurde weitergeführt. Es gab dann noch eine kurze Diskussion über Choreographie und Standardisierung, wo und wie man am besten Musik findet, und die Modifizierung von Figuren. Die Mehrheit der Cuer und Tänzer in Europa finden keinen Gefallen an mehrfachen Modifizierungen oder Übergängen. Sie seien schwieriger beizubringen, schwieriger zu cuen (besonders für nicht-Englisch sprechende Cuer) und können schwieriger von den Tänzern ins Gedächtnis gespeichert werden.

Freitag abend: Irv & Betty gaben eine tolle Clinic mit Walzer- und Foxtrotfiguren und zeigten wie diese Rhythmen miteinander verwandt sind. Interessant war auch der Vergleich Cha-cha mit Jive, insbesondere der Vergleich Alemana mit Change R to L oder Hockey stick mit Change L to R.

Ein anderer Aspekt war das RD-Lehren mit sog. "short sessions", die nur ein paar Wochen dauern und 1-2 Rhythmen enthalten. Das war für alle sehr interessant. In Europa muss aber aufgepasst werden, wenn solche Abende als "gesellige Tanzabende" oder gar "Standardtanz" angeboten werden. Hierzu ist (leider) eine Lizenz - sprich Tanzleiterschein - erforderlich.

Samstag morgen: Es wurde in 3 Gruppen aufgeteilt: 

1. Zusammenarbeit mit Callern oder anderen Cuern

2. Wie kann RAL den europäischen Cuern helfen; wie können wir RAL helfen 

3. RAL-Infos im Internet

Samstag mittag: Es wurde etwas mehr getanzt, es gab eine Frage-und-Antwort Runde, die 3 Gruppen präsentierten ihre Ideen und Vorschläge (die zur RAL Convention weitergeleitet werden), ein paar Fotos wurden gemacht, und dann war die Minilab leider schon vorbei.

Es ging tatsächlich zu schnell zu Ende, trotzdem hatten alle viel Spaß und lernten auch einiges. Als wichtig haben wir (Susie & Gert-Jan) empfunden, dass die europäischen Cuer und Leader endlich die Gelegenheit hatten, sich über einige Probleme zu unterhalten, nicht nur mit einem RAL-Coach sondern auch untereinander. Wir bewerten die Minilab als 100%en Erfolg und möchten, dass RAL solche Veranstaltungen weiter anbietet."

Im Namen von ECTA und allen anwesenden RD Leadern möchte ich ein großes DANKE SCHÖN an Susie und Gert-Jan richten, für die ganze Arbeit, die sie geleistet haben, damit unsere Aktivität kontinuierlich wachsen kann.

Übrigens, RAL hat einige neue Mitglieder durch die Minilab bekommen. (Ich bin auch darunter!!)

Frohes Tanzen