Misusing email / Missbrauch von e-mail

I have been our club's email contact for some time now, and actually several dancers used this address to contact us.

But far more often this address is used in a way that is called Spamming in internet jargon. (As far as I know, SPAM is Spiced Pork And Meat, a british canned breakfast meat. It became famous because of a Monty-Python skit where the word was used a hundred times within two minutes.) This denotes sending untargeted, unsolicited and normally unwelcome mass email to a large audience, typically all email addresses you can find.

What do I mean?

A short notice like "Club X has a brand new WWW home page at URL Y", sent to all email addresses listed in the bulletin, is the harmless, but useless kind. What should I, the email contact person, do with this information? I would start searching at the EAASDC pages anyway.

The same goes for "We have a flyer for the A dance at URL B online". This is not a crime either. But again - someone who wants to know whether such a flyer has been put into the WWW starts at the EAASDC calendar or well-known link lists. Or should I announce the URL (Uniform Resource Locator, the unique address in the World Wide Web) at the next clubnight?

I have been sent complete flyers, being asked to print them out and distribute them at the clubnight. Once the flyer came in as a series of Word and Excel files, once even as a bitmap graphic file of about a diskette's size (a few thousand typewriter lines).

The seat of honour  will be awarded to a mail I got recently, which can be translated to:  

Dear dancer,

I have now finished copying all email addresses from the current EAASDC directory and am now checking their correctness. You can confidently delete this message, thank you very much.

Best regards from [...]

Dear sender, what do you want to do with the checked addresses? Would you check contact telephone numbers for correctness too?

Sending such email cannot be tolerated. Not only are many addressees forced to download these mails, at their own expenses, via a modem. Some addresses are work addresses, where private use is silently tolerated if the traffic is low. Spamming is mailing "postage paid by addressee". While short emails of a few lines are only useless, I feel emails with large attachments to be very annoying (and often send them back with a "Sorry, could not read the attachment").

The email addresses published in the bulletin may only be used for personal contact, not for mailing advertisements of any sort.

A guideline may be only to send an email if you would pass the same information by paper mail or telephone. Attachments should be sent only after arrangement.

The contact email addresses are a wonderful, fast and cheap possibility to contact clubs, but if they are used as an advertising target, we will hurt ourselves badly.

Seit einiger Zeit bin ich die e-mail-Kontaktperson für unseren Verein. Tatsächlich haben auch einige Leute die e-mail-Adresse benutzt, um mit uns in Kontakt zu treten.

Sehr viel häufiger aber wird die Adresse in einer Weise benutzt, die im Internet-Jargon als Spamming bezeichnet wird. (SPAM, Spiced Pork And Meat, ist, soweit ich weiß, ein englisches Frühstücksfleisch in Dosen. Es wurde angeblich durch einen Monty-Python-Sketch berühmt, in dem das Wort SPAM etwa hundertmal in zwei Minuten vorkam.) Darunter wird die massenhafte, ungezielte und im Regelfall unwillkommene Aussendung von e-mail an einen großen Empfängerkreis verstanden.

Was meine ich?

Kurze Meldungen der Art "Verein X ist jetzt auch unter URL Y im Internet", versandt an alle e-mail-Adressen, die im Bulletin zu finden sind, sind die harmlose, aber sinnlose Variante. Was soll ich mit der Information? Ich würde ja doch über die EAASDC-Seiten suchen.

Auch ein Hinweis "Wir haben den Flyer zum A-Tanz unter B im Netz" ist wohl nicht schlimm. Auch hier - wer wissen will, ob so ein Flyer existiert, geht über die EAASDC-Seite oder bekannte Linklisten. Oder soll ich die URL (Uniform Resource Locator, die Adresse im World Wide Web) am nächsten Clubabend ansagen?

Ich habe aber auch schon komplette Flyer zugeschickt bekommen, mit der Bitte, sie auszudrucken und auszulegen. Einmal kam der Flyer als eine Serie von Excel- und Word-Dateien, einmal sogar als Grafik von etwa einer Diskettengröße (einige tausend Schreibmaschinenzeilen).

Einen Ehrenplatz erhält folgende Zuschrift, die ich kürzlich erhielt:

Liebe/r Tanzfreund/in,

ich habe gerade alle eMail-Adressen aus dem aktuellen Directory des EAASDC abgeschrieben und kontrolliere sie jetzt auf Richtigkeit. Du kannst diese Nachricht getrost löschen, vielen Dank.

Herzliche Grüße aus [...]

Lieber Absender, was willst Du jetzt mit den geprüften Adressen? Würdest Du auch die Kontakttelefonnummern auf Richtigkeit prüfen?

Das Versenden solcher Mails ist nicht akzeptabel. Nicht nur, daß viele gezwungen sind, diese e-mail auf eigene Kosten über das Modem zu laden. Ein Teil der Adressen ist beruflich, und eine private Nutzung wird nur stillschweigend geduldet, solange sie nur geringen Umfang hat. Spamming ist Postversand von Werbung mit "Porto zahlt Empfänger". Während kurze e-mails von einigen Zeilen nur sinnlos sind, empfinde ich e-mails mit umfangreichen Dateianhängen als sehr lästig (und schicke sie oft mit einem Vermerk "Konnte ich nicht lesen" zurück).

Die im Bulletin und seinen Verzeichnissen angegebenen e-mail-Adressen dürfen nur für persönliche Kontaktaufnahme verwendet werden, nicht für das Zusenden von Werbung irgendeiner Art.

Als Richtschnur mag außerdem gelten, nur dann eine e-mail zu schreiben, wenn Ihr die gleiche Information auch telefonisch oder per Brief weitergeben würdet. Dateianhänge sollten grundsätzlich nur nach Absprache versandt werden.

Die e-mail-Adressen sind eine wunderbar schnelle und preiswerte Möglichkeit, um mit anderen Vereinen in Kontakt zu treten, aber wenn sie als Werbeziel benutzt werden, dann schaden wir uns damit erheblich.