Bulletin Feb 2001
 

It started when I saw Joschi's flyer in the Bulletin about a WA-trip, including the visit to the early September SD-Festival in Perth. We quickly acquired the festival-flyer through my sister-in-law in Perth., the program (MS - A2 and RD) and the callers were attractive: from the USA Jerry, Tony and Jet Roberts, from Europe Johnny Preston and Jack Borgstroem and many well-known good Australian callers, especially Steven Turner - we like him very much - but he lives now in Queensland, not Perth.  It didn't take me long to persuade Margret about this combination of SD and Australia, as our last visit to WA had been three and a half years ago, and the savings-account should have been filled up a bit. Off then to the travel agency for the rough planning and to book the flights. We decided to have a guided trip through the very north of WA, and make our own way in a rental-car to the far south - neither of which we had yet visited. A tip for the 19h-flight to WA: you should have a stopover and sleep there one night. It's good for your fitness and makes the 6h-time-difference easier to manage. In addition, the airlines offer good hotels for low prices.  A day after our arrival (8.09.) the festival started in a very nice sports-centre with two big halls. Clogging was in a special hall, but we didn't go there. The SDSWA, expected more than the 800 dancers who were there, but you must remember, that the distance and costs, not only for the European and the US dancers, were considerable, but for the East-Coast-Australian, the Tasmanian and the New-Zealand dancers too. The friendliness and kindness of the Australian people in dancing and talking is striking, as is the good dancing-style (except the unusual allemande left!). We hardly ever saw a grumpy face - your own or other's mistakes were laughed off and dancing continued.  We particularly enjoyed it when Jerry, at A2-Level and with many of the C-Dancers of the east coast was able to confuse us with an unusual DBD-combination. His comment: "It's just a game!" But without question the dancing at all levels was always interesting through the majority of good callers. The American and European dancers sometimes had some problems with the special Australian accent. We made it until the very end and said a hearty "Thank you" to the president of the SDSWA, Robert Dew, and his wife Susan for the four wonderful days. Another short piece of information: there are many SD-clubs in Perth, you can dance every night. To the north the last town with a club is Geraldton, and to the south Albany. The Australian clubs are normally caller-led, you have to pay for every night.  Some days later we made the flight to Darwin by Ansett (when you book in Germany these connection-flights are cheaper). There we started our adventure-trip in a 4WD through the Kimberleys, a mixture of mountains, bush and desert. We were lucky with our guide, John, who was a very special type with a big beard. His German name was Jochen, but he knew Australia very well and made himself particularly aware of the Aborigine culture. He was even a member of an Aborigine-tribe. So our group of five Germans had a good guide and learnt a lot about the land and people. I'm now doing the post-trip work by putting the pictures in order and being astonished, how much we have seen. As the crow flies, Darwin-Broome (our destination) is about 1200 km, but our total trip was about double that. A very remarkable point was the "Lake Argyle", a dammed-up lake - bigger than the Bodensee - that manages the irrigation of the surrounding area, enabling the development of a huge vegetable-growing region. During a boat-trip on this lake we saw fish that shot pieces of bread out of our fingers with a squirt of water (they normally do that with insects) and sweetwater-crocodiles.  After swimming in the lake at sunset we had a glass of champagne, it was a real experience. (By the way: sweet-water crocodiles aren't interested in men, they eat fish only!) This night Margret's new combination-trousers disappeared all of a sudden from the line in the hotel-garden. - A thief? - No! They were found the next day on the roof of the hotel, and sent to our next hotel by post. Crows had taken them from the line! Remarkable after that was the area of the Bungle Bungle National Park with its enormous beehive-like rock-formations and deep gorges, especially the "Cathedral Gorge" through which water has flowed for millions of years carving out a cathedral-like hole in the rock. We almost had to cancel this part of the trip because of a bush-fire in that national park.  After that very interesting, but tiring trip in the hot climate, we were very happy to have two relaxing days in a good hotel in Broome, and be able enjoy the warm water of the Indian Ocean at Cable Beach.  Then our way went back to relatives in Perth and a visit to the A1-group of the "Turner Tempos". Richard Muir has taken over from Steven Turner, and we heard him already at the festival, he is a good caller. We had a lot of fun there and met many old friends. Unfortunately that was our last possibility to dance in WA.  Our following trip into the southern part of WA, Perth - Kalgoorlie - Esperance - Hopetoun - Hyden - Perth was very interesting, but the 2500 km on Australian country-roads proved very tiring too. You have to keep to regulations - because of the difficult climatic conditions - not more than two hours drive without a break. Many drivers don't observe that, and the end of a trip on these long straight narrow roads is often the ditch.  The old gold-miners town of Kalgoorlie now has modern industrial opencast gold-mining in big, deep areas, but an old pit mine too as a museum with real old equipment, miner-homes etc.  For me, a very bad memory of that town was a middle-sized dog, that suddenly busied itself at a front tyre, while we parked there to look at the map. The tire was flat half an hour later, and you can't insure tires in Australia! A new one cost us about 115,- DM.  A wonderful part of the South-Australian coast is the area around Esperance and Hopetoun. We made interesting excursions, swam in spite of the cold water and had a very good lunch (lamb and fish) at "Trude's", a restaurant on the farm of a German-born family near Esperance.  On the way back we stopped at the camping-ground in Hyden near the "Wave Rock", a rock formed like a big wave. We had already been there 18 years ago and had a nice squaredance-night. Unfortunately this club doesn't exist there any more, these people now dance in the village Southern Cross, but irregularly, not every week . The camping-ground improved very well, they have now walking-ways with signs, a small zoo and a good self-service restaurant. The rental accommodation at the camp-site is also well equipped.  The last part of our holiday on our "dream island" Rottnest, 30 km off Perth is not the best in my memory. We saw many whales and made wonderful cycle trips as usual, but the weather was not the best and the water too cold. On the top of that, at the very end, Margret broke her right arm taking part in a "fun run", and had to go two days to hospital on the mainland.  But all that is history now, the plaster is off and almost everything is OK. There remains the memory of a wonderful country, where you would like to spend days or weeks longer everywhere. Even our seven-week holiday was really too short.

Auslöser für unsere Reise war eigentlich Joschis Anzeige im Bulletin über eine WA-Reise mit Besuch des Squaredance-Festivals in Perth. Die Unterlagen waren über meine Schwägerin in Perth schnell besorgt, Programm (MS bis A 2 und Round) und Caller waren attraktiv: aus den USA Jerry, Tony und Jet Roberts, aus Europa Johnny Preston und Jack Borgstroem und viele bekannte gute australische Caller- vor allem der von uns sehr geschätzte Steven Turner, der leider nicht mehr in Perth, sondern in Queensland lebt. Margret brauchte ich bei der Kombination Squaredance und Australien nicht lange zu überzeugen, und außerdem war der letzte Besuch schon wieder dreieinhalb Jahre her, das Sparkonto mußte sich also etwas erholt haben. Auf also ins Reisebüro für die Grobplanung und die Buchung der Flüge. Wir haben uns dann für eine geführte Abenteuer-Reise in den äußersten Norden von WA entschieden und einen eigenen Trip mit Pkw in den äußersten Süden, beides hatten wir noch nicht gesehen. Ein Tip noch für den 19 h-Flug nach WA: man sollte einen Stopover mit einer Übernachtung machen. Das ist gut für die Kondition und macht die 6h-Umstellung wesentlich leichter, außerdem bieten die Fluggesellschaften gute Hotels preiswert an. Am Tag nach unserer Ankunft (8.09.) fing das Festival in einem sehr schönen Sportzentrum mit zwei großen Hallen schon an. Daneben lief noch Clogging in einer besonderen Halle. Die SDSWA hatte wohl mit etwas mehr als den vorhandenen 800 Teilnehmern gerechnet, aber man muß bedenken, daß Entfernung (und Kosten) nicht nur für die Teilnehmer aus Europa und den USA erheblich waren, sondern auch für die Australier von der Ostküste, aus Tasmanien und die Tänzer aus Neuseeland. Auffallend ist dort die Freundlichkeit und Herzlichkeit der Australier beim Tanzen und im Gespräch, und der gute Tanzstil (bis auf den ungewöhnlichen Allemande left!). Wir haben eigentlich nie ein brummiges Gesicht gesehen, bei eigenen oder fremden Fehlern wurde gelacht und weiter getanzt. Besonderen Spaß hat es uns gemacht, wenn Jerry im A2-Level auch die reichlich vorhandenen C-Tänzer von der Ostküste und uns mit einer ungewöhnlichen DBD-Kombination aus dem Konzept brachte. Sein Kommentar: "It‘s just a game!" Aber natürlich war das Tanzen in allen Leveln bei den meist sehr guten Callern stets interessant, auch wenn Amerikaner und Europäer manchmal etwas Probleme mit dem australischen Akzent hatten. Wir haben bis zum Ende durchgehalten und uns dann herzlich beim Präsidenten der SDSWA Robert Dew und seiner Frau Susan für die vier schönen Tage bedankt. Noch eine kurze Information: in Perth gibt es viele SD-Clubs, man kann praktisch an jedem Tag der Woche tanzen. Nach Norden hin liegt die Grenze bei Geraldton und im Süden gibt es in Albany noch einen Club. Die Clubs sind normalerweise Caller-geführt, man muß für jeden Abend bezahlen.  Nach einigen Tagen ging es dann mit der Ansett (bei Buchung in Europa sind Anschluß-Flüge billig!) nach Darwin, unserem Startpunkt für die Abenteuer-Reise mit einem 4WD durch die Kimberleys, einer Mischung aus Gebirge, Busch und Wüste. Mit unserem Reiseführer/Fahrer John hatten wir Glück, er war ein uriger Typ mit Rauschebart, hieß eigentlich Jochen, kannte Australien sehr gut und hatte sich vor allem mit der Aborigines-Kultur intensiv beschäftigt. Er war sogar Mitglied eines Aborigines-Stammes geworden. Wir fünf Deutschen waren also gut bei ihm aufgehoben und haben viel über Land und Leute gelernt. Ich bin jetzt beim Nacharbeiten der Fahrt und dem Einordnen der Bilder immer wieder erstaunt, was wir alles gesehen haben.  Die Luftlinie Darwin-Broome (unser Endpunkt) sind etwa 1200 km, gefahren sind wir etwa das Doppelte. Besonders beeindruckt hat uns der Lake Argyle, ein Stausee - größer als der Bodensee -, der für die Bewässerung des umliegenden Gebietes geschaffen wurde, es ist dadurch ein großes Gemüseanbau gebiet entstanden. Bei einer Bootsfahrt auf diesem See haben wir Fische erlebt, die uns Brotstücke mit einem Wasserstrahl aus der Hand schossen (sie machen das normalerweise mit Insekten), und Süßwasser-Krokodile gesehen.  Beim abendlichen Baden im See bei Sonnenuntergang gab es dann Sekt, es war ein echtes Erlebnis. (Übrigens: Süßwasser-Krokodile haben kein Interesse an Menschen, sie fressen nur Fische!). An diesem Abend war plötzlich Margrets nagelneue Kombi-Hose von der Leine im Hotelgarten verschwunden. - Diebstahl? - Nein! Sie wurde am nächsten Tage auf dem Dach des Hotels gefunden und uns mit der Post nachgeschickt. Krähen hatten sie von der Leine geholt! Bemerkenswert war dann noch das Gebiet des Bungle Bungle Nationalparks mit seinen riesigen bienenstockartigen Felsformationen und den tiefen Schluchten, besonders die Cathedral Gorge, einem durch das Wasser im Laufe der Jahrmillionen ausgewaschenen Felsendom. Wir hätten diesen Teil der Fahrt wegen eines Buschfeuers beinahe nicht machen können. Nach dieser sehr interessanten aber auch anstrengenden Reise in dem heißen Klima waren wir dann doch froh, in Broome in einem guten Hotel zwei Tage ausspannen und das warme Wasser des indischen Ozeans am Cable Beach geniessen zu können. Dann ging es wieder zurück zur Verwandtschaft nach Perth und einem Besuch bei der A1-Gruppe der "Turner Tempos". Richard Muir ist dort Nachfolger von Steven geworden, wir hatten ihn schon auf dem Festival als guten Caller kennengelernt. Wir hatten großen Spaß und trafen viele alte Freunde, leider war dies unsere letzte Gelegenheit zum Tanzen in WA. Auch unser anschließender eigener Trip in den Süden von WA Perth - Kalgoorlie- Esperance - Hopetoun - Hyden - Perth war sehr interessant, aber durch die 2500 km Fahrt auf australischen Landstraßen auch ziemlich anstrengend. Man muß sich dort zur absoluten Regel machen, unter den sehr schwierigen klimatischen Bedingungen nicht mehr als zwei Stunden ohne Pause zu fahren. Viele Touristen beachten das nicht und landen dann auf den langen geraden Strecken irgendwann im Graben. Die alte Goldgräberstadt Kalgoorlie hat mittlerweile auch industrielle moderne Goldgewinnung im Tagebau und eine interessante alte Untertage-Goldmine als Museum mit realitätsnahen sehenswerten alten technischen Anlagen, Unterkünften usw. Für mich in böser Erinnerung ist ein mittelgroßer Hund, der sich plötzlich an unserem Vorderreifen zu schaffen machte, als wir in die Karte sahen. Der Reifen war nach einer halben Stunde platt, einer Neuer kostete uns etwa 115,- DM, Reifen lassen sich in Australien bei Mietwagen nicht versichern! Ein wunderschöner Küstenstreifen ist auch die Gegend um Esperance und Hopetoun. Wir haben interessante Ausflüge gemacht, trotz kalten Wassers gebadet und vor allem bei "Trude‘s", einem Farm-Restaurant einer deutschen Auswanderer-Familie nahe Esperance vorzüglich Lamm und Fisch gegessen. Zurück ging es dann über Hyden mit dem berühmten "Wave Rock", einem Felsen neben einem Campingplatz in Form einer riesigen Welle. Wir hatten den Ort vor 18 Jahren schon einmal besucht und dort auch getanzt. Leider gibt es den Club dort nicht mehr, es wird jetzt im Ort Southern Cross in unregelmäßigen Abständen getanzt, wie wir dort erfuhren. Der Platz am Wave Rock hat sich aber sehr nett entwickelt, es gibt gut ausgeschilderte Wanderwege, einen kleinen Zoo und ein sehr gutes Selbstbedienungs- Restaurant. Auch die zu mietenden Unterkünfte des Campingplatzes sind sehr gut ausgestattet. Den letzten Teil unserer Reise auf unserer "Trauminsel" Rottnest 30 km vor Perth habe ich leider nicht in so guter Erinnerung. Es gab zwar viele Wale zu beobachten und die Fahrradtouren waren schön wie immer, aber das Wetter war nicht besonders und das Wasser noch kalt. Zum Schluß brach Margret sich bei einem "Fun-run" noch den Arm und mußte zwei Tage auf das Festland ins Krankenhaus. Aber auch das ist mittlerweile schon fast Geschichte, der Gips ist ab und alles soweit in Ordnung. Zurück bleibt die Erinnerung an ein wunderschönes Land, wo man eigentlich an jedem Ort noch gern ein paar Tage oder sogar Wochen länger geblieben wäre. Auch unsere Sieben-Wochen-Reise war eigentlich noch zu kurz.

 

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