Kids‘ Care at Special Dances
Kinderbetreuung auf Special Dances

Our 17th BLOSSOM DANCE

The dance hall was big enough, acoustics were good. Both callers Florian Beck and Thomas Launhardt gave their best, starting with the first tip at 4 pm there was already a really good mood, and it continued to get better. Matthias Grieser introduced Round Dance for Beginners for one hour, which was a lot of fun. Our programme was made for MS-dancers and Students and once more a lot of old Square Dance friends and many new people got together. Before our Special Dance I always think a lot about it. Who will be there? Will they all be satisfied? Will everyone enjoy themselves? Will all dancers get their money's worth? Do they have enough room and chances for recovering? After all, a 6-½ hour dance can be compared with a full working day! There must be somewhere for taking breaks, and it must be ensured that the dancers don't go hungry. Our home-made cakes, prepared with loving care, and the good food were appreciated and, as luck would have it, a van selling ice cream passed by the dance hall twice (I guess the second time wasn't by chance anymore!)

I welcomed every single dancer and danced with a lot of nice people and had a lot of good conversation - just like all the other H-Peelers, I'm sure! At the end of the dance there was a friendship ring and on leaving everybody told me how much they had enjoyed the dance and that they will be back next year. Just try and make it as enjoyable as possible for each dancer!

With this attitude you can create a wonderful atmosphere, in which everyone feels happy. In the end Square Dancing isn't just paying for the entry fee and dancing some figures, but it is one of the greatest leisure-time activities I know. Our tiny club and our hardworking class did a good job. Self-advertising? Why not? Those who were not there will certainly have missed something.

But what about the upcoming generation in Square Dancing? I'm not talking about students but about children. Again we had a kid's corner offering painting and handicrafts and I had allowed for 10 - 20 children. Actually there were just two: a boy who made nice pictures and other things and a smaller child making some things for his mother. Of course it is nice when a couple goes dancing and the children stay with their grandparents for one afternoon. Wouldn't it be better if all of them could come?

Square Dancing is not just to connect foreign nations but also to connect the generations! Unfortunately I was often told by young mothers: "We don't go to Specials because it is too boring for the children."

Is that really necessary?

I can only emphasise: we adopted Square Dancing from the ever-practical Americans. Their children are looked after and entertained at church services and other events. Children simply take part! There are programs suitable for their individual age and stage of development and, when they go home, children and adults will have had fun equally.

I don't necessarily mean keeping children occupied apart from their parents. A mum making things together with her child and a father rediscovering the old new fun in "Ludo (Mensch ärger dich nicht)" means soothing the children's troubled soul - unlike just watching TV!

In the end everyone needs a break from Square Dancing - why not use it for a game? The children would feel looked after, accepted and cared for. They would be integrated in the whole event, which means INCLUDED and thus automatically helping to create the dancers of the next generation, how about that?

Our children are our future! Whether in private life or in official life. The next president or chancellor nowadays is still a child; just as the next generation of doctors, engineers, inventors, teachers etc.

Who will be the next generation of Square Dancers? Who is willing to get elected into the Board? Who is willing to take over responsibility? Who has fun in dealing with other people? Who will carry on the idea "Friendship all over the world"?

If we only push away the children or look at them as intruders or if we don't dare go to dances because of the children (because they could disturb other dancers - or because there is no programme for children), then Square Dancing will become deserted!

The big idea must become a very small one first: Friendship in your own family, in your own club, at special dances towards all guests - only then "all over the world". What will succeed on a small scale - will succeed on a big scale as well.

Now I would like to give some practical tips:

1. Look at the dance hall from a child's perspective. Is there a comfortable corner that you can reserve for romping and cuddling?
2. A cosy corner with some children's books would be great!
3. A table with material like: photocopied Mandalas for colouring, crayons or felt-tips or both. Plain paper for painting (using their own fantasy). Coloured cardboard and some patterns for cutting hats and maybe hatbands, finger dolls, figures to cut out and some children's scissors! Glue sticks (liquid glue only with supervision, or else you risk trouble with the janitor!)
4. A table with dice games, puzzles and memory games.
5. Is there a lawn in front of the hall? How about 2 soft balls? For bigger events don't use hard balls because of the windows!
6. Is there a playground that can be viewed from within the hall? Where parents could go with their children?

These are the simplest possibilities. Shouldn't at least one of them be possible for every club? And the flyer for your Special of course would show: "KID'S CORRAL".

Parent-children-Squares for beginners? There is no limit to fantasy. Maybe a caller, who is very fond of children, has some good ideas and will set new standards?

But: everyone's help is needed! A Germany being crazy about children is still far away. Let's do something about it! There were times when there was no question that most clubs had a children's corner. As long as I'm a Square Dancer, this will not be forgotten!

One could accuse me: "Annette, you can talk. Neither of your own two children dance." That is true! But I don't want to force them, and Miriam does take a passive interest in Square Dancing. She is always asking me: "Was Dietrich there? Did you say hello to Otti for me?" She knows Square Dancing is my hobby, it's a great part of my life and she is not excluded from it. To top it all: since she has been 9 years old (now she is 16) she sells beverages and sweets at every "Blossom Dance"! She has a lot of fun and for the club, needing every helping hand on that day, she is a real support! You might say she is a non-dancing Square Dancer. I would like to have her dancing, but all students are about twice as old as she is.

Which brings us back to the subject: if we could get our young people all exited about it - not just single people, but smaller and bigger groups - then, and only then - there will be a chance for Square Dancing!

I guess these ideas at mother's day are a good transition to Rolf's ideas!

Translation: Marion Puschmann

Unser 17. BLOSSOM DANCE:

Die Halle war groß genug, die Akustik gut. Die Caller Florian Beck und Thomas Launhardt gaben ihr Bestes und so kam schon beim ersten Tip um 16.00 Uhr eine gute Stimmung auf, die sich immer weiter steigerte. Matthias Grieser machte eine Stunde Round Dance Introduction for Beginners, die viel Spass gemacht hat. Unser Programm war für Mainstream-Tänzer und Students gemacht und so kamen wieder viele alte Square Dance Freunde und viele neue Gesichter zusammen. Ich mache mir da immer so meine Gedanken vor dem Special Dance: Wer wird kommen? Werden alle zufrieden sein? Kann sich bei uns jeder wohlfühlen? Kommen alle Tänzer auf ihre Kosten? Haben sie genug Platz und Möglichkeiten, sich zu regenerieren? Schließlich ist so ein 6 ½ Stunden Tanz zu vergleichen mit einem Arbeitstag! Es müssen Pausen eingelegt werden können und es muß gut für das leibliche Wohl der Tänzer gesorgt sein. Sowohl unsere liebevoll selbstgebackenen Torten als auch das herzhafte Essen fand seine Genießer und dann kam auch noch zufällig zweimal ein Eisauto vor die Tanzhalle gefahren. (Beim zweiten Mal sicher nicht mehr ganz so zufällig!)

Ich habe jeden einzelnen Tänzer willkommen geheißen und hatte nette Tänzer und Gesprächspartner wie sicher jeder andere H-Peeler auch! Zum Abschluss des Tanzens gab es noch einen Friendship-Ring und alle, die sich verabschiedeten, sagten mir, dass es ihnen gut gefallen habe und sie im nächsten Jahr wiederkommen werden. Man muss eben versuchen, es jedem Tänzer so schön wie möglich zu machen!

Mit dieser Einstellung kann man eine wunderschöne Atmosphäre zaubern, in der sich jeder wohlfühlt. Schließlich besteht Square Dance nicht daraus, Eintritt zu bezahlen und Figuren abzutanzen, sondern ist eines der schönsten Freizeitvergnügen, die ich kenne. Unser winziger Club und unsere emsige Class haben dazu wieder eine gute Betreuung geleistet. Eigenwerbung? Warum nicht? Alle die nicht gekommen sind, haben wahrscheinlich wirklich etwas verpasst!

Was aber ist mit dem Square Dance Nachwuchs? Ich rede nicht von den Students, sondern von den Kindern. Wir hatten wieder eine schöne Kinderecke vorbereitet mit Mal- und Bastelangeboten und ich hatte mit 10 - 20 Kindern gerechnet. Gekommen sind zwei: ein Junge, der sehr schön gemalt und gebastelt hat und ein Kleinkind, für das die Mutter gebastelt hat. Natürlich ist es schön, wenn ein Ehepaar zum Tanzen geht und die Kinder haben einen Nachmittag bei den Großeltern. Wäre es nicht noch schöner, sie könnten alle kommen?

Square Dance soll doch nicht nur die Völker verbinden, sondern auch die Generationen! Leider habe ich schon oft von jungen Müttern erzählt bekommen: "Wir gehen zu keinem Special Dance, weil das für die Kinder langweilig ist".

Muss das so sein?

Ich kann nur immer wieder betonen: Wir haben doch Square Dance von den praktischen Amerikanern übernommen. Dort werden bei jedem Gottesdienst oder anderen Veranstaltungen die Kinder betreut und unterhalten. Die Kinder sind einfach dabei! Sie bekommen etwas geboten, das ihrem Alter und Entwicklungsstand entspricht und haben, wenn die Familie nach Hause geht, genau so wie die Eltern ihren Spaß gehabt.

Dabei ist beim Square Dance gar nicht unbedingt daran gedacht, die Kinder getrennt von den Eltern zu beschäftigen. Wenn die Mutter mal mit ihrem Kind etwas bastelt und der Vater den alten neuen Spaß am "Mensch ärgere Dich nicht" wiederentdeckt, dann ist das Balsam auf die Seele eines Kindes - anders als abgehoben vor dem Fernseher!

Schließlich braucht jeder mal eine Verschnaufpause - warum nicht ein Spielchen versuchen? Die Kinder jedenfalls würden sich wahrgenommen fühlen und ernstgenommen und angenommen. Sie würden in das gesamte Geschehen integriert, das heißt MIT EINBEZOGEN und damit irgendwie automatisch Nachwuchstänzer, oder etwa nicht?

Unsere Kinder sind unsere Zukunft! Ob es sich dabei um das Privat- oder Berufsleben handelt. Der nächste Präsident oder Bundeskanzler ist jetzt noch ein Kind, die nächsten Generationen von Heilern, Ingenieuren, Erfindern, Lehrern usw. sind jetzt noch Kinder.

Wie sieht unsere nächste Generation von Square Dancern aus? Wer lässt sich in das Board wählen? Wer ist bereit, Verantwortung zu übernehmen? Wer hat Spaß und Freude am Umgang mit anderen Menschen? Wer wird die Idee: "Friendship all over the World" weitertragen?

Wenn wir die Kinder nur abschieben oder als Störenfriede betrachten oder wenn wir uns der Kinder wegen nicht zum Square Dance hintrauen (weil diese die anderen Square Dancer stören könnten - oder weil für Kinder nichts geboten wird), dann wird der Square Dance aussterben!

Da muss erst mal die große Idee ganz klein werden: "Friendship" in der eigenen Familie, im eigenen Verein, bei Special Dances allen Gästen gegenüber - erst dann "all over the World". Was im kleinen gelingt - das gelingt auch im großen.

Hier möchte ich einfach einmal ein paar praktische Tipps einfügen:

1. Schaut Euch die Halle mal aus der Perspektive der Kinder an. Gibt es eine gemütliche Ecke, die man zum Toben oder Kuscheln freigeben kann?
2. Eine Kuschelecke mit einigen Bilderbüchern ist schon ganz toll!
3. Ein Mal- und Basteltisch könnte folgendes bieten: fotokopierte Mandalas zum Ausmalen, Buntstifte oder Filzstifte oder beides. Leere Malblätter für die eigene Fantasie. Bunter Fotokarton und einige Schablonen z.B. für Hütchen und evtl. Hutgummiband, Fingerpuppen, Ausschneidefiguren etc., dazu abgerundete Scheren! Klebestifte (flüssiger Kleber nur unter Aufsicht, sonst riskiert man Ärger mit dem Hausmeister!).
4. Ein Tisch mit Würfelspielen, Puzzles und Memory.
5. Ist ein Rasen vor der Halle? Wie wär's mit 2 Softbällen? Für Großveranstaltungen keine harten Bälle nehmen, wegen der Fenster!
6. Ist ein Spielplatz in der Nähe, den man von der Halle aus sieht? Wo Eltern mit ihren Kindern hingehen könnten?

Das sind die einfachsten Möglichkeiten. Davon müsste doch wenigstens eine für jeden Verein vorzubereiten sein, oder? Und auf dem Flyer für Eure Veranstaltung steht selbstverständlich der Hinweis: KINDERECKE!

Eltern-Kinder-Squares für Beginner? Der Fantasie sind doch keine Grenzen gesetzt. Vielleicht kommt ein kinderlieber Caller auf gute Ideen und setzt neue Maßstäbe?

Aber: Die Hilfe aller ist gefragt! Ein kinderliebes Deutschland ist noch nicht in Sicht. Lasst uns etwas dafür tun! Es gab Zeiten, da war die Kinderecke für die meisten Clubs eine Selbstverständlichkeit! Solange ich beim Square Dance bin, soll sie nicht vergessen werden!

Nun könnte mir jemand vorwerfen: "Annette, du hast gut reden. Deine eigenen Kinder tanzen alle beide nicht mit!" Das ist richtig! Ich will sie auch nicht zwingen, aber Miriam nimmt regen Anteil am Square Dance. Sie fragt mich immer aus: "War der Dietrich da? Hast Du auch ja die Otti schön von mir gegrüßt?!" Sie weiß, der Square Dance ist mein Hobby, ein schöner Teil meines Lebens und sie ist davon keinesfalls ausgeschlossen. Die Krönung ist: Seit sie 9 Jahre alt ist (jetzt ist sie 16) verkauft sie beim "Blossom Dance" jedes Jahr Getränke und Süßigkeiten! Ihr macht es riesigen Spaß und sie ist an dem Tag, wo jede helfende Hand gebraucht wird, eine Stütze des Vereins! Sozusagen eine nichttanzende Square Dancerin. Ich hätte sie gerne dabei, aber alle Leute, die eine Class machen, sind mindestens doppelt so alt wie sie.

Womit wir wieder beim Thema wären: Wenn wir unsere Jugend begeistern können - nicht nur Einzelgänger, sondern auch Grüppchen und Gruppen, dann - und nur dann - hat der Square Dance eine Chance!

Ich glaube, diese Gedanken am Muttertag sind ein guter Übergang zu den Ideen von Rolf!