The "Magic Circles" Children's Group's Visit to the "Young Hearties"
Die "Magic Circles" Kindergruppe zu Besuch bei den "Young Hearties"

For a while we have been looking for a special dance where our children's group could present what they have learned, challenged by a different surrounding and a different caller. In the internet, where I searched for Square Dance clubs with a children's section, I found the homepage(s) of the Young Hearties. Under the motto "Let's have a party" the YH invited to the Young Heartie-Party 2000. In our following board meeting we discussed if maybe our children would go there. The result: basically yes, but what do those concerned think? The children were all exited about it; just a little insecurity spread: away from home, without parents, not the usual dance hall, a strange caller; is the dancing level they have learned so far, sufficient, being somewhere between the end of basic and the beginning of mainstream…

After several organisational efforts (who will be in charge; will the local Scouts really lend us their van; do we need a babysitter for Julia (3 years old, dancing level: circle left and right); does everyone take the hint seriously "because of limited space please take only the most necessary things per child"; do parents consider the essential basic supply for their offspring (light drinks for the ride, apples and carrots, cough mixture for the night, nose drops and Paracetamol for the more complicated children); the project finally took shape. Fortunately, our club caller, as well as a Square Dancer from another club close by, and some parents volunteered to take over the excursion. Anyway, on 04. November 2000 at about 8:00 am we were on our way to Liebenau/Nienburg with 7 children and 4 adults …

After some comfort breaks, we reached our destination at about 1:00 pm. The children scattered out to explore everything including our places for the night in the gym. In the meantime the accompanying adults and the club caller of the Magic Circles SDC e.V. registered all of us and took care of the correct storage of our food supply. There was not much time left until coffee at 2:00 pm, everybody helped and we got started. After paying enough attention to coffee and cake, caller Ralf split up the dancers to different rooms, according to dance level. The first contact our kids had to unknown Square Dancers was less problematic than expected. Graduated dancers helped out in all squares for moral support; small (partly our own) mistakes could be mastered without any problems. For many attendants it was an experience of a very special kind when caller Ute was able to integrate a blind child very tactfully in a square. We used the breaks between the tips to compare experiences and to philosophise about the correct way to dance Square Dance figures.

In the meantime we could convince ourselves that the coming twenties of the Young Hearties and the Cool Kids Etelsen could dance higher levels than mainstream, too. Our Square Dance juniors: next year I want to do this, too….

Time until dinner went by quickly, the children had danced several tips and now they were starving. Everyone brought food, which, arranged as a delicious-looking buffet, was consumed quickly. After having a cup of tea we did the dishes hastily, because the next highlight was already in sight.

After the Grand March, we all joined together again for more dancing. We were astonished that everyone accepted the children with their knowledge of the basic level. There were no reservations concerning the sometimes different dancing "performances" (a good lesson for many adults!).

Later on Ralf played some current Rock/Pop-songs, probably by request of a minority. The children's enthusiasm for Square Dance made room for the desire to play "hide and seek". Julia, our youngest, advanced in the meantime with some hard training to "do sa do". During dinner she flaked out and we had to find a quiet and shady place for her to sleep, which we found in front of the janitor's door. Placed on an air mattress, she could settle for the rest of the day. Everyone else of the large community moved to the room next door, where they sang and played guitar. Of course, there was also the well-deserved beer for the grown-ups.

Slowly the lights went out for us, too. I cannot say, when we moved to our beds in the gym. But it's for sure, that the night turned into an adventure: at night one of us took care of the many trees in the forests close by, meaning he was "sawing" in the sense of snoring. At about 3:00 am he finished his work, after he stopped our youngest got our attention with coughing fits (who has the cough mixture?).

Sunday morning started with the agenda: get up; get washed; get dressed; get your beds removed (in the goal in the gym we found our "snoring master", who apparently had missed the kick-off to Sunday morning); get breakfast and then have some more dancing. For lunch we had sausages, which disappeared faster in the children's stomachs than the potato salad and the bread (which the children surely consider "needless"). Another soda, then again doing the dishes. At about 2:00 pm we were on our way back home. During the trip we didn't hear or see much of the children, who have been the centre of attention during this special event; they preferred to stay in the rear seats and to think about the past hours. At home there was nothing more to do then hand over the children to their waiting parents.

Overall it was a very exhausting weekend. Without exception our children were delighted by the experience; because of the varied program everyone could have fun. In an unobserved moment in the face of our club- and class caller Kenn we could even see a hint of pride about how well the children did.

We are convinced that you can lead children to a wonderful hobby by offering events like this one and by a club, which mainly deals with the needs of children. Maybe the young people will remember moments like these later on, when, depending on their age, other things have priority (friend, girlfriend, school (?)) over a longer period of time. Maybe they will even be faithful to Square Dance.

Working with children can sometimes be very nerve-racking (our caller knows, he is a teacher…), but we should not forget that a Square Dance club without children will soon or later look very old.

Just look around…

On this note we want to say thank you to the organisers of the YoungHeartie Party 2000, I guess we will be back in 2001.

Translation: Marion Puschmann

Clubintern hielten wir bereits seit längerem Ausschau nach einer Veranstaltung für unsere Kindergruppe, um das Erlernte bei einem anderen Caller, außerhalb des eigenen Clubs unter Beweis stellen zu können. Auf der Suche nach Square Dance Clubs mit Kinderabteilung surfte ich im Internet auf die Seite(n) der YoungHearties. Unter dem Motto "Let's have a party" luden die YH zur YoungHeartie-Party 2000 ein. In der nächsten Board-Sitzung der Magic Circles wurde über eine eventuelle Teilnahme unserer Kinder an diesem Event diskutiert. Das Ergebnis: Grundsätzlich ja, aber wie denken die Betroffenen darüber? Die Kinder waren sofort Feuer und Flamme; alleine ein klein wenig Unsicherheit machte sich breit: weg von zu Hause, ohne Eltern, nicht der gewohnte Tanzraum, ein fremder Caller, reicht der erlernte Tanzlevel der sich irgendwo zwischen Ende Basic und Anfang Mainstream befand aus...

Nach diversen organisatorischen Kraftakten (welche Betreuer fahren denn nun mit, leihen uns die örtl. ansässigen Pfadfinder tatsächlich den Kleinbus, benötigen wir einen Babysitter für Julia (3 Jahre alt; Tanzlevel: circle left und circle right), nehmen wirklich alle den Hinweis" bitte aus Platzgründen pro Kind nur das allernotwendigste mitnehmen ernst?, denken die Eltern der Kinder auch an eine unbedingt notwendige Grundversorgung ihres Nachwuchses (während der Fahrt leichte Getränke, Äpfel und Möhrchen, für die Nacht Hustensaft, Nasentropfen und Paracetamol für die etwas schwierigeren Fälle unter den Kleinen) nahm das Vorhaben Gestalt an. Glücklicherweise erklärten sich sowohl unser Club Caller, ein Square Dancer eines benachbarten Clubs und mehrere Eltern bereit, die Exkursion durchzuführen. Jedenfalls machten wir uns dann am 04.11.2000 gegen 8:00 Uhr mit 7 Kindern und 4 Erwachsenen auf den Weg nach Liebenau/Nienburg…

Nach mehreren der Gesunderhaltung dienenden Pausen erreichten wir ca. 13:00 Uhr den Ort des Geschehens. Die Kinder strömten aus, um die Lage einschließlich Nachtlager in der angrenzenden Turnhalle zu sondieren. Die mitgereisten Betreuer einschließlich Club Caller des Magic Circles SDC e.V. registrierten sich in der Zwischenzeit und kümmerten sich im Anschluss um die sachgerechte Lagerung der mitgebrachten Nahrungsvorräte. Viel Zeit blieb bis zum gemütlichen Kaffeetrinken um 14:00 Uhr sowieso nicht mehr; alle haben mit angepackt und los ging's. Nachdem die Erwachsenen der Kaffeerunde die notwendige Aufmerksamkeit geschenkt hatten, teilte Caller Ralf die TänzerInnen nach Tanzlevel auf die verschiedenen Räume auf. Der für unsere Kids erste Kontakt mit fremden Square Dancern verlief problemloser als "befürchtet". Bereits graduierte Tänzer tanzten zur moralischen Unterstützung in allen Squares mit; kleinere (zum Teil auch eigene) Schnitzer konnten somit problemlos ausgemerzt werden. Für viele Anwesende eine Erfahrung der besonderen Art, dass es Callerin Ute verstand, mit viel Gefühl auch ein nahezu blindes Kind in den Square mit einzubinden. Die Pausen zwischen den Tips wurden genutzt, um Erfahrungen auszutauschen und über die korrekte Ausführung diverser Square Dance Figuren zu philosophieren.

Zwischenzeitlich konnten wir uns denn auch davon überzeugen, dass die angehenden Twens der Young Hearties und der Cool Kids Etelsen auch höhere Level als Mainstream beherrschen. Kommentar unseres Square Dance Nachwuchses: das will ich nächstes Jahr auch...

Die Zeit bis zum Abendessen verging wie im Flug; die Kinder hatten den ein oder anderen Tip absolviert und schoben nun Kohldampf bis unter beide Arme. Die mitgebrachten Speisen, zu einem einladenden Buffet arrangiert, waren flott vertilgt. Nach einem Tässchen Tee noch schnell abgewaschen, denn das nächste Highlight stand bereits an.

Nach dem Grand March kamen dann alle Square Dancer noch einmal zum gemeinsamen Tanz zusammen. Bewundernswert war, dass die Kinder mit ihrem Basis-Level von den älteren voll integriert wurden; Vorbehalte hinsichtlich der teilweise sehr unterschiedlichen tänzerischen "Leistungen" gab es nicht (eine Lehrstunde für manchen Erwachsenen!).

Ralf hatte zu vorgerückter Stunde vermutlich auf Wunsch einer Minderheit unter den Gästen Musik aus dem aktuellen Rock/Pop-Geschehen aufgelegt. Die Verbundenheit der Kids zum Square Dance war zu vorgerückter Stunde drastisch gewichen: nachlaufen und "verstecken spielen" war nun angesagt. Julia, unsere Jüngste, mittlerweile durch hartes Training zum Level "do sa do" aufgestiegen, war beim Abendessen der Akku ausgegangen. Hier blieb nur, ein ruhiges und schattiges Schlafplätzchen zu suchen, welches wir vor der Tür der Hausmeisterloge auch fanden. Fix wurde eine Luftmatratze untergeschoben und schon konnte das Kind den anstrengenden Tag beschließen. Der Rest der großen Gemeinde zog mehrheitlich in einen Nachbarraum um, in dem Gesang und Gitarrenklänge zum Besten gegeben wurden. Selbstverständlich durfte auch die wohlverdiente Flasche Bier für die Erwachsenen nicht fehlen.

Auch uns ging langsam aber sicher das Licht aus. Ich kann nicht mehr sagen, wann wir das Nachtlager in der Turnhalle bezogen haben. Sicher ist jedoch, dass die Nacht ein Erlebnis wurde: hatten wir doch tatsächlich jemanden mitgebracht, der sich in der Nacht (sägend, im Sinne von schnarchend) um den zu dichten Baumbestand der umliegenden Wälder sorgte. Schätzungsweise gegen 3:00 Uhr hatte dieser seine Arbeit getan, so dass nun unser jüngster Nachwuchs nahtlos daran mit Hustenattacken (wer hat den Hustensaft zu letzt gehabt?) auf sich aufmerksam machen konnte.

Der Sonntagmorgen verlief getreu der Tagesordnung: aufstehen, waschen, anziehen, Nachtlager räumen (im Fußballtor der Sporthalle fanden wir dann auch noch unseren Sägemeister, der wohl den Anpfiff zum Sonntagmorgen verpasst hatte), frühstücken und noch einmal das Tanzbein schwingen. Mittags wurden Würstchen gereicht, diese waren wesentlich schneller in den hungrigen Mägen verschwunden als der (aus Kindersicht sicherlich überflüssige) Kartoffelsalat mit Brot). Schnell noch ein Glas Limo getrunken; dann das Geschirr abgewaschen. Gegen 14:00 Uhr machten wir uns dann auf den Heimweg. Von den Hauptakteuren der Veranstaltung haben wir auf der Rückfahrt nicht viel gesehen und gehört; man zog es vor im Fonds der Autos die vergangenen Stunden zu verarbeiten. Zu Hause angekommen, blieb uns dann nur noch die Übergabe an die bereits wartenden Eltern.

Alles in allem war es ein anstrengendes Wochenende. Die Kinder waren ausnahmslos begeistert von dem Erlebten; durch das abwechslungsreiche Programm ist sicherlich jeder auf seine Kosten gekommen. Auch unserem Club- und Class-Caller Kenn war in einem unbeobachteten Augenblick eine Spur von Stolz in den Gesichtszügen abzulesen, so tadellos hatte sich seine Kinder-Class geschlagen.

Wir sind überzeugt davon, dass man Kindern mit Veranstaltungen dieser Art und einem Club der weitgehend auf die Belange der Kinder eingeht ein großartiges Hobby näher bringen kann. Vielleicht erinnern sich die Heranwachsenden später einmal an solche Erlebnisse, wenn entwicklungsbedingt andere Interessen (Freund, Freundin, Schule (?) über längere Zeit im Vordergrund stehen. Vielleicht bleiben sie sogar dem Square Dance treu.

Die Arbeit mit Kindern kann teilweise ganz schön nerven (unser Caller weiß das, er ist Lehrer...); dennoch sollten wir nicht vergessen, dass ein Square Dance Club ohne Kinder auf Dauer ganz schön alt aussieht.

Schaut Euch mal um...

In diesem Sinne ein herzliches Dankeschön an die Organisatoren der YoungHeartie Party 2000; ich denke wir kommen 2001 wieder.