"Etiquette"

I would like to reply on this subject. I've been a dancer for a long time, too, for more than 12 years Square Dancing (graduation May 1989), and subsequently up to C1 (graduated); also Round Dancing and a little Contra and Clogging. Therefore I would call myself a committed dancer. I want to voice my opinion just like Jörg Otto from Hamburg, who wrote about this subject. The more often you dance and the higher the level, the more motivated and committed you are, the more you pay attention to your body position and etiquette or at least you should, because it looks better and you think you owe it to your fellow dancers, to perform your favourite hobby in a proper manner. Unfortunately I gained the same impression as Jörg Otto, that body position, etiquette and dress codes decline in higher levels. But it is my impression that this goes only for Square Dancing. It is actually true, that you pay attention to the performance of the figures (without this you couldn't cope with their complexity), but you ignore many other things. A- and C-dancers are sometimes (certainly not all of them) really lazy, they skip Promenades, Swings and Twirls, things originated in dancing, either because it is beneath them or they consider it too tiring, even if the caller called it. They prefer going two steps back to their home position instead of promenading as called. There they wait until the caller has the next brainwave and calls the next sequence. This does not contribute to smooth dancing; in the contrary it is more like "stop and go". It seems that they are waiting for the caller's next inspiration, looking for the mental and intellectual challenge. The choreographic sequence will then be danced, sometimes "slouched", and the puzzle will be solved, however tricky it may be. This has nothing to do with dancing in its original sense, I'm sure about that, and even the music (hoedown) plays a minor role. In the C-level there are hardly any Singing Calls, a further proof for my statement. You may call this provocative, but I say: "C-dancing means no longer "dancing" in its original sense!" I would be happy, if this finds an echo and would initiate a serious discussion. Allied to the fact that dress codes and etiquette no longer seem to exist for C-dancers, it is the way hands are being held that bothers me. Yes, it is true and you can see it all over the world, that starting from level C, the way you hold hands is changing; that the hands are being held down, even if this is not written down anywhere or regulated. It is simply a fact. I can only assume, that this matches the more casual looks of the high-level-dancers; that maybe it is more convenient, because you need less energy than holding hands up; that it is simply "cool". It has become a habit in the USA, maybe under the influence of older dancers, for whom it is harder to hold up their hands and arms. There you can see "hands down" at other dancing levels as well, and there are also regional differences. I must say, that for me this is repulsive and unacceptable, because it is not the proper body position that was learned during class and which is "dance-like" and naturally good, enabling you to give your fellow dancers an impulse. It is a dance position, which you already know from ballroom dancing and Round Dancing. I always think that C-dancers look like penguins with their "hands down", and sometimes they even move like penguins. But I would not allege that men dancing together and therefore "holding hands" have certain penchants, as Jörg Otto said in his article. There is another general impression about C-dancing, which I don't want to conceal. I feel that this way of dancing is very poor as far as movement is concerned. All right, it is slower, because you have to think more carefully, and you have to watch formations and performance of figures. It suits many dancers, who don't want wild pulling and clinging, as sometimes happens at Mainstream-dances, and I can understand this. I think, that C-dancing is very top-heavy and mainly challenges the brain, but doesn't increase the pleasure of moving, and that is what I personally consider the main reason for dancing. I think opinions are divided on this point. C-dancers shouldn't feel excluded from the community of Square Dancers, however, they do form a different league and are suspiciously and sceptically looked at by the majority of Square Dancers. I know that from my own experience and discussions with others. In the end, it may be said, that high level dancing is as far away from Old Time Square Dancing as possible. On the other hand we can be grateful for the wide variety of Square Dancing and how it presents itself world-wide. According to the principle "to each his own" you can confidently and calmly reflect on the Square Dancing world. Translation: Marion Puschmann

Zu diesem Thema möchte ich eine Antwort beisteuern. Auch ich tanze ziemlich lange, bereits seit über 12 Jahren Square Dance (Graduation: Mai 1989), mittlerweile bis zum Level C1 (graduiert), und auch Round Dance und ein wenig Contra und Clogging (bei Gelegenheit). Daher würde ich mich als engagierten Tänzer bezeichnen. Ich möchte, wie auch Jörg Otto aus Hamburg, der über dieses Thema geschrieben hat, meine Meinung äußern, daß, je mehr und je höheres Level man tanzt, je motivierter und engagierter man tanzt, man auch selbst mehr auf Haltung und Etikette achtet oder achten sollte, weil es besser aussieht und weil man auch meint, dies den anderen Mittänzern schuldig zu sein, sein Lieblingshobby ordentlich auszuführen. Leider habe ich, wie Jörg Otto, eben denselben Eindruck, daß Haltung, Etikette und Tanzkleidungsvorschriften mit höherem Level nachlassen. Allerdings stimmt dies nach meinem Eindruck nur für Square Dance. Es ist tatsächlich so, daß man zwar in den höheren Programmen auf die Ausführung der Figuren achtet (sonst könnte man die Komplexität derselben auch nicht ausführen), daß man aber vieles andere vernachlässigt. A- und C-Tänzer sind manchmal (sicherlich nicht alle) wirklich faul, lassen oft Promenades, Swings und Twirls weg, eigentlich alles Dinge, die tänzerischen Ursprungs sind, entweder weil dies unter ihrem Niveau ist oder weil sie es als zu mühsam empfinden, auch wenn es vom Caller angesagt wird. Sie gehen oft lieber einen oder zwei Schritte zurück auf ihre Home-Position, als die Promenade wie gecallt auszuführen. Dort wird dann gewartet, bis der Caller den nächsten Geistesblitz hat und die nächste Sequenz ansagt. Dies trägt natürlich nicht zum flüssigen Tanzen bei, im Gegenteil ist es eher "Stop and Go". Aber das scheint die Tänzer nicht zu stören. Man hat eher den Eindruck, daß sie nur auf die nächsten Eingebungen des Callers warten und die geistige und intellektuelle Herausforderung suchen. Die choreographische Sequenz wird dann abgetanzt, manchmal auch "abgelatscht", und die Denksportaufgabe gelöst, so kniffelig sie auch sein mag. Mit Tanzen im eigentlichen Sinne hat dies nichts mehr zu tun, davon bin ich fest überzeugt, und auch die Musik (Hoedown) spielt eine untergeordnete Rolle. Auch gibt es ja im C-Level kaum noch Singing Calls, ein weiteres Indiz dafür. Man mag diese Meinung für provokativ halten, dennoch behaupte ich hier die These: "C-Tanzen ist kein Tanzen im eigentlichen Sinne mehr"! Ich würde mich freuen, wenn dies auf Reaktion stoßen und eine ernsthafte Diskussion initiieren würde. Neben der Tatsache, daß die Kleidervorschriften und Etikette für C-Tänzer oft nicht mehr zu existieren scheinen, stört mich auch besonders die Handhaltung. Ja, es ist richtig und weltweit zu beobachten, daß die Handhaltung ab dem Level C sich ändert, und zwar die Hände nach unten gehalten werden, obwohl dies nirgends vorgeschrieben und gefordert wird. Es ist einfach eine Tatsache. Ich kann nur vermuten, daß dies eher zum allgemein lässigeren Erscheinungsbild der High Level-Tänzer paßt, daß es vielleicht bequemer ist, weil mit weniger Energieaufwand verbunden, die Hände hochzuhalten, daß es einfach "cool" ist. Es hat sich wohl in den USA irgendwann mal eingebürgert, vielleicht auch unter dem Einfluß der vielfach älteren Tänzer, denen evtl. das ständige Hochhalten der Hände und Arme Mühe bereitet. Man sieht diese Haltung "Hands down" dort auch bei anderen Tanzlevels, ebenso gibt es regionale Unterschiede. Für mich, das gebe ich offen zu, ist es jedenfalls abstoßend und inakzeptabel, weil es einfach keine ordentliche Tanzhaltung ist, eine Haltung, die man seit der Class gewöhnt war und die einfach "tänzerisch" und natürlich schön ist, weil man dadurch seinen Mittänzern auch einen Impuls geben kann. Es ist eine tänzerische Haltung, die man auch vom Gesellschaftstanz und Round Dance kennt. Mir kommen die C-Tänzer mit den "Händen unten" immer wie Pinguine vor, und manchmal bewegen sie sich auch so. Den miteinander tanzenden Männern, die "Händchen halten", allerdings homophile Neigungen zu unterstellen, so weit würde ich nicht gehen, wie dies Jörg Otto in dem vorbezeichneten Artikel tut. Noch einen allgemeinen Eindruck, den ich vom C-Tanzen habe, möchte ich hier nicht verheimlichen. Mir kommt diese Art des Tanzens immer sehr bewegungsarm vor. Gut, es geht ruhiger zu, weil man mehr überlegen muß, weil man mehr auf Formation und Figurenausführung achtet. Vielen Tänzern, die kein wildes Gezerre haben möchten, wie es zugegebenermaßen beim Mainstream-Tanzen manchmal vorkommt, kommt dies sehr entgegen, und ich verstehe das auch. Ich bin der Meinung: C-Tanzen ist sehr kopflastig und spricht hauptsächlich den Intellekt an, fördert dagegen nicht die Freude an der Bewegung, was für mich Grund und Wesen des Tanzens schlechthin ist. Ich denke, an diesem Punkte scheiden sich die Geister. Die C-Tänzer sollen sich deshalb nicht ausgeschlossen aus der Gemeinschaft der Square Dancer vorkommen, dennoch bilden sie eine eigene Klasse und werden auch von der Masse der Square Dancer argwöhnisch und skeptisch betrachtet und beurteilt, das weiß ich aus Erfahrung und Gesprächen. Man kann zum Schluß nur feststellen, daß sich High Level-Tanzen vom Old Time Square Dance so weit wie nur denkbar entfernt hat. Andererseits können wir aber über die Vielfalt, wie sie uns Square Dance bietet und wie er heute weltweit in Erscheinung tritt, nur froh und dankbar sein. Unter dem Motto "JEDEM DAS SEINE" kann man die Square Dance-Welt getrost und gelassen betrachten.