"Students welcome"

Only those behind the times defend with tooth and nail their right to student-free dances. For a couple of marks paid at the registration desk, they want to dance only at their own level, be it Plus, Advanced or Challenge. Preferably in set squares, as they do the rest of the year: students and their angels belong somewhere else. Such "experienced dancers" will no longer lower themselves to nurture Mainstream students as they use do at the beginning. But at their so very elite special dances I see how their squares also break down, whether they are dancing Mainstream or even just M 53 (originally Basic). These people think that students should only be turned loose on other callers and dancers, only allowed to attend specials, upon completion of their class. They are held back for so long that many of their fellow students have abandoned the class and even square dancing altogether, e.g. those who needed more practice; or those who found it was just too boring to attend a club evening where students and club members kept themselves to themselves on separate sides of the room. No, times have changed, and square dancing must change too. Current American studies show that those who nowadays choose to learn square dancing from the multitude of possibilities, should already be able to apply what they have learnt in a foreseeable period of time. Therefore classes should be set up so that within ten weeks new dancers (the words "Students" and "Class" are obsolete) are able to dance regularly at local and regional events, so that they can enjoy the fun that belongs to square dancing, and so that they can meet other callers and dancers. America is introducing what we in Germany have long had, thanks to our "Students Welcome" Specials: our Mainstream classes begin September/October, and our new dancers and Angels have their first objective: the "Crash Night" at the end of November. There they have the opportunity to see for themselves how experienced callers like Al Stevens can work magic with just the first 15 or 18 calls. They experience for themselves what it means to belong to the Square Dance Family. They come home relaxed, with eyes shining, from these Saturday "Students welcome" dances. Even experienced dancers don't have their crowns tarnished. For even if they have to dance a few limited or full basic tips, they often find they learn something as well. Look around you: from those who, like me, are very active as square and round dancers travelling to specials and clubs, many were already taken out as students by their angels. They are the ambassadors of their square dance clubs, not only in the Square Dance Family, but also outside. No, new dancers ("students") are the new growth, the seeds, the messengers of square dance. We need them, and we also need the specials with "Students welcome". Transl.: Gina Draker

Nur "Ewiggestrige" verteidigen ihren (noch) Student-freien Special Dance mit Zähnen und Klauen. Sie wollen für die paar Mark, die sie an der Kasse bezahlt haben, möglichst nur ihren eigenen Level tanzen, sei es nun Plus, Advanced oder Challenge. Am liebsten noch in Set-Squares, so wie sie es unterm Jahr auch tun: an anderen Terminen als die Students mit ihren Angels. Solch "Ewiggestrige" lassen sich meist nicht mehr herab, sich schon von Anfang an um die Mainstream-Students zu kümmern. Aber auf ihrem so elitären Special Dance, sehe ich, wie auch ihre Squares bei Mainstream oder gar M53 (dem früheren Basic) zusammenbrechen. Diese Leute finden es gut, dass sie damals erst nach Ende der Class auf Specials, andere Caller und Tänzer losgelassen wurden. Längst verdrängten sie, dass viele ihrer Mit-Students die Class und gar den Square Dance überhaupt verlassen haben, z.B. die, die mehr Übung gebraucht hätten oder die, denen der eigene Clubabend, bei dem Students von Members durch einen Gang getrennt saßen, allein zu langweilig war. Nein, die Zeiten haben sich geändert und deswegen muss auch der Square Dance verändert werden. Aktuelle amerikanische Studien zeigen, dass wer heutzutage bei der Vielzahl von Möglichkeiten noch entscheidet, Square Dance zu lernen, der möchte seine erlernten Kenntnisse in einem überschaubaren Zeitraum bereits anwenden können. Dort werden nun die Kurse so umgestellt, dass die neuen Tänzer (die Worte "Students" und "Class" sind dort verpönt) schon nach zehn Wochen bei regelmäßigen lokalen und überregionalen Tanzveranstaltungen tanzen, den zum Square Dance gehörenden Spaß haben, andere Caller hören und andere Tänzer treffen können. Amerika führt damit das ein, was wir hier in Deutschland dank der "Students welcome"-Specials längst haben: Unsere Mainstream-Kurse beginnen September/Oktober und unsere neuen Tänzer und Angels haben das erste Zwischenziel: Die "Crash-Night" Ende November. Dort erleben sie, wie erfahrene Caller wie Al Stevens schon mit den 15 oder 18 ersten Figuren zaubern und begeistern können. Sie erleben es, selbst dazu zu gehören zu der großen Familie der Square Dancer. Sie kommen locker, mit strahlenden Augen von diesen samstäglichen "Students welcome"-Tänzen zurück. Auch den erfahrenen Tänzern ist kein Zacken aus der Krone gebrochen, nur weil sie eben auch mal ein paar Tips limitiertes oder volles Basic tanzen mussten, oft lernten sie selbst noch etwas dazu. Schauen wir uns doch mal um: Von denen, die wie ich als Square- und ggf. Roundtänzer reiseaktiv andere Specials und andere Clubs besuchen, sind sehr viele schon als Students von ihren Angels mit hinausgenommen worden. Sie sind die Botschafter ihrer Clubs in der Square Dance Familie und auch nach außen. Nein, die neuen Tänzer ("Students") sind der Nachwuchs, Samen und Werbeträger des Square Dances, wir brauchen sie und wir brauchen auch die Specials mit "Students welcome".