Square Dance Programs...
What's the Difference? / Wo ist der Unterschied?

Editor: Just in time with three calls moved from MS to Plus by CALLERLAB, we want to clarify some common misunderstandings.

Question: "I am interested in knowing what the different levels mean, (example C1) and what order they would be taught. I am a plus dancer with some DBD experience. A1 and A2 I'm familiar with but do not know. Some of these other terms for dance levels I have never heard before. I am curious what they mean?"

Clark Baker replied as follows (revised in September, 2000):

The order is:

• Mainstream (Calls 1 - 71)
• Plus (Calls 72 - 100)
• A1 (Advanced 1)
• A2 (Advanced 2)
• C1 (Challenge 1)
• C2 (Challenge 2)
• C3A
• C3B (non-Callerlab)
• C4 (non-Callerlab)

Callerlab created and maintains all of these "dance programs" except for C3B and C4. Each dance program builds on the skills learned in the previous dance programs.

Mainstream provides a wide variety of calls, including most of the building block calls. Many of the Mainstream calls were (and still are) used in traditional square dancing, and have been around for more than 50 years.

Plus adds about 30 calls, most of which were created in the 1970's. Some of these are large pattern calls (like Relay The Deucey, Spin Chain And Exchange The Gears, Load The Boat). Often the Plus calls are taught and danced from one position only.

In some areas, A1 is a separate level from A2 -- there are A1 clubs, A1 halls at conventions, etc. In other areas, the whole thing is simply called Advanced, and you have to learn the 60 or so calls on Advanced. Advanced introduces a few concepts (As Couples, All 4 Couples, All 8) which can apply to many calls, and change how they are done. Also, the caller reduces his "all dancers must succeed at all costs" attitude, and dancers are expected to learn the calls better, and dance them from more positions. If the caller trips the dancers up by calling some call from a slightly unusual position, the dancers reaction should be "he tricked us this time, but he won't get us next time" as opposed to "we broke down; this isn't fun; let's dance to a good caller". There are less singing calls at Advanced.

Challenge dancing is the logical extension with more of everything. More concepts (about 100 by C4), more calls (about 1000 by C4), and the addition of "phantoms" (imaginary dancers with whom you Square Thru and Load The Boat and who are hard to see and little help in pulling you into position). There are few singing calls at Challenge. . . .

Some further comments:

There used to be a list called "Basic" which contained about the first two thirds of the Mainstream list. It has been eliminated and you may see it referred to as "MS (1-53)" meaning the first 53 calls of the Mainstream list.

At Callerlab, we refer to levels at "dance programs". The term "level" brings with it the idea that being a higher level dancer makes one somehow better, and that most should aspire to move up the levels. Despite at least 15 years of calling them dance programs, most people still call them levels.

• There are good and bad dancers at each dance program.
• There is good dancing and non-dancing (stop and go, breakdowns, poor choreography) at each dance program.
• The dance programs do not specify the degree of difficulty. There can be Hard Mainstream (sometimes called APD or DBD or EA-Extended Applications) and Easy C4.
• There are people having fun and people who wish they weren't there at each dance program. -- Sometimes they are married to each other (:-)

You should think carefully before going onto the next dance program. Why are you doing it? Do you have sufficient skills at your current program? Have you exhausted most of the fun at the current program? Is what the next program offers (concepts, phantoms, puzzles, DBD) what you really want and need? Does it match your current dance style? For example, dancers who dance by feel and flow often have problems with concepts and phantoms.

Once you move to the next level, and get good at it, it may make your current level not seem as much fun. Often, there is no going back.

Editor: Passend zur Verschiebung dreier Calls von MS nach Plus wollen wir mit diesem Beitrag einige weitverbreitete Unklarheiten beseitigen.

Frage: "Ich möchte gerne wissen, was die verschiedenen Level bedeuten, (z.B. "C1") und in welcher Reihenfolge sie gelehrt werden. Ich bin Plus-Tänzer mit etwas DBD-Erfahrung. A1 und A2 sind mir ein Begriff, aber ich kann es nicht. Einige andere Namen für Tanzlevel habe ich noch nie zuvor gehört und ich bin neugierig, was sie bedeuten?"

Clark Baker antwortete wie folgt (überarbeitet im September 2000):

Die Reihenfolge ist:

• Mainstream (Calls 1 ... 71)
• Plus (Calls 72 ... 100)
• A1 (Advanced 1)
• A2 (Advanced 2)
• C1 (Challenge 1)
• C2 (Challenge 2)
• C3A
• C3B (nicht von Callerlab)
• C4 (nicht von Callerlab)

Callerlab entwarf und pflegt alle diese "Tanzprogramme" außer C3B und C4. Jedes Tanzprogramm baut auf den in den vorangehenden Programmen erlernten Fähigkeiten auf.

Mainstream enthält ein breites Spektrum von Calls und umfasst die meisten der grundlegenden Calls. Viele Mainstream-Calls wurden (und werden) im "traditionellen" Square Dance benutzt und sind schon seid mehr als 50 Jahren im Umlauf.

Plus bringt ungefähr 30 zusätzliche Calls, die meisten wurden in den 70er Jahren erfunden. Einige davon sind lange laufende Figuren (wie Relay The Deucey, Spin Chain And Exchange The Gears, Load The Boat). Oft werden diese Plus-Calls aber nur aus einer Ausgangsposition gelehrt und getanzt.

A1 und A2 sind in manchen Gegenden getrennt Programme, es gibt da A1-Clubs, A1-Hallen auf Conventions usw. In anderen Gegenden heißt das Ganze einfach Advanced (=Fortgeschritten) und man muss etwa 60 Calls dafür lernen. Advanced bringt außerdem einige "Konzepte" wie "As Couples", "All 4 Couples" oder "All 8", die man auf viele Calls anwenden kann und die die Art und Weise ihrer Ausführung verändern. Außerdem nimmt der Caller die Einstellung etwas zurück, dass "alle Squares auf jeden Fall durchkommen müssen": von den Tänzern wird erwartet, dass sie die Calls besser lernen und aus mehreren Positionen tanzen. Wenn der Caller die Tänzer hereinlegt, indem er etwas aus einer eher ungewöhnlichen Position callt, dann sollte die Reaktion der Tänzer sein: "diesmal hat er uns ausgetrickst, aber nächstesmal kriegt er uns nicht!" anstatt zu sagen "unser Square ist zusammengebrochen; das macht keinen Spaß; wir gehen lieber zu einem guten Caller tanzen". Im A-Programm gibt es weniger Singing-Calls.

Challenge (=Herausforderung) zu tanzen ist die logische Erweiterung mit mehr von allem. Mehr Konzepte (um die 100 bei C4), mehr Calls (ungefähr 1000 bei C4) und zusätzlich die "Phantoms" (nur in der Vorstellung existierende Tänzer, mit denen Du Square Thru und Load The Boat tanzt, sie sind schwer zu erkennen und geben wenig Hilfe, Dich in die richtige Position zu ziehen). Es gibt nur wenig Singing Calls im Challenge. . . .

Noch einige Anmerkungen:

Es gab einmal eine Liste namens "Basic", die die ersten zwei Drittel des Mainstream-Programms umfasste. Sie wurde gestrichen und durch "MS 53" ersetzt, d.h. die ersten 53 Calls der Mainstream-Liste.

Bei Callerlab bezeichnen wir die Level als "Tanzprogramm". Der Ausdruck "Level" bringt die Vorstellung mit sich, dass man als Tänzer auf einem höheren "Level" oder "Niveau" irgendwie etwas besseres ist und dass man vor allem danach streben sollte, die Level höherzusteigen. Obwohl wir das nun seid mindestens 15 Jahren "Tanzprogramm" nennen, reden die meisten Leute immer noch von "Levels".

• In jedem Tanzprogramm gibt es gute und schlechte Tänzer.
• In Jedem Tanzprogramm gibt es gutes Tanzen, aber auch Nicht-Tanzen (stockender Bewegungsablauf, Zusammenbrüche, schlechte Figurenfolge).
• Die Tanzprogramme sind kein Gradmesser der Schwierigkeit. Es gibt schweres Mainstream (manchmal APD oder DBD oder EA-/Extended Application genannt) und auch leichtes C4.
• In jedem Tanzprogramm gibt es Leute, die ihren Spaß haben und solche, die lieber nicht dabei wären. -- Manchmal sind die sogar miteinander verheiratet. (:-)

Ihr solltet sorgfältig überlegen, bevor Ihr in das nächste Programm geht: Warum macht Ihr es? Beherrscht Ihr das laufende Programm gut? Habt Ihr wirklich keinen Spaß mehr am laufenden Programm? Ist das, was das nächste Programm bietet (Konzepte, Phantome, Denksportaufgaben, Tanzen nach Definition) wirklich das, was Ihr wollt und braucht? Passt das zu Eurem gegenwärtigen Tanzstil? Zum Beispiel haben Tänzer, die "nach Gefühl" tanzen, häufig Probleme mit Konzepten und Phantomen.

Wenn Ihr erst zum nächsten Level gegangen seid und dort gut werdet, dann wird Euch Euer derzeitiger möglicherweise nicht mehr viel Spaß machen. Manchmal gibt es kein Zurück.

Übersetzung: Hansjörg, Editor