"Pretoria Promenaders"
Travelling to South Africa / Eine Reise nach Südafrika

This summer my travel pleasure, took me to South Africa. I always look for Square Dance Clubs everywhere I travel. I discovered only one Square Dance Club in South Africa, the Pretoria Promenaders. (Here at this stage, I would like to thank my contact, Hartmut Heiber from the Colonia Swingers.) Prior to my holiday I sent a E-mail to the president Tony and received straight away an answer, saying that they where a very small club but they like to welcome all visitors. The club night is every Tuesday. According to my travel plans this would be perfect.

As I arrived in Johannesburg I was informed that there had been some slight changes in our program, so that we would be at the Krüger Nationalpark on Tuesday. The distances on this Continent are big, so when I arrived in Pretoria on Sunday afternoon, I rang up the president and told him how sad I was that I couldn’t make it on Tuesday night. We talked about other possibilities, because he and his club were also sad when they heard that I couldn’t make it on Tuesday night. He said he’ll ring back in an hour.

He did so and he asked me if he could pick me up at 5 o’clock for dinner. What ever I shouldn’t wear my Square Dance clothes. Now you must know when it is summer in Europe then it is winter in South Africa and at night it is very cold. I didn’t really understand what he meant, because on the phone I have some troubles to understand English very well.

On this day I traveled for 20 hours from Germany. I put the alarm on for 4 o’clock in the afternoon and went for a short nap into the bed. Tony picked me up on time and showed me around Pretoria, then we went to his house and he introduced me to his family. His wife and 4 children are all Square Dancers.

We sat there and talked about Square Dance, then he showed me some documents from his club and I told him what is going on with Square Dance in Germany. Two of his children weren’t home yet so he asked me if I was very hungry or if I wouldn’t mind to wait until the other people came. I thought he meant his family but to my surprise neighbors and friends all turned up for dinner that May, Tony’s wife had prepared. One thing more all could Square Dance. What fun.

Tony played the CD and all danced. This is a little club it hasn’t got a Caller so they dance to CD. Now it was clear to me that Tony just needed one hour to get his dancers together and arrange a special club night for me. I was completely surprised to see so many warmhearted people with so much joy for dancing. I’m not trying to offend any club in Germany for here I also been treated very nicely. Having experienced this, all I can say it’s completely overwhelming. Maybe we have to travel thousand off miles to experience something like this. With all my Dangles, I wear the one from South Africa with great pride and joy.

Should any time a Square Dancer go to South Africa and his way goes near Pretoria just drop this little club an E-mail they would be more then happy to help you. A heartily welcome is guaranteed and they make the impossible possible.

Transl.: Dona & René Meuret

Im letzten Sommer führte mich meine Reiselust nach Südafrika. Da ich bei allen Reisen in die weite Welt nach Square-Dance-Clubs Ausschau halte, erfuhr ich von dem einzigen Square-Dance-Club auf dem südafrikanischen Kontinent, den "Pretoria Promenaders". (Hier an dieser Stelle Dank für den Kontakt von Hartmut Heiber, Colonia Swingers). Vor dem Urlaub wandte ich mich per E-Mail an den Präsidenten Tony und erhielt sofort Antwort: sie seien zwar ein sehr kleiner Club, aber über jeden Besuch hocherfreut. Der Clubabend ist immer am Dienstag, lt. meinem Reiseprogramm passte alles zusammen.

In Johannesburg angekommen erfuhr ich, dass eine Programmänderung vorgenommen wurde und die Reisegruppe am Dienstag im "Krüger Nationalpark" ist. Die Entfernungen auf diesem Kontinent waren mir klar und ich rief nach Ankunft in Pretoria (Sonntag 13.oo Uhr) den Clubpräsidenten Tony an und teilte ihm mit, wie traurig ich sei, denn der Clubbesuch am Dienstag wäre für mich kaum realisierbar. Wir plauderten über eine andere Möglichkeit, denn er und sein Club wären ebenfalls enttäuscht, wenn ich nicht kommen könnte – er würde mich aber in einer Stunde wieder anrufen.

Dies geschah und er fragte, ob er mich um 17.oo Uhr vom Hotel abholen und zum Abendbrot einladen dürfe. Auf keinen Fall sollte ich Square-Dance-Kleidung tragen. Nun muss man wissen, dass wenn wir Sommer haben, es in Afrika Winter ist und abends sehr kalt. Was er sonst noch sagte, verstand ich nicht genau, denn am Telefon fällt es mir schwer, Englisch zu verstehen.

Ich war an diesem Tag von Deutschland aus so ca. 20 Stunden unterwegs, legte mich schlafen und stellte mir den Wecker auf 16.oo Uhr. Tony holte mich pünktlich ab, zeigte mir Pretoria und stellte mir das Haus und seine Familie vor. Seine Frau und seine vier Kinder sind alle Squaredancer.

Die Gespräche drehten sich um Square-Dance, er zeigte mir seine Clubunterlagen und ich berichtete aus Deutschland. Er fragte mich, ob ich hungrig sei oder ob sie mit dem Essen warten könnten, bis alle da sind? Ich dachte er meint seine Familie, denn zwei Kinder fehlten noch. Es kamen aber fremde Leute, ich dachte, es seien Nachbarn, merkte aber bald, dass alle mit Square-Dance vertraut sind. Seine Frau May hatte ein Büfett aufgebaut und wir nahmen das Abendbrot ein. Danach wurden alle aktiv und im Nu war das Wohnzimmer ausgeräumt.

Tony legte CDs auf und ich wurde zum Squaredance aufgefordert. Sie haben keinen Caller und tanzen immer nach CDs. Jetzt wurde mir klar, dass Tony in der einen Stunde am Mittag seine Clubmitglieder aktivierte, um einen Spezialabend für mich zu gestalten. Ich war nicht nur begeistert, sondern auch gerührt. Soviel Herzlichkeit und Freude am Tanzen ist kaum zu überbieten. Ich will keinem Club zu nahe treten, denn ich habe hier und überall gute Erfahrungen bei Clubbesuchen gemacht, aber dies war einfach Spitze. Vielleicht müssen erst tausende von Kilometern dazwischenliegen, um so etwas erleben zu dürfen. Unter meinen vielen Dangles trage ich nun mit besonderer Freude das südafrikanische Banner.

Sollte irgendein Squaredancer mal nach Südafrika reisen und die Wege ihn nach Pretoria führen, so melde er sich bei Tony. Eine herzliche Aufnahme ist garantiert und das Unmögliche wird möglich gemacht.