ECTA Round Dance Council Coordinator

Susie & Gerd-Jan Rotscheid

e-mail: gj.rotscheid@tiscali.nl  /  our website: http://www.rotscheid.nl 

Going Through the Phases  /  Die Einteilung in Phasen

To help our dancers to know what level and dances they can do and to help the cuer plan a program, all the dances that we do are divided into phases. The phase levels we use are I, II, III, IV, V and VI (1, 2, 3, 4, 5, 6 - but they are usually written with Roman Numerals). One of the big advantages of this system is that it is used throughout the world, so no matter where you dance it will be consistent.

To help you understand this system we'll try to compare it to the square dance system a bit - though it is not really exactly the same. Phases I-II could be compared to Basic and Mainstream. This is what is usually meant by "square dance level rounds". In Beginners' Classes you are usually taught the figures in these two phases. These days classes often start with the rhythm cha-cha-cha or rumba so the beginning figures in these rhythms are also usually considered square dance level rounds.

Phases III-IV could be compared to the Plus square dance program. These two phases probably have the largest number of figures. To really advance past these levels takes a lot of practice and knowledge. Also, while in the phases I-II we learn the basics, such as directions, (line of dance, reverse line of dance), the difference between a "touch" and a "step", and the basic figures in Two-Step and Waltz, it is in phases III-IV that we have the basic steps in the other rhythms. So, as you can see, it is very important not to rush through these very important phases.

The next group of phases, phases V-VI, could be compared to the Advanced, and maybe even the Challenge level of square dancing. The figures in this level often require not only good and exact foot placement, but a number of the figures can only be easily and properly executed using a good bit of body control and proper body mechanics.

Dances are put into these phases by the difficulty level of the figures they include. Basically, you can usually count on the fact that if you would know all the figures in a specific level you could dance any dance cued at that level "to cues". But you must remember, as in everything, there are always exceptions.

First of all, a dance can be considered a particular phase as long as it has no more than 2 figures from the next higher phase. For instance, a phase IV dance with 2 figures from phase V would be considered phase IV+2. The problem here is that you might know 5 figures from phase V, but not the particular 2 figures that are in this dance. So it is important for you to recognize the names of figures you do know, and also for the cuer to announce what the "plus figures" are.

Also, we as round dancers want new and different dances to dance. So in order to please us choreographers often try to put something new and different in their dances. Sometimes this can be in the form of syncopation, (for example, dancing partly on the off-beat or the half-beat), figure modification, (for example, changing the starting, ending or in-between position/s of a figure), including "unphased" figures (figures that as yet have not been put into a difficulty level - these don't have to be difficult, they just are usually newer), or any number of combinations of the above.

Sometimes, especially used in the phase II dances, a choreographer will use different types of combinations, especially using combinations of "touches" and "closes", or a number of quick actions changing directions, or a number of figures starting with the trail foot, or going down reverse line of dance. All of these things, while not actually affecting the phase of a dance, will usually increase the difficulty level.

ROUNDALAB, the organization for Round Dance Leaders, realizes that you can't always tell the difficulty of a dance just by the phase level. So they are working now on a supplementary system that would add a difficulty level. So a dance could be a Phase III easy, or a Phase III difficult, for example. The Phase III difficult would mean that the dance has something different that requires attention and teaching.

Um unseren Tänzern zu helfen herauszufinden, welches Level und welche Tänze sie zu meistern in der Lage sind und um den Cuern zu helfen, ein Programm zu planen, sind alle Tänze in Phasen eingeteilt. Die Phasen, die wir benutzen, sind I, II, III, IV, V und VI (1, 2, 3, 4, 5 und 6 - sie werden aber normalerweise in römischen Ziffern angegeben). Eines der großen Vorteile dieses Systems ist, dass es in der ganzen Welt benutzt wird; unabhängig davon, wo ihr tanzt, wird es also überall gleich sein.

Um euch zu helfen, dieses System zu verstehen, möchten wir es ein klein wenig mit dem Square Dance System vergleichen, obwohl es nicht gänzlich gleich ist. Die Phasen I-II könnte man mit Basic und Mainstream vergleichen. Das ist normalerweise mit "square dance level rounds" gemeint. In Anfängerklassen werden euch in der Regel die Figuren dieser beiden Phasen beigebracht. Heutzutage beginnen Klassen oft mit den Rhythmen Cha-Cha-Cha oder Rumba, also werden die grundlegenden Figuren dieser Rhythmen ebenfalls als "square dance level rounds" betrachtet.

Die Phasen III-IV könnte man mit dem Plusprogramm vergleichen. Diese beiden Phasen beinhalten wahrscheinlich die größte Anzahl an Figuren. Es erfordert viel Übung und Wissen, um über diese beiden Phasen hinauszugelangen. Während in den Phasen I-II die Grundlagen gelernt werden, wie die Richtungen (line of dance, reverse line of dance), den Unterschied zwischen einem "touch" und einem "step" und die grundlegenden Figuren von Two-Step und Walzer, werden in Phase III-IV grundlegende Schritte in anderen Rhythmen gelernt. Deswegen ist es bedeutend, diese wichtigen Phasen nicht zu schnell zu durchlaufen.

Die nächste Gruppe an Phasen, nämlich die Phasen V-VI könnten mit dem Advanced, vielleicht sogar mit dem Challenge Programm beim Square Dance verglichen werden. Die Figuren auf diesem Level verlangen nicht nur ein gutes und exaktes Platzieren der Schritte, eine ganze Anzahl an Figuren kann darüber hinaus nur dann leicht und richtig ausgeführt werden, wenn eine gute Kontrolle über die Körperhaltung und -bewegungen gewährleistet ist.

Tänze werden nach dem jeweiligen Schwierigkeitsgrad der Figuren, die sie beinhalten, den einzelnen Phasen zugeordnet. Grundsätzlich bedeutet dies, dass man sich in der Regel darauf verlassen kann, dass man jeden Tanz eines bestimmten Levels "nach Cues" tanzen könnte, wenn man alle Figuren dieses Levels beherrschte. Natürlich gibt es auch hier, wie überall, immer Ausnahmen.

Zunächst einmal wird ein Tanz in eine bestimmte Phase eingeordnet, solange er nicht mehr als zwei Figuren der nächsthöheren Phase enthält. So würde zum Beispiel ein Phase IV-Tanz mit zwei Phase V-Figuren als Phase IV+2 bezeichnet werden. Das Problem hierbei ist, dass man vielleicht fünf Figuren der Phase V kennt, aber gerade nicht die beiden, die für diesen Tanz nötig wären. Deswegen ist es wichtig, dass man die Namen der Figuren, die man gelernt hat, kennt, und ebenfalls, dass der Cuer ansagt, welches die "Plusfiguren" sind.

Auch tanzen wir als Rounddancer gerne neue und abwechslungsreiche Tänze. Um uns diesen Wunsch zu erfüllen, bemühen sich viele Choreographen, in ihren Tänzen etwas Neues und Verschiedenartiges zu bringen. Dies geschieht manchmal in der Form von Synkopierungen (indem man zum Beispiel auf den unbetonten oder schwach betonten Schlag eines Taktes tanzt), von Veränderungen innerhalb der Figuren (zum Beispiel durch Änderung der Ausgangs-, End- oder Zwischenposition einer Figur), durch das Einfügen von Figuren, die "unphased" sind (also solchen Figuren, die noch keinem Schwierigkeitsgrad zugeordnet worden sind - diese müssen nicht notwendigerweise schwierig sein, sie sind in der Regel nur neuer), oder allen möglichen Kombinationen aus den oben aufgeführten Punkten.

Besonders in den Phase II-Tänzen benutzen Choreographen bevorzugt verschiedene Kombinationen aus "touches" und "closes" oder eine Anzahl schneller Schritte mit Richtungsänderungen oder eine Anzahl von Figuren, die mit dem "trail foot" beginnen oder "reverse line of dance" verlaufen. All diese Dinge beinflussen zwar nicht die Einordnung eines Tanzen in eine bestimmte Phase, steigern aber dessen Schwierigkeitsgrad.

ROUNDALAB, der Organisation der Round Dance Leader, ist es bewusst, dass man die Schwierigkeit eines Tanzes nicht allein aufgrund seiner Phaseneinordnung vorhersagen kann. Deswegen wird gerade an einem weitergehenden System gearbeitet, das zusätzlich den Schwierigkeitsgrad angibt. Also könnte ein Tanz in Zukunft als Phase III easy (leicht) oder Phase III difficult (schwer) kategorisiert werden. Phase III difficult würde also bedeuten, dass der Tanz etwas Außergewöhnliches enthält, das besondere Aufmerksamkeit erfordert, oder das man gelernt haben muss.

Übersetzung: Beate Meier