20 Years / 20 Jahre tagalongs

Highs and Lows of a club

It happened in the year 1984 that 12 people got together and selected one of them to be their leader (Caller). They met regularly once a week in the "Donauschwabenhof" in Griesheim near Darmstadt. Soon they forgot the sorrows of their daily life with dancing (Square Dancing) and singing (from Freddy Kamuff).

Reality wasn't as fabulous as the birth of the Tagalongs sounded. The 11 founder members, their Caller and the first dancers, who could be attracted to the club, needed a longer period of time to pull together. Despite having had 3 elections for a new board in one year, the club started to grow and prosper. Freddy Kamuff had a strong grip on the dancers and led them skilfully through the Squares, at club nights or at the Griesheimer fair, at the "Griesheimer Zwiebelmarkt" or elsewhere.

But then something happened that would put any club to a severe test: the Caller no longer had time for them. But luckily, they found a good successor, Lou Popowsky, an American living in Frankfurt. Each week the "new one" came from Frankfurt to Griesheim with his motorcycle combination, his caller equipment and his wife tucked neatly in the sidecar. After 2 years we had to say goodbye to Lou on July 23^rd 1998, who had to return to his home in America. "Lou's last dance" was celebrated with approx. 200 guests.

Lou's leaving led to unrest within the Tagalongs, and for a short time the club were down to 20 members. Now they searched intensely for a new Caller. From 5 candidates, who were introduced at an extraordinary membership meeting at the end of September 1988, Uwe Kraemer-Avemarie was elected according to the rules of democracy. Citation from the minutes: "Uwe will be our new club caller and we hope that we have made a good choice." This proved to be the case, because today he still is our club caller.

A new problem cropped up in the spring of 1990, when the Tagalongs couldn't stay in the "Donauschwabenhof" any more and had to search for a new dance location. In May that year they found a new home in the "Glockenwirt". But the mood within the club was bad, and one board member added to the minutes: "In my opinion the club cannot survive any longer because too many members are inactive and uninterested."

But the upturn came for the Tagalongs with a new board. Two more excerpts from minutes show how good-tempered they handled the board-activities: "After a tasty but critically small serving of a pasta dish, the meeting started..." and at the end of the same document we could read: "The discussion, whether the board would give the host one more chance to satisfy the aspect of quantity came to an end without resolution.

This fresh wind gripped the whole club, which in the meantime numbered 75 members, and there were lots of pleasurable activities: club excursions to Italy, Prague, Paris, Bamberg, Cuxhaven, many visits to other clubs, new classes, celebrations of the club's 10^th and 15^th anniversaries, and since 2001 a Special Dance on Whitsunday. In addition, there are bowling nights, a visit to "Phantasialand", a sightseeing tour of a mine, a visit of a "Weinfest" and much more.

To the public they presented themselves at events such as the "Griesheimer Zwiebelmarkt", the "Pfungstäder Straßenkerb", a performance at a "Gardetreffen", at sport events, at the "Hessentagsumzug" etc, and it was always a success because many loyal members took part. The Tagalongs, now with 60 members, have benefited since 1999 from the commitment of their president Ilka Kistinger, who has led her sheep like a good shepherd through the highs and lows of a club's life. Who wonders that after one club member's wish to make club journey to London, this wish becomes a plan.

After 20 years of the Tagalongs Square Dance Club, to which I have belonged for eight years, it is clear to me: here live the 4 corners of Square Dancing: friendship, duty, democracy, enjoyment.

We would like to realise together with you the 1^st corner, the corner of friendship, when you visit us at our club-night, or maybe we will meet at our Anniversary-Dance on Whitsunday, May 30^th, 2004, in Pfungstadt. The Callers Lone Blume, Nils Trottmann and Uwe Kraemer-Avemarie will be glad to give you the 4^th corner: your enjoyment.

Translation: Marion Puschmann

Höhen und Tiefen eines Clubs

Es begab sich im Jahre 1984, dass sich 12 Leute zusammen taten und einen aus ihrer Mitte zu ihrem Oberhaupt (caller) bestimmten. Sie trafen sich regelmäßig einmal in der Woche im "Donauschwabenhof" zu Griesheim bei Darmstadt. Dort vergaßen sie bei Tanz (square dance) und Gesang (von Freddy Kamuff) schnell die Sorgen des täglichen Lebens.

So märchenhaft wie sich die Geburt der tagalongs anhört, war es in der Realität aber wohl kaum. Die 11 Gründungsmitglieder, ihr Caller und die ersten Tänzer, die man für den Club gewinnen konnte, brauchten erst eine längere Zeit, um sich zusammenzuraufen. Nachdem in einem Jahr sogar dreimal ein neues Board gewählt wurde, begann der Club aber zu wachsen und zu gedeihen. Freddy Kamuff hatte die Tänzer gut im Griff und führte sie geschickt durch die Squares, sei es am Clubabend oder auf der Griesheimer Kerb, beim Griesheimer Zwiebelmarkt oder anderswo.

Doch dann geschah etwas was jeden Club vor eine Belastungsprobe stellt: der Caller hatte keine Zeit mehr. Doch glücklicherweise fand man bald einen guten Ersatz, Lou Popowsky, einen in Frankfurt lebenden Amerikaner. Der "Neue" kam jede Woche mit seinem Motorradgespann von Frankfurt nach Griesheim, seine Calleranlage nebst seiner Gattin im Seitenwagen gut verstaut. Nach zwei Jahren hieß es aber am 23.07.1988 Abschied nehmen von Lou, der in seine Heimat Amerika zurückmusste. "Lou´s-last-dance" wurde dann aber gebührend mit etwa 200 Gästen gefeiert.

Der Weggang von Lou führte zu Turbulenzen bei den tagalongs, und der Club bestand kurzzeitig nur noch aus 20 Mitgliedern. Nun suchte man intensiv nach einem neuen Caller. Aus 5 Kandidaten, die bei einer außerordentlichen Mitgliederversammlung Ende September 1988 vorgestellt wurden, wurde Uwe Kraemer-Avemarie nach den Regeln der
Demokratie gewählt. Zitat aus dem Protokoll: "Somit wurde Uwe zum neuen Clubcaller bestimmt und es bleibt für uns die Hoffnung, eine gut Wahl getroffen zu haben." Dass dies der Fall war bezeugt die Tatsache, dass er bis zum heutigen Tag der Clubcaller geblieben ist.

Ein neues Problem ergab sich im Frühjahr 1990, als die tagalongs nicht mehr in Griesheim im "Donauschwabenhof" bleiben konnten, und ein neues Tanzlokal suchen mussten. Im Mai des gleichen Jahres fand man dann in Pfungstadt beim "Glockenwirt" eine neue Heimat. Doch die Stimmung im Club war schlecht, und es wird durch ein Boardmitglied Folgendes zu Protokoll gegeben: "Meiner Meinung nach ist der Club nicht lebens- und überlebensfähig, weil einfach zu viele Mitglieder uninteressiert und unaktiv sind."

Aber mit einem neuen Board kam dann wieder ein Aufschwung für die tagalongs. Zwei weitere Auszüge aus einem Protokoll belegen wie gutgelaunt man an die Vorstandsarbeit ging: "Nach einem wohlschmeckenden, jedoch quantitativ leicht bemängelten Nudelgericht, begann die Sitzung ..." und am Ende des gleichen Dokuments lesen wir: "Die Diskussion, ob das bestehende Board evtl. Anfang des nächsten Jahres der Gastgeberin noch eine Chance geben sollte, auch den quantitativen Teil der Bewirtung zu aller Zufriedenheit in den Griff zu bekommen, wurde ohne Beschluss abgebrochen."

Dieser frische Wind erfasste auch den gesamten Club, der zwischenzeitlich bis zu
75 Mitglieder zählte, und es gab jede Menge vergnüglicher Aktivitäten: Clubfahrten nach Italien Prag, Paris, Bamberg, Cuxhaven, viele Travels zu befreundeten Clubs, neue Classes, je eine Feier zum 10jährigen und zum 15jährigen Clubbestehen, seit 2001 ein Specialdance an jedem Pfingstsonntag. Außerdem Kegelabende, Besuch des Phantasialandes, eine Bergwerksbesichtigung, eine Weinfest-Tour und noch vieles mehr.

In der Öffentlichkeit präsentierte man sich bei Veranstaltungen wie dem Griesheimer Zwiebelmarkt, der Pfungstädter Straßenkerb, Demos bei einem Gardetreffen, bei Sportfesten, beim Hessentagsumzug, etc., und sie waren durch die Teilnahme vieler pflicht-bewusster Mitglieder immer wieder ein Erfolg. Die tagalongs, die zur Zeit etwa 60 Mitglieder haben, profitieren seit 1999 von dem Engagement ihrer Präsidentin Ilka Kistinger, die wie ein guter Hirte ihre Schäfchen durch die Hochs und Tiefs eines Vereinslebens führt. Wen wundert es da noch, dass kurz nachdem ein Clubmitglied den Wunsch nach einer Clubfahrt nach London äußert, diese auch gleich in die Planung geht.

Nach 20 Jahren square dance club tagalongs, in dem ich seit acht Jahren bin, ist es für mich ganz klar: hier werden die 4 Ecken des Square Dances gelebt: Freundlichkeit, Pflicht, Demokratie und Vergnügen.

Gerne erfüllen wir mit Euch auch die 1. Ecke, die Ecke der Freundlichkeit, wenn Ihr uns an unserem Clubabend besucht oder vielleicht sehen wir uns bei unserem Jubiläums-Dance am Pfingstsonntag, 30. Mai 2004, in Pfungstadt. Die Caller Lone Blume, Nils Trottmann und Uwe Kraemer-Avemarie werden gerne zur 4. Ecke beitragen: Eurem Vergnügen.