ECTA Round Dance Council Coordinator

Susie & Gerd-Jan Rotscheid

e-mail: gj.rotscheid@tiscali.nl  /  our website: http://www.rotscheid.nl/ 

Samba

At the Spring Jamboree there was a workshop on a Samba, and at the Round Dance Festival this year there will again be a clinic on Samba. We say again, because in looking back we realized that we did the first Samba clinic 12 years ago, at the RDF in 1992. The clinic in Reilingen is called "Samba from the beginning" and everyone can have a chance to get a taste of this rhythm. After that, to give you more practice, the phase V workshop will also be a Samba. We hope this concentration on Samba will give you a chance to get used to and to enjoy the rhythm.

The Samba originated in Brazil and combines the rhythms and traditions of the African slaves, South American Indians and the Portuguese people. It was (and still is) danced as a festival dance during the street festivals and celebrations in Brazil, and even often danced solo. The Samba was first introduced in the United States in a Broadway play called "Street Carnival" in the late twenties. It is a quick dance that is danced quite lightly on the feet.

The music for Samba is either 4/4 or 2/4 time, but usually 2/4 time. Using the 2/4 timing, one of the common figure timings is "1a2" or "slow 'a' slow". The 'a' representing the Samba bounce. There are of course other rhythmic timings in the dance. For instance the Volta figure family uses 1a2a3a4 and the timing for the figure Plait is 123&4. For those of you a bit interested in music itself, the downbeat is usually a higher note played and emphasized by the drums and percussion instruments, then there is a less strong up-beat. The second beat is almost as strong, or even as strong, as the 1st beat, but is played at a lower tone.

Samba music can be quite fast and the dance steps are also short and quick. The dance's distinctive hip movement is created by using a straight (but not locked) leg on the 1st beat. There is only a partial weight change on "a" - done on the toe of the closing foot with the knee bent. Finally the weight is shifted fully back to the straight (still not locked) foot on the 2nd beat. Straight legs and weight changes are used to achieve the elegant Samba dance movement.

As a living dance, the styling and technique of the Samba does change. Currently the trend in the ballroom sphere goes towards less bounce and more Latin hip action. This gives the dance more of a Mambo look, but a bit less staccato than Mambo. In round dancing we still use more of the bounce action.

The Samba bounce action is made by starting with your knees and ankles slightly compressed & loose, then pushing up from your supporting foot to start your step and straightening your knees and ankles. Then as your weight is transferred, relax your knees/ankles again. For most steps that use the bounce you will be going "up/down, up/down" with the counting being "a/1, a/2". (The first "a" is borrowed from the step before.).

As you dance a figure with the bounce action your weight will be mainly on the ball of your supporting foot. When you transfer your weight allow your pelvis to move sideways or backwards - but not so much that your upper body moves. The action is produced by two things: 1) pushing off the supporting or standing foot, and 2) only partial weight being placed on the collecting foot. So if you were to dance the first half of a basic, starting with the Left foot your steps and actions would be (timing SaS):

1. on the last half of the beat before push off from your right foot as the left foot moves into the step
   
2. (beat 1) take full weight on the left foot and allow the left knee to compress (go "into" your knee)
   
3. (beat "a") push up to straighten but not lock the left knee as the right foot steps into position and take only partial weight onto this foot
   
4. (beat 2) transfer full weight back onto your left foot and compress the knee again (don't forget that to start the next figure, or the 2nd half of the basic, you will be starting with the 2nd half of this beat by straightening the left knee and pushing off the left foot to place the right foot properly.

In Samba, as in other Latin dances, when we cross one leg either behind or in front of the other we do it to a position called the "Latin Cross". If you were to cross you right foot behind your left foot in a Latin Cross the toe of your right foot would be turned out (and pointed towards the right) and about 10-15 cm from the heel of your left foot. Your right knee should be tucked in behind your left knee, and the knees should not be locked. This type of foot placement is used in the Volta's. If this is a new(er) rhythm to you it will take practice. But to learn anything new takes practice. Give yourself some time to start to feel comfortable with the characteristics of the rhythm. It is a special, lively, happy, fun dance.

Beim Spring Jamboree gab es einen Samba-Workshop, und beim diesjährigen Rounddance-Festival wird es wieder eine Samba-Klinik geben. Es heißt hier wieder, denn rückblickend stellten wir fest, dass wir die erste Samba-Klinik vor 12 Jahren anboten, auf dem RDF 1992. Die Klinik in Reilingen wird "Samba von Anfang an" genannt und jeder wird hier die Gelegenheit erhalten, einmal in diesen Rhythmus hinein zu schnuppern. Um euch danach noch mehr Übungsmoglichkeit zu geben, wird der Phase V Workshop ebenfalls eine Samba sein. Wir hoffen, dass diese Konzentration auf Samba euch die Chance geben wird, euch an diesen Rhythmus zu gewöhnen und ihn zu genießen.

Die Samba kommt aus Brasilien und verbindet die Rhythmen und Traditionen der afrikanischen Sklaven, der südamerikanischen Indianer und der Portugiesen miteinander. Sie wurde (und wird) bei den Straßenfesten und Feierlichkeiten in Brasilien getanzt, und das oft auch allein. Die Samba wurde zum ersten Mal in den späten Zwanzigern in den Vereinigten Staaten anlässlich eines Broadway Stücks, genannt "Karneval auf der Straße", eingefuhrt. Sie ist ein schneller Tanz, der leicht auf den Füßen getanzt wird.

Die Musik für die Samba steht entweder im 4/4 Takt oder im 2/4 Takt, üblicherweise aber im 2/4 Takt. Im 2/4 Takt ist "1a2" oder "slow a slow" eines der gebräuchlichen Timings. Das ,a' steht fur das charakteristische Federn bei der Samba. Selbstverstandlich gibt es noch andere rhythmische Timings bei diesem Tanz. So benutzt zum Beispiel die Figurenfamilie "Volta" das Timing "1a2a3a4" und die Figur "Plait" "123&4". Fur diejenigen unter euch, die sich ein bisschen für die Musik interessieren, sei angemerkt, dass der erste Schlag des Taktes normalerweise auf einer höheren Note gespielt und von Schlaginstrumenten betont wird, dem ein weniger starker Auftakt folgt. Der zweite Schlag ist fast genauso stark oder genauso stark wie der erste, wird aber auf einem tieferen Ton gespielt.

Sambamusik kann ziemlich schnell sein und die Tanzschritte sind ebenfalls kurz und schnell. Die fur diesen Tanz kennzeichnende Bewegung der Hüfte entsteht durch das Durchstrecken eines Beines auf dem ersten Schlag. Es gibt nur eine teilweise Gewichtsverlagerung auf dem "a" - die auf den Zehen des schließenden Fußes mit gebeugten Knien ausgefuhrt wird. Auf dem zweiten Schlag wird das Gewicht schließlich wieder auf das gestreckte Bein zurückverlagert. Gestreckte Beine und Gewichtsverlagerungen werden benutzt, um die elegante Sambabewegung zu erzielen.

Da es sich um einen lebendigen Tanz handelt, ändern sich das Styling und die Technik der Samba. Im Moment geht der Trend in den Tanzsälen weg vom Federn hin zu mehr Hüftbewegung. Dies verleiht dem Tanz mambohaftere Zuge, aber mit etwas weniger Stakkato als Mambo. Beim Rounddance benutzen wir aber weiterhin mehr federnde Bewegungen.

Die federnde Bewegung bei der Samba geht aus von leicht gebeugten, aber lockeren Knien und Knöcheln, dann wird vom Standbein abgestoßen, um den Schritt zu beginnen und die Knie und Knöchel zu strecken. Während sich das Gewicht verlagert, entspannen sich die Knie/Knöchel wieder. Für die meisten Schritte, die das Federn benutzen, geht der Körper "hoch/tief", "hoch/tief". Dabei wird "a/1, a/2" gezahlt. (Das erste "a" wird vom vorhergehenden Schritt entliehen.)

Während man eine Figur mit federnder Bewegung tanzt, liegt das Gewicht hauptsächlich auf dem Ballen des belasteten Fußes. Während man das Gewicht verlagert, wird die Hüfte seitlich und nach hinten bewegt - aber nicht so sehr, dass der Oberkörper sich bewegt. Die Bewegung wird von zwei Dingen hervorgerufen: 1) das Abstoßen des belasteten oder Standbeines, und 2) die nur teilweise Gewichtsverlagerung auf den aufkommenden Fuß. Soll man also die erste Hälfte eines Grundschritts tanzen, beginnend mit dem linken Fuß, waren folgende Schritte und Aktionen auszufuhren (Timing SaS):

1. Auf der letzten Hälfte des vorhergehenden Taktes vom rechten Fuß abstoßen, während der linke Fuß sich in den Schritt bewegt.
2. (erster Schlag) Das Gewicht voll auf den linken Fuß verlagern und das linke Knie beugen ("in die Knie gehen").
3. (Schlag "a") Hochgehen, um das linke Knie zu strecken, während der rechte Fuß auf seine Position tritt, und das Gewicht nur teilweise auf diesen Fuß verlagern.
4. (zweiter Schlag) Das volle Gewicht wieder zurück auf den linken Fuß verlagern und das Knie leicht beugen. (Nicht vergessen, dass man, um die nachste Figur oder die zweite Hälfte des Grundschritts zu beginnen, auf der zweiten Halfte dieses Schlags beginnen muss, das linke Knie zu strecken und den linken Fuß abzustoßen, um den rechten Fuß richtig setzen zu konnen.)

Bei der Samba, wie auch bei anderen Lateintänzen, kommen wir zu einer Position, die "Latin Cross" genannt wird, wenn wir ein Bein vor oder hinter dem anderen kreuzen. Wenn man bei einem Latin Cross den rechten Fuß hinter den linken kreuzen soll, stehen die Zehen des rechten Fußes nach außen (und zeigen nach rechts) und befinden sich etwa 10-15 cm von der Ferse entfernt. Das rechte Knie sollte hinter dem linken stecken, die Knie sollten aber nicht aneinander gedrückt werden. Diese Art der Fußstellung wird bei den Voltas praktiziert. Wenn dies ein neuer Rhythmus fur euch ist, wird es Übung verlangen. Aber alles, was man neu lernt, verlangt Übung. Nehmt euch Zeit, um mit den Charakteristiken dieses Tanzes vertraut zu werden und euch damit wohlzufühlen. Es ist ein ganz besonderer, lebendiger Tanz, der Spaß und Glück zum Ausdruck bringt.

Übersetzung: Beate Meier