EAASDC Bulletin Nov 2005

Rückblick

75

45 Years / 45 Jahre Square Dance in Nordrhein-Westfalen (1)

Hartmut Heiber, NRW Coordinator

This year will be the 45

th

anniversary of

the start of Square Dancing in our state.

Though the club “Soest Belles &

Beaux” in Soest was founded in 1965

there were already Square dancing ac-

tivities since 1960. Those shall be con-

sidered here.

Two roots

The beginning at that time was quite

modest and in contrast to the American

sector in Southern Germany where al-

most all Clubs started as US founda-

tions, in our region there were two ori-

gins for the Square Dance movement:

firstly, there was the foundation of

dance groups and clubs by the Cana-

dians who served as NATO troops

within the British sector in the area of

Soest and who practised Square

Dance in their leisure time,

secondly, within folk dance groups

who were looking for new challenges

apart from German folk dances and

thereby found Square Dance. It is

generally it accepted, that from past to

present there have been two main

streams from which Square Dance

Clubs originated; on one hand the en-

thusiasm for the folk dance and for

dancing in general: on the other, the

enthusiasm for America and the

Country & Western movement (music,

traditional costumes, cultural tradi-

tions) as it is cultivated in Country &

Western Clubs. At that time there

were already recordings and teaching

manuals for Square Dance in German

(e.g. from Walter Köhler Publishing,

Stuttgart). These were mainly singing

calls with a fixed choreography that

had to be studied and more or less

In diesem Jahre jährt sich zum 45. Male der

Beginn des Square Dance in unserem Bun-

desland. Auch wenn erst 1965 der Club

„Soest Belles & Beaux“ in Soest gegründet

wurde, so gab es doch bereits seit 1960

Square Dance-Aktivitäten, die hier berück-

sichtigt werden sollen. Dies wurde erst vor

kurzem durch eigene Recherchen bekannt.

Zwei Wurzeln

Die Anfänge zu dieser Zeit waren recht be-

scheiden, und im Gegensatz zu Süddeutsch-

land, wo innerhalb der Amerikanischen Zone

fast alle Clubs als US-Gründungen entstan-

den, gab es hierzulande zwei Wurzeln für die

Square Dance-Bewegung:

einerseits die Gründung von Tanzgrup-

pen und -clubs durch die Kanadier, die als

NATO-Soldaten innerhalb der Britischen

Zone im Raum Soest stationiert waren und

die in ihrer Freizeit auch Square Dance be-

trieben,

zweitens innerhalb von Volkstanzgrup-

pen, die außer deutschen Tänzen auch neu-

es Material suchten und dabei auch auf

Square Dance stießen. Grundsätzlich ist

festzustellen, dass heute und auch in der

Vergangenheit einerseits die Begeisterung

für den Volkstanz und das Tanzen allgemein

und zweitens die Begeisterung für Amerika

und die Country & Western-Bewegung

(Musik, Tracht, kulturelle Traditionen), wie

sie in Country & Western-Clubs gepflegt

wird, die zwei Hauptströmungen sind und

waren, aus denen Square Dance Clubs her-

vorgegangen sind. Zu jener Zeit gab es be-

reits Schallplattenaufnahmen und deutsch-

sprachige Tanzbeschreibungen (u.a. aus dem

Verlag Walter Kögler, Stuttgart) von Square

Dance. Dies waren hauptsächlich Singing

Calls mit fester Choreographie, die einstu-

diert, d.h. mehr oder wenig auswendig ge-

History

EAASDC Bulletin Nov 2005

76

learned by heart. This, the German

folk dancers accepted gladly.

In those times there were only very few

Callers among the Germans. Most Call-

ers were Americans or Canadians who

were military personnel as part of the

troops stationed in Germany with Al-

lied Forces or NATO. Accordingly, they

very often changed, which caused gen-

eral problems when building regular

Square Dance Clubs. Also, the Clubs

often danced on military premises

where the admittance of Germans was

either not possible or a great problem.

Most of the Callers could be found in

the American sector, i.e. in Southern

Germany (Hessen, Northern Baden-

Württemberg and Bavaria) because here

most of the US-American troops of the

GI’s were stationed.

The 1. Club in NRW:

„Die Soester Squares“

It was a mystery for a long time, as to

which Square Dance Club was the old-

est in Nordrhein-Westfalen. Now this

riddle is solved by the research of the

author. The honour is incontestable due

to the club “Die Soester Squares”, a

pure Canadian club with a Canadian

caller and founded in the year 1960 dur-

ing leisure time activities of the Cana-

dian army in Soest. This army offered,

like the US army has world wide the

USO (United Service Organization), at

their locations cultural and general lei-

sure time activities for the soldiers and

their families. Square Dancing with

typical American origin belonged to this

activities.

To the club “Die Soester Squares” (cu-

riously a German name) belonged only

Canadians, with one exception: the in-

formant for this message, a citizen of

lernt werden mussten. Das nahmen die

deutschen Volkstänzer aber gern auf sich.

Caller gab es unter den Deutschen damals

noch sehr wenige. Die meisten waren Ameri-

kaner und Kanadier, die den hier stationierten

Streitkräften im Rahmen des Viermächtesta-

tus Deutschlands und der NATO angehörten

und Militärpersonal waren. Daher wechselten

sie auch recht häufig, was die allgemeinen

Schwierigkeiten beim Aufbau von regulären

Square Dance Clubs ausmachte. Auch tanzten

die Clubs oft in militärischen Räumen, wo der

Zutritt von Deutschen häufig nicht möglich

oder problematisch war. Die weitaus meisten

Caller waren in der Amerikanischen Zone,

also in Süddeutschland (Hessen, nördlicher

Teil Baden-Württembergs und Bayern) zu

finden, denn hier waren auch die meisten US-

amerikanischen Einheiten der GIs stationiert.

Der 1. Club in NRW:

„Die Soester Squares“

Lange Zeit hat man gerätselt, welcher der äl-

teste Square Dance-Club in Nordrhein-

Westfalen ist. Nun ist durch die oben erwähn-

ten neuen Recherchen des Verfassers das Rät-

sel gelöst. Die Ehre gebührt unstrittig dem

Club „Die Soester Squares“, der ein rein ka-

nadischer Club mit kanadischem Caller war

und im Jahre 1960 im Rahmen der Freizeitak-

tivitäten der kanadischen Streitkräfte in Soest

gegründet wurde. Diese Streitkräfte boten,

ähnlich wie die US-Streitkräfte weltweit ihre

USO (United Service Organization) haben,

auch an den Standorten für die Soldaten und

ihre Familien kulturelle und allgemeine Frei-

zeitaktivitäten an, wozu eben auch, als origi-

när amerikanisch geprägt, Square Dance ge-

hörte.

Dem Club „Die Soester Squares“ (merkwür-

digerweise ein deutscher Name) gehörten le-

diglich Kanadier an, mit einer Ausnahme:

dem Gewährsmann für diese Information,

der als niederländischer Staatsbürger eine Ar-

EAASDC Bulletin Nov 2005

Rückblick

77

the Netherlands working for the Cana-

dians. Later this man was moved to Ba-

den to another Canadian location. But

still he was Square dancing.

1965 “Soest Belles&Beaux” founded

The caller of this first club had to re-

turn to Canada in 1961 or 1962, and so

the club died. Short time later another

Canadian club, the “Red Patch Belles

and Beaux”, was founded in Soest and

named after the “Red Patch Club”,

where the Canadian soldiers and their

families stayed during free time. In Sep-

tember 1965 the club name was

changed to “Soest Belles & Beaux” be-

cause new dancers from Canada no

longer want to have the word “Red

Patch” in the club name. This date is

until today the official foundation date

for the club now resident in Dortmund.

But the dancing activities seems not to

be stopped. For the foundation no

caller was available. Later the Canadian

John Gray agreed to call.

In January 1966 this club, together with

Canadians stationed in Hemer, founded

the club “Fröhliche Tänzer” Hemer

(again a German club name !). This was

a pure Canadian club with a Canadian

caller reported a founder. The only for-

eigner again was the informant men-

tioned above, a citizen of the Nether-

lands working for the Canadians. The

first class for beginners started in March

of the same year again conducted by

John Gray (mentioned above). The

original club badge shows the German

club name and a building like a castle

presumably in Hemer.

Translation: Klaus Kietzmann

Part 2 will follow in the next Bulletin.

beitsstelle bei den Kanadiern hatte und der

später nach Baden an einen anderen kanadi-

schen Standort versetzt wurde, aber immer

noch Square Dance betreibt.

1965 „Soest Belles & Beaux“ gegründet

Der Caller dieses ersten Clubs musste 1961

oder 1962 nach Kanada zurück, und der Club

ging daraufhin ein. Kurze Zeit danach wurde

ein weiterer kanadischer Club, die „Red Patch

Belles and Beaux“, in Soest gegründet, be-

nannt nach dem „Red Patch Club“, in dem

sich die kanadischen Soldaten mit ihren Fami-

lien in der Freizeit aufhalten konnten. Im

September 1965 wurde, weil neu aus Kanada

gekommene Tänzer die Bezeichnung „Red

Patch“ nicht mehr im Clubnamen haben

wollten, der Club in „Soest Belles & Beaux“

umgetauft, und dieses Datum gilt den Dort-

mundern heute noch als offizielles Grün-

dungsdatum. Der Tanzbetrieb ist aber wohl

nicht unterbrochen worden. Da zur Grün-

dung des Clubs kein Caller zur Verfügung

stand, fand man anschließend den Kanadier

John Gray, der sich zum Callen bereit erklär-

te.

Im Januar 1966 wurde von diesem Club zu-

sammen mit den in Hemer stationierten Ka-

nadiern der Club „Fröhliche Tänzer“ Hemer

(wieder ein deutscher Clubname !) gegründet,

wobei nach Aussage eines Gründers dies ein

rein kanadischer club mit kanadischem Caller

war. Der einzige Ausländer dort war der

schon genannte Informant, ein niederländi-

scher Staatsbürger und Zivilangestellter bei

den kanadischen Streitkräften. Die erste An-

fänger-Class startete dann im März desselben

Jahres, wieder betreut von dem oben genann-

ten John Gray. Das original erhaltene Club-

badge zeigt neben dem deutschen Clubna-

menszug ein burgähnliches Gebäude, vermut-

lich in Hemer.

Teil 2 folgt im nächsten Bulletin