Club Jubilee

EAASDC Bulletin Jun 2006

52

20 Years of/ 20 Jahre Open Country Hannover

Heiner Fischle

In the Spring of 1986 I travelled to the

USA to become a full member of

CALLERLAB at the convention in Bal-

timore. But before that Ted Sannella, a

well known Contra Dance Caller, hosted

me for a week at Boston to show me the

contra dance community there. This is

built quite differently from club style

square dance. There are small groups

who organize the hall, the caller, and the

musicians. The participants are not

members, but paying guests without fur-

ther commitment.

I decided to start something similar at

Hannover. Another man, who had been

to Boston that same year and was en-

thusiastic about this idea, found a room

at the Freizeitheim Stöcken which we

could use every fortnight as a commu-

nity service. On August 8, 1986 we

started to invite to open Contra dancing.

Part of the deal was that we should not

set a fee; but I am allowed to ask for

"financial applause".

I called Contra Dance in German lan-

guage. This was grave heresy at that

time. But many dancers attended for just

that reason. Thy had not learned Eng-

lish in school, and now wanted to dance,

not a language course.

In 1992 I was asked by a nearby cowboy

club to teach them traditional Square

dance. Unfortunately, this group was

beset with internal quarrels. In the Fall

of 1993, I had enough of it. The hall at

the FZH Stöcken was now available

every Monday, and so I decided to add

Open Square Dance to my schedule,

alternating with Open Contra Dance. To

obtain GEMA coverage for this doubled

Im Frühjahr 1986 fuhr ich in die USA, um

auf der Convention in Baltimore Vollmit-

glied von CALLERLAB zu werden. Vorher

beherbergte mich aber eine Woche lang Ted

Sannella, ein bekannter Contra Dance Caller,

um mir die Contra-Dance-Szene in Boston

zu zeigen. Diese ist ganz anders organisiert

als die im Squaredance gewohnte Clubszene.

Tänze werden organisiert von kleinen Grup-

pen, welche den Raum, den Caller und die

Musikanten besorgen. Die Teilnehmer sind

keine Mitglieder, sondern zahlende Gäste

ohne weitere Verpflichtung.

Ich beschloss, dieses Format auch in Hanno-

ver zu versuchen. Ein anderer Mann, der

ebenfalls Boston besucht hatte und von die-

ser Idee begeistert war, fand einen Raum im

Freizeitheim Stöcken, der uns vierzehntägig

im Rahmen der Stadtteil-Kulturarbeit zur

Verfügung stand. Seit dem 8. August 1986

laden wir dort zum offenen Contra Dance

ein. Es war vereinbart, dass wir keine Gebühr

erheben sollen; aber ich darf um "finanziel-

len Applaus" bitten.

Ich sagte Contra Dance auf Deutsch an, was

seinerzeit als schwere Ketzerei galt. Aber vie-

le Tänzer(innen) kamen genau aus diesem

Grund. Sie hatten in der Jugend kein Eng-

lisch gelernt und wollten jetzt zwar tanzen,

aber keinen Sprachkurs.

1992 bat mich ein benachbarter Cowboy-

Club, ihnen Traditional Square Dance beizu-

bringen. Leider gab es dort immer wieder

interne Streitigkeiten. Im Herbst 1993 hatte

ich die Faxen dicke. Der Saal im FZH

Stöcken war inzwischen jeden Montag ver-

fügbar. Darum entschloss ich mich, dort

Offenen Square Dance im Wechsel mit

Offenem Contra Dance anzubieten. Um

GEMA-Deckung für dieses verdoppelte

EAASDC Bulletin Jun 2006

Clubjubiläum

53

program, it was declared to the

EAASDC as second club night of the

Happy Squares Hannover under the

name of Happy Squares Traditional

Style. But since Ralph Page referred to

the mixture of contra dances in long

lanes and square dances in four couple

sets as "Country Dance", among us we

named the Monday group "Open Coun-

try".

At the CALLERLAB Convention men-

tioned above, the idea of the Commu-

nity Dance Program (CDP) was devised

and presented to the membership.

Therefore I like to boast that there is a

CDP since I am a member of

CALLERLAB. And for sure I am

among the first to use it.

However, I call square dance mostly in

English language – it is easier. Especially

singing calls do not sound well in Ger-

man language. Therefore I had to

change to bilingual calls at Contra danc-

ing, to serve everyone. Those inclined

against English left by and by in any

case, mostly for health reasons or death.

And you need some English even in

daily life. For example, at Hannover's

public transportation you cannot get a

"Fahrschein" any more. You either have

to buy a "Ticket" or hold a "Card".

In 1999 the Happy Squares became in-

disposed against me, and I left. Conse-

quently the Monday group formed kind

of a club and in 2000 joined the

EAASDC under the name of Open

Country Hannover. But since I also

went to retirement, Open Country

sprouted to different places in Han-

nover. And more is to come. Check out

at www.opencountry.de.

Programm zu erhalten, wurde es als zweiter

Clubabend der Happy Squares Hannover

unter dem Namen Happy Squares Traditio-

nal Style bei der EAASDC angemeldet. Da

Ralph Page aber die Mischung aus Contra

Dance in langen Gassen und Square Dance

mit je vier Paaren als "Country Dance" be-

zeichnete, nannten wir die Montags-Gruppe

intern "Open Country".

Bei der oben erwähnten CALLERLAB Con-

vention wurde die Idee des Community

Dance Programms (CDP) entwickelt und der

Mitgliedschaft vorgestellt. Darum gebe ich

gerne damit an, dass es ein CDP gibt, seit ich

Mitglied bei CALLERLAB bin. Und sicher

bin ich einer der Ersten, die dieses Pro-

gramm umsetzten.

Allerdings calle ich Square Dance vor-

wiegend auf Englisch – es ist einfacher. Vor

allem Singing Calls hören sich auf Deutsch

nicht gut an. Also musste ich beim Contra

Dance mindestens zu zweisprachigen Tanz-

rufen wechseln, um allen gerecht zu werden.

Die gegen Englisch eingestellten Teilnehmer

bleiben ohnehin nach und nach weg; meist

aus Gesundheitsgründen bis hin zum Ab-

leben. Außerdem kommt man ohne Englisch

auch im täglichen Leben gar nicht mehr aus.

In Hannover bekommt man z.B. im ÖPNV

keinen "Fahrschein" mehr. Man muss ent-

weder ein "Ticket" lösen oder eine "Card"

haben.

1999 entzweiten sich die Happy Squares mit

mir, und ich schied aus. Demzufolge bildete

die Montagsgruppe eine Art Club und trat

2000 unter dem Namen Open Country

Hannover der EAASDC bei. Da ich aber in

jenem Jahr auch in Rente ging, verzweigte es

sich in andere Stadtteile. Und es ist noch et-

was im Busche. Den aktuellen Stand findet

ihr unter www.opencountry.de.