Walk a Mile In Their Shoes / Versetz Dich in ihre Lage

Let's imagine you are a new graduate and you've done pretty well at lessons and you've had a good teacher. He/she has taught what they could in the time allotted. In many areas of the U.S. this means you've been introduced to a large number of so called Square dance basics and danced some routines using these basics. The teacher has been very encouraging about how well you have been doing. You have a diploma in hand and you walk into your first dance thinking you know how to Square dance.

The caller is some famous guy/gal that has been advertised in posters at every beginner dance you have attended and all the angels have been talking about how great a caller he/she is. You arrive with the expectation that you are going to be royally entertained and are going to dance every tip.

The first tip you Square up with three other couples you've never met before. They don't help in the new beginner classes and would never think of attending a beginner dance. The caller starts to call and you suddenly realize that you are missing about every third word he/she says. However, you survive to a Left Allemande and then some lady/man does a bump and grind during the Right & Left Grand while you sail right on by looking stupid. What the h___ is that? You never saw that in class.

In the next routine the caller puts together several of the basics you were taught in the rush of the last three weeks in one of the many thousands of ways you've never seen before and you are responsible for the Square breaking down. The three other couples avoid looking at you as you slink to home. You feel like every other couple on the floor knows who screwed up. It happens the next routine and the next and after the tip you walk to the sidelines embarrassed about your performance.

Then some couples come out onto the floor and do some sort of ballroom thing for several minutes. You never saw that in class either. What are they doing? Someone tells you that is round dancing and if you are interested you can enroll in a new class next week. A little later on in the conversation someone mentions that real fun comes after you finish the next set of Square dance lessons. You get the message that you are not a real Square dancer and Square dancing is not really what you were taught in class.

The second tip goes a little better than the first, but you do notice that the three couples from the first tip had a panicked look on their faces when you headed their way so you veered off into another Square. That fancy stuff the couples are doing between tips look hard. Like something you would see in an old Fred Aster movie.

The next tip you sit out and watch and listen. The experienced people look so good and you feel so bad. The caller is great, but you recognize very little of what he does. The routines are different and he/she is hard to understand. It's nothing like class was. No people are there to help you. The famous guy/gal on the mike never stops to walk a difficult piece or choreography. You either sink or swim and you are sinking.

Pretty soon you find yourself in squares with other new graduates in the back of the hall and nothing works. You laugh hollowly, but you know in your heart that you don't really know how to Square dance. You just know a little bit what it's like.

Who is to blame? The teacher who was expected to give you two years or more worth of knowledge in less than thirty lessons? The caller at that first dance who was told to please the experienced dancers on the floor? The couples who have danced for years and years and didn't want to break down? Or maybe just the whole system?

Most new dancers end up blaming themselves for not learning quick enough. They never look at the impossibility of the task they faced and go home defeated. People vote with their feet. If you were a new dancer facing these circumstances would you come back? Wouldn't you tell your friends about your experience?

Nehmen wir an Du bist neu graduiert, Du hast fleißig gelernt und hattest einen guten Lehrer. Er/sie lehrte Euch alles, was in der zur Verfügung stehenden Zeit möglich war. In den meisten Gebieten der USA bedeutet dies, Du wurdest eingeführt in eine große Zahl von Square Dance Grundlagen und tanztest damit einige Tips. Der Lehrer zeigte sich sehr ermutigend über Deine Lernerfolge. Du hast ein Diplom in der Hand, gehst zum ersten Tanzabend, - und denkst, Du weißt alles über Square Dance.

Der Caller ist berühmt und war auf jedem Flyer und Poster angekündigt, die auf jedem Eurer Anfänger-Tanzabenden aushing und alle Angels schwärmten von ihm/ihr und wie toll er/sie sei. Du gehst hin in der Erwartung bestens unterhalten zu werden und jeden Tip zu tanzen.

Beim ersten Tip stellst Du Dich auf mit drei anderen Paaren, die Du nie zuvor gesehen hast. Diese Paare haben nicht in den Anfängerkursen mitgeholfen, ja sie dachten niemals daran, einen Anfänger-Tanzabend zu besuchen. Der Caller begann zu callen und Du merkst plötzlich, daß Du fast jedes dritte Wort nicht verstehst, das er/sie sagt.

Trotzdem rettest Du Dich in einen Left Allemande und ein Herr oder eine Dame macht einen "Bump" während des Right & Left Grand während Du geradeaus durchsegelst und dumm aus der Wäsche guckst. Was zum Teufel ist das? Das hast Du niemals in der Class gesehen.

In den nächsten Call packt der Caller mehrere der Basics, die Du im Rausch der letzten drei Wochen vor der Graduation gelehrt bekamst und callt dies in einem von mehreren tausend Wegen, die Du noch nie gesehen hast und Du bist für den Zusammenbruch des Squares verantwortlich. Die drei anderen Paare meiden es, Dich anzusehen, bis Du Dich nach Hause schleichst. Du fühlst, daß jedes andere Paar in der Halle nun weiß, wer den Square zusammenbrechen ließ. Das selbe geschieht beim nächsten und übernächsten Call und nach dem Tip wankst Du von der eigenen Leistung enttäuscht zur Seitenlinie.

Dann kommen ein paar Paare auf die Tanzfläche und für die nächsten paar Minuten tun sie so etwas wie Standardtanz. In Deiner Class hast Du so etwas nie gesehen. Was machen die da? Irgendwer erzählt Dir: "Das ist Round-Dance und wenn Du magst, kannst Du Dich zu der neuen Class ab nächste Woche eintragen!" Ein bißchen später erwähnt jemand, daß der echte Spaß am Square Dance erst am Ende der Plus-Class möglich sei. Das kommt so bei Dir an: "Du bist kein richtiger Square Dancer und das, was Du in Deiner Class lerntest, ist nicht wirklich Square Dance".

Der zweite Tip geht ein bißchen besser als der erste, aber Du bemerkst den panikartigen Schrecken auf den Gesichtern der drei Paare aus dem ersten Tip, als Du deren Weg kreuzt. Du gehst deswegen schnell in einen anderen Square. Die ausgefallenen Dinge, die die Paare zwischen den Tips tun, sehen schwer aus. So ähnlich wie das, was Du in einem alten Fred Astair Film sahst.

Beim nächsten Tip sitzt Du draußen, hörst zu und beobachtest. Die erfahrenen Tänzer sehen so gut aus, - und Du fühlst Dich so schlecht. Der Caller ist toll, aber von dem was er tut, erkennst Du nur weniges wieder. Die Calls sind unterschiedlich und er/sie ist schwer zu verstehen. Es ist nicht wie damals während der Class. Niemand ist da, um Dir zu helfen. Der berühmte Mann/Frau am Mikrophon stoppt nie, um einen schwierigeren Teil der Choreographie zu erläutern. Du kannst nur schwimmen oder ertrinken, - und Du ertrinkst.

Sehr bald findest Du Dich selbst in Squares mit anderen Neugraduierten hinten in der Halle und nichts geht. Du lachst hohl, aber in Deinem Herzen weißt Du: Du weißt nicht wirklich wie man Square tanzt. Du weißt nur ein bißchen, was es in etwa ist.

Wer ist schuld? Der Lehrer von dem Du erwartetest, er würde Dir Erfahrungen aus zwei oder mehr Jahren in weniger als dreißig Lektionen pauken? Der Caller auf dem ersten Tanz, der die Aufgabe hatte, den erfahrenen Tänzern in der Halle zu gefallen? Die Paare, die Jahr für Jahr getanzt und dies nicht unterbrechen wollten? Oder vielleicht das ganze System?

Die meisten neuen Tänzer beschuldigen sich selbst, sie hätten nicht schnell genug gelernt. Sie schauen nie auf die Unmöglichkeit der Aufgabe, die sie sich vornahmen, und sie gehen besiegt heim. Menschen stimmen mit den Füßen ab. Wenn Du unter diesen Umständen ein neuer Tänzer wärst, - würdest Du wiederkommen? Würdest Du nicht Deinen Freunden über Deine Erfahrungen berichten?

Übers: Heinz Trost