Sometime in the end of the Seventies, Prof. Frantisek Bonus and his son Jasan brought into the then Czechoslovakia a new, and until that time, unknown kind of entertainment - American Country Dancing. More and more young people began to dance different Mixers, Line Dances or Circle Dances. There were some dances in a square of four couples as well, but in a precise choreography. In a short time many C&W groups came into being and they presented exhibitions at balls, or themselves gave country balls or arranged cowboy games, in the face of huge problems under the Communist rulers. In the end of 1987, C&W Club Caramella received some materials, including a booklet called "Sets in Order" written by Bob Osgood, which contained definitions of Square Dance Basics and Mainstream calls. Nobody knew what to do with it. Nobody had the faintest idea how to handle these figures or what that chap with the microphone on the stage was doing. About seven C&W Clubs wanted to clear the matter and so they tried in the summer of 1988 to set up the first "squares".

But these were only experiments - the real SD boom began after the fall of the "Iron Curtain" in 1989. We now had the possibility to travel and cooperate with other European clubs and callers. In 1990, the Czechoslovak Association of Square Dance Clubs (CSAS) was founded and began to coordinate our activities as well as to help the new Clubs with their first steps. In May 1991, CSAS organized, together with the Club Caramella, the first big event - "Prague's Calling" where about 400 dancers participated. In the next year, in the end of June 1992, EAASDC assigned the Prague Club "M-Separate" to arrange the Summer Jamboree. There came over 1700 participants to Prague and we danced in three halls and at the Old Town Square. The European dancers discovered a new Square Dance region and our callers and dancers began to understand the true sense and the idea behind Square Dancing. But, not all of them did: differences in opinion arose and reached a crisis in the CSAS, parallel to the tensions between the two distinct nations in the state of Czechoslovakia. In this way began the end of the perhaps too young SD-organisation as well as the end of the common state of Czechs and Slovaks.

After the painful but violence-free "divorce", the Czech and Slovak callers came together, in of spite of the general political developments, in order to come together in one corporate organisation of callers from both of the new states: Czechoslovak Callers and Teachers Association - CSCTA. Its main goal was to increase the professional knowledge of the callers, but aside from this function, it had to care for the new SD-clubs, as they sprang up like mushrooms on a rainy day. There were inadequacies: firstly - and even until now - the lack of technical equipment for the callers. The high price of purchasing Hilton appliances was beyond the reach of Czech or Slovak earning abilities - without one having a rich uncle or without robbing a bank. Another problem was having no proper textbook in Czech language. Some callers tried to write an easy-to-read manual on how to dance the figures. But without the precise translation of the Callerlab definitions - it was not until September 1996 when Frantisek Vlcek from the SD-Club Bernemer Squeezers Frankfurt published a comprehensive textbook in the czech language (based on the Rudi Mennes book) with original definitions, graphics and exact translations. But not only that. The Czech and Slovak dancers got to know with this book the history, ideas and customs of Square Dancing.

CSCTA brings out on a non-regularly basis special publications, "Caller's Notice" and "Cuers' Notes" and, 8 times a year, a periodical "ZOOM", similar to the Bulletin. A year's subscription costs about $15 and even not knowing the Czech language in order to read the articles, one can find addresses of CSCTA Board Members, a Directory of today's nearly 60 Clubs and a Calendar of Events. You will find some information at the end of this article.

Finally, efforts toward founding a new Club organisation or maybe Club-Union are in progress. We hope this dream will come true so that our CSCTA would be relieved of extraneous matters in order to care better for her own functions. It would signify not only a new upsurge, but also improve its quality and allow to the unbelievable growth of the Czech and Slovak Square Dancing to reach the necessary profundity. In order to be able to do it in the best way, we need contact with foreign clubs - not only one way, in which where our callers and dancers travel West to gather experience. The Czech and the Slovak republics lie always in the heart of Europe, so don't be afraid to visit our nice countries. Come and dance with us, we welcome you with all our hearts.

Irgendwann Ende der siebziger Jahre brachten Prof. Frantisek Bonus und sein Sohn Jasan in die damalige Tschechoslowakei eine neue Art von Unterhaltung - amerikanische Country Dances. Viele junge Leute begannen verschiedene Mixers, Line Dances oder Tänze in großen Kreisen zu tanzen. Darunter waren auch einige Tänze zu vier Paaren im Quadrat, jedoch mit einer festgelegten Choreographie. Es entstanden viele C&W Gruppen, die trotz Schwierigkeiten mit dem damaligen kommunistischen Regime Country-Bälle, Vorführungen und Cowboyspiele veranstalteten. Im Sommer 1987 bekam der C&W-Club Caramella neben anderen Materialien auch ein kleines Heft "Sets in Order" von Bob Osgood mit den Definitionen von Basic- und Mainstream-Figuren. Niemand wußte, was man damit anfangen soll, keiner hatte Ahnung, wie man die Figuren zu tanzen hat oder was der Mann mit dem Mikrofon auf der Bühne sucht. Etwa sieben von den C&W-Clubs wollten der Sache auf den Grund gehen und somit stellten sich im Sommer 1988 probeweise die ersten Squares auf.

Es waren aber immerhin nur Versuche - der richtige SD-Boom begann erst nach dem Fall des "Eisernen Vorhanges". Wir konnten jetzt mit den europäischen SD-Clubs und den Callern zusammenarbeiten. Im Jahre 1990 wurde die Czechoslovak Association of Square Dance Clubs (CSAS) gegründet. Die begann unsere Aktivitäten zu koordinieren und half den Club-Neulingen bei den ersten Schritten. Im Mai 1991 bereitete sie zusammen mit dem Club Caramella die erste große Veranstaltung vor: "Prague's calling" mit etwa 400 Tänzern. Ein Jahr später, Ende Juni 1992, vertraute die EAASDC die Veranstalltung des Sommer Jamborees dem Prager SD-Club "M-Separate" an. Damals kamen über 1700 Teilnehmer aus ganz Europa nach Prag, um in drei Hallen und auf dem Altstädter Ring Square Dance zu tanzen. Die ausländischen Teilnehmer entdeckten eine neue SD-Region und unsere Caller und Tänzer begannen, den Sinn und die Ideen von Square Dancing zu begreifen. Jedoch nicht alle gleichzeitig - verschiedene Meinungen führten zu einer Krise in der CSAS, zugleich mit den Spannungen zwischen den Tschechen und den Slowaken in dem bis dahin gemeinsamen Staat. Das war der Anfang vom Ende sowohl der vielleicht noch zu jungen SD-Organisation als auch des Staates der Brüder-Nationen.

Nach der zwar schmerzvollen, aber friedlichen Staats-Trennung haben sich die tschechischen und die slowakischen Caller zusammengesetzt und der allgemeiner Entwicklung zum Trotz eine gemeinsame Organisation der Caller beider neuen Staaten gegründet: Czechoslovak Callers and Teachers Association - CSCTA. Die sollte als Hauptziel die fachlichen Kenntnisse der Caller und Cuer fördern, mußte sich aber zwangsweise auch mit den Angelegenheiten von neuen SD-Clubs befassen, denn die sprossen wie Pilze aus dem Boden. Es mangelte an allem: vor allem die technische Ausrüstung war - und bleibt immer noch - für die Caller das Problem Nr.1. Die Hilton-Anlagen mit ihren Preisen sind im Vergleich zu den Löhnen in Tschechien fast unerschwinglich, es sei denn, einer hat einen reichen Onkel oder verübt einen Banküberfall. Es gab aber auch kein richtiges tschechisches Lehrbuch - einige Caller versuchten zwar, eine Art von Anleitung zum Tanzen der Figuren zu gestalten, jedoch ohne eine genaue Übersetzung der Callerlab-Definitionen. Erst im September 1996 brachte Frantisek Vlcek vom SD-Club Bernemer Squeezers in Frankfurt/M ein komplettes tschechisches SD-Lehrbuch (auf der Grundlage des Buches von Rudi Mennes) mit Original-Definitionen, Grafiken und genauen Übersetzungen heraus. Die tschechischen Tänzer können hier auch schriftlich etwas Ausführlicheres über die Geschichte, Ideen und Bräuche des Square Dance erfahren.

Die CSCTA gibt außer fachlichen Publikationen "Caller's Notice" und "Cuers' Notes", die unregelmäßig erscheinen, auch eine 8-mal im Jahr erscheinende umfangreichere Zeitschrift "ZOOM" mit einer ähnlichen Gestaltung wie das Bulletin heraus. Das Jahresabonnement beträgt umgerechnet ca. DM 25.-. Auch wenn man nicht tschechisch lesen kann, findet man dort doch Adressen des CSCTA-Boards, den Veranstaltungskalender und das Clubverzeichnis von heutzutage fast 60 SD-Clubs. Einen Auszug davon findet ihr weiter unten.

In der letzten Zeit wachsen die Bemühungen, eine neue Cluborganisation zu gründen. Wir möchten hoffen, daß es dazu bald kommt und die CSCTA sich statt den sozusagen "Fremdleistungen" ihren eigentlichen Aufgaben widmen kann. Das würde nicht nur einen neuen Aufwind für den tschechischen Square Dance bedeuten, sondern auch die Qualität der Organisationsarbeit verbessern und der unglaublich schnellen Entwicklung auch die notwendige Tiefe verleihen. Dazu brauchen wir aber auch den Kontakt mit dem Ausland - nicht nur eine Einbahnstraße, wo unsere Caller und Tänzer gen Westen fahren, um Erfahrungen zu sammeln. Tschechien und die Slowakei liegen immer noch im Herzen Europas - scheut nicht vom Besuch unserer schönen Länder, kommt tanzen bei uns, Ihr seid alle herzlich willkommen.