For those dancers we have added comparable figures in brackets.

Für die MS-Tänzer haben wir vergleichbare Figurenabläufe in Klammern dazu gesetzt.

Nonetheless, there are other considerations that are important for a successful dance - the way you move in a square, interact with its members, and how you think about what you're doing. The following notes have been culled over the years from discussions with various dancers. While these points are helpful for Plus (and Mainstream) dancers, they're absolutely essential for anyone considering dancing any higher level.

• Touch hands.

Dancers should touch hands every chance they get, especially between calls. Touching hands helps set your formation, and keeps people oriented and working as a team. It's vital if you're to complete the next call and one person in your square is lost. If at the end of a call, you are next to another dancer in your square, take his/her hand. Failure to take hands is a common source of dancer disorientation and hence error. For example, after FLIP THE DIAMOND (MS: from Ocean Waves: HINGE), if the new centers don't take hands, they'll be likely to be confused if the next call is FAN THE TOP. Give the other dancers some hand pressure so they really know you're there. You should provide structure to the square rather than just going along for the ride. On the other hand (as it were), too firm a handhold is at least as bad as too little; the dancer holding on with a death grip is not in a position to be flexible about where he moves on the next call, and may impede those he grips. Changing your handhold to reflect the current call can also be helpful. For example, suppose you are in facing lines, and the caller says "Centers...'' Even before you hear what the centers are supposed to do, if you drop the hand between the center and adjacent end, you'll focus your attention on the center four and won't try to do the call in the outside four.

• Move with a target in mind.

Before you move, you should know where you plan to end up. You should also know what kind of formation you'll be in, and which position in that formation you'll occupy. (This is related to the Sybalsky (club caller) meta-rule, "If you don't know where you're going, don't go there.'')

• Point where you're going.

On calls like TRADE THE WAVE (MS: All 8 Circulate), you should first point where you're going to end up and make eye contact with the person you're trading with. Not only does this help you get to the right spot, it assures that the dancer you're trading with does, even if he or she wasn't sure to start with. The same goes for calls like BOYS TRADE (DOWN THE LINE) or THOSE FACING PASS THRU.

• Dance small.

At Quads, and indeed most Plus clubs, squares tend to spread out. That makes for sloppy formations, causes you to take longer than necessary to complete calls, and can make it hard to find the people you should be working with. A square can dance in 12 feet square without undue discomfort. This is a hard habit to pick up, but it pays off well.

What these first four points really come down to is "formation awareness.'' Notice that in each formation, there are 8 specific spots on the floor which you can be in, and 4 walls you can be facing. For example, in a ¼-Tag (the name of the starting formation for PING PONG CIRCULATE, from static squares: after heads pass the ocean) there is a wave down the center, and a couple on the outside. The couple should be lined up with the center of the wave and holding hands. If you aren't in the wave and aren't in the couple, or are facing a corner of the room, something went wrong with the previous call. If the formation is waves or columns, the dancers should be standing in a perfectly rectangular 2x4 array, not skewed, or with people sticking out. This is especially important in a T-bone formation (some dancers facing head walls, some side walls).

One thing to do to improve your dancing is practice knowing exactly what formation you are in. After each call, think "I am now number 3 in the column,'' "I am the in-facing end of a right-hand wave,'' or "I am now the rightmost end in the line.'' This is particularly useful when you get yourself into a tidal wave.

Thinking about the formation may also help you to keep it smaller by anticipating the little adjustments needed to get rid of the excess space in your square. For example, from ¼ Tag, most people tend to dance the call EXTEND THE TAG by having the centers walk forward to the ends. However, once you realize that it ends in parallel waves, you'll know that the ends have to walk forward an equal distance toward the centers.

This leads into an advanced topic in formation awareness, what Challenge dancers have come to call "square breathing'': the expansion and contraction of the square as calls put more or fewer dancers into the same space. Failure to "breathe'' is a common reason that squares grow too large. For example, on RELAY THE DEUCEY or SPIN CHAIN THE GEARS (MS: SPIN THE TOP twice), the square starts in waves (ideally close together), but expands (breathes) to accommodate the intermediate 4- or 6-person wave that forms at right angles to the original formation. But by the end of the call, the formation is again parallel waves. So as the call ends, the square should contract to pull those waves back close together. If it doesn't, and the next call is something like FOLLOW YOUR NEIGHBOR (MS: SCOOT BACK), the in-facers have a long way to walk to find the person they're to cast with (MS: Arm Turn).

• Identify.

If the caller says "Heads'' or "Boys''... and you are one of the named people, raise your hand. That way, those who need to know who they are working with will have a better idea of what they are supposed to do. On SPIN CHAIN THE GEARS, the people who are to trade in the very center after the star turns should raise their hands so they notice each other (MS similiar: Spin Chain Thru). More importantly, on SPIN CHAIN & EXCHANGE THE GEARS, those same people should raise their hands to make sure the rest of the square knows who's leading the exchange.

• Work as a team.

Square dancing is not an individual sport, it's a team sport. If a square is acting as a team, it can generally enjoy success even on challenging choreography; if it isn't working as a team, it can be broken down by seemingly easy calls. Note that this does not mean pushing people! It means being at the right spot yourself, making eye contact, and touching hands. It also means that the people who have the easy parts of calls watch out for those who are doing the hard parts. For example, a common failure on the call SPIN CHAIN THE GEARS (and to a lesser extent, SPIN CHAIN THRU) is just before the final cast off ¾: the dancer who should be standing still (the easy part) waiting to meet a center starts to wander. Not only should she not wander, she should be watching for that center to show up, and extend her hand to make clear which of the three dancers on that side of the square wants to cast with him.

• Move in time to the music.

Some people have a tendency to hurry up and wait. That ruins the flow of the dance, making it less pleasant. Worse, it causes failures of synchronization (getting to your next spot before the people you need to play with are there), which can take the square down. You can almost always move in a smooth continuous movement. The proper dance step is closest to walking, not prancing. Moving with smoothness will help keep the square together. Note that "flow direction'' is frequently the correct direction to go for the next call; after all, the caller isn't attempting to give you bad flow. Being cognizant of flow, or at least not resisting it, should also make the call ROLL easier.

Aber es gibt auch noch andere Gesichtspunkte, die wichtig für erfolgreiches Tanzen sind: Die Art, wie Du Dich im Square bewegst, wie Du mit den anderen Tänzern agierst und ob Du Dir darüber im Klaren bist, was Du tust. Die folgenden Bemerkungen sind über Jahre aus Diskussionen mit Tänzern zusammengestellt worden. Diese Punkte sind für Plus- (und Mainstream-) Tänzer hilfreich, aber absolute Voraussetzung für alle, die weiterführende Programme tanzen wollen.

• Handkontakt.

Tänzer sollten bei jeder sich bietenden Gelegenheit Handkontakt aufnehmen, besonders zwischen den Calls. Handkontakt hilft, die Formation zu bilden, gibt den Tänzern Orientierung und ein Teamgefühl. Er ist unbedingt erforderlich, wenn jemand vor dem Ende einer Figur verkehrt läuft. Wenn Du am Ende eines Calls neben einem anderen Tänzer Deines Squares stehst, nimm seine oder ihre Hand. Das Mißlingen einer solchen Kontaktaufnahme ist normalerweise die Ursache von Orientierungslosigkeit und daher Fehlern. Wenn zum Beispiel nach einem FLIP THE DIAMOND (MS: aus Ocean Waves: HINGE), die neuen Centers keinen Handkontakt aufnehmen, werden sie zumindest verwirrt sein, wenn der nächste Call FAN THE TOP lautet. Gib den anderen Tänzern einen leichten Händedruck, so daß sie spüren, daß Du da bist. Du solltest für ein gewisses Gefüge im Square sorgen, statt einfach nur durchzulaufen. Auf der anderen Hand (wenn da eine ist) ist eine zu feste Handhaltung mindestens so schlecht wie eine zu lose; ein Tänzer, der mit tödlicher Umklammerung festhält, ist nicht in der Lage, wendig auf den nächsten Call zu reagieren und behindert die, die er festhält. Ein Wechsel der Handhaltung als Reaktion auf den laufenden Call kann ebenso hilfreich sein. Stell Dir zum Beispiel vor, Du stehst in "facing lines" und der Caller sagt "Centers...". Wenn Du die Verbindung zwischen Center und anschließendem End löst, noch bevor Du hörst, was die Centers tun sollen, konzentrierst Du Dich auf die vier im Center und wirst nicht in Versuchung kommen, den Call mit den äußeren vier auszuführen.

• Bewege Dich auf ein Ziel hin

Bevor Du eine Bewegung beginnst, solltest Du wissen, wo Du hin willst. Du solltest auch wissen, in welche Formation Du hineinkommst und welche Position Du in dieser Formation einnehmen wirst. (Diese Regel ist verwandt mit der generellen Regel unseres Callers: "Wenn Du nicht weißt, wo Du hingehst, dann gehe da nicht hin!")

• Zeige, wo Du hingehst

Bei Calls wie TRADE THE WAVE (MS: All 8 Circulate) solltest Du erst zeigen, wo Du hingehen willst und Blickkontakt mit dem Tänzer aufnehmen, mit dem Du den Platz tauschen wirst. Das hilft nicht nur Dir, den richtigen Platz einzunehmen, es hilft auch in gleicher Weise dem anderen, mit dem Du den Platz tauschst, falls er oder sie sich nicht ganz sicher war, mit wem er/sie zusammenarbeitet. Dasselbe gilt für Calls wie BOYS TRADE (DOWN THE LINE) oder THOSE FACING PASS THRU.

• Tanze eng.

Bei uns wie bei den meisten anderen Clubs neigen die Squares dazu, sich auszudehnen. Das verursacht schlampige Formationen, bewirkt, daß Du mehr Zeit als nötig für den Call brauchst und kann es schwer machen, die Leute zu finden, mit denen Du zusammenarbeitest. Ein Square kann in einem 4x4m Quadrad ohne übermäßige Unbequemlichkeit tanzen. Das ist zwar schwierig anzugewöhnen, zahlt sich aber aus.

Worauf diese ersten vier Punkte im Grunde hinweisen, ist ein "Formations-Bewußtsein". Sei Dir darüber im Klaren, daß es in jeder Formation acht bestimmte Positionen gibt, die Du einnehmen kannst und vier Wände, die Du anschauen kannst. In einer ¼-Tag Formation (das ist die Startposition für ein PING PONG CIRCULATE, aus Static Squares: nach Heads Pass the Ocean) gibt es zum Beispiel eine Wave durch die Mitte und je ein Paar an der Außenseite. Die Paare sollten auf das Zentrum der Wave ausgerichtet stehen und die Hände halten. Wenn Du nicht in der Wave bist und nicht als Paar stehst oder wenn Du in eine Ecke des Raums schaust, dann ist irgend etwas beim letzten Call schiefgelaufen. Wenn die Formation in Waves oder Columns endet, sollten die Tänzer in einer perfekten rechteckigen 2x4-Anordnung stehen, nicht verbogen oder mit Leuten, die außerhalb stehen. Das ist besonders wichtig in einer sogenannten T-Bone-Formation (einige Tänzer schauen zu den 'head walls', die anderen zu den 'side walls'. )

Als Möglichkeit, Dein Tanzen zu verbessern, kannst Du die Fähigkeit trainieren, Deine Formation zu erkennen. Nach jedem Call werde Dir bewußt "Ich bin jetzt Nummer 3 in der Column", "Ich bin das in-facing end einer right-hand wave" oder "Ich bin jetzt das rechtsaußen-Ende in der Line". Das ist insbesondere nützlich, wenn Du Dich in einer 'tidal wave' befindest.

Sich der Formation bewußt zu sein, kann auch helfen, das Square enger zu halten. Die kleinen Anpassungen, um überflüssigen Raum im Square loszuwerden, können schon vorweggenommen werden. Zum Beispiel neigen die meisten Leute dazu, daß aus einer ¼ Tag Formation beim Call EXTEND THE TAG die Tänzer aus der center wave vorwärts zu den Außenpaaren gehen. Wenn Du einmal festgestellt hast, daß das in 'parallel ocean waves' endet, weißt Du auch, daß die ends (das Außenpaar) die gleiche Distanz vorwärts gehen müssen wie die centers.

Das führt uns zu einem weitergehenden Gesichtspunkt des Formations-Bewußtseins, den C-Tänzer die "Square-Atmung" nennen: das Ausdehnen und Zusammenziehen des Squares je nachdem, wieviele Tänzer sich durch die Calls im gleichen Raum bewegen. Ein Ausbleiben dieser 'Atmung' ist der übliche Grund dafür, daß Squares zu groß werden. Zum Beispiel beginnen die Squares bei RELAY THE DUCEY oder SPIN CHAIN THE GEARS (MS: zweimal SPIN THE TOP) aus waves (idealerweise eng beieinander), dehnen sich aber aus, um sich an die 4- oder 6-Personen-Waves anzupassen, die sich temporär rechtwinklig zur ursprünglichen Formation bilden. Am Ende des Calls besteht die Formation wieder aus 'parallel waves', also sollte sich der Square auch wieder zusammenziehen, damit diese waves wieder dicht beisammen stehen. Wenn das nicht geschieht und der nächste Call ist so etwas wie FOLLOW YOUR NEIGHBOR (MS: SCOOT BACK), dann haben die in-facers einen weiten Weg vor sich, bis sie den finden, mit dem sie den cast (MS: Arm Turn) machen.

• Identifiziere Dich

Wenn der Caller "Heads" oder "Boys" sagt und Du bist einer der angesprochenen Leute, dann hebe Deine Hand. Auf diese Weise werden die, die wissen müssen, mit wem sie zusammenarbeiten, eine bessere Vorstellung davon haben, was sie tun sollen. Bei SPIN CHAIN THE GEARS sollten die Leute, die nach dem 'star turn' als 'very centers' den trade machen müssen, ihre Hände heben, damit sie einander erkennen (ähnlich in MS: Spin Chain Thru). Noch wichtiger ist, daß beim Call SPIN CHAIN & EXCHANGE THE GEARS dieselben Leute die Hände heben, um sicherzustellen, daß der Rest des Squares weiß, wer das 'exchange' anführt.

• Handle als Gruppe

Square Dance ist kein Individualsport, es ist ein Mannschaftssport. Wenn ein Square als Team agiert, kann es sich im allgemeinen auch bei herausfordernder Choreographie eines Erfolgs erfreuen; wenn es nicht als Team handelt, kann es auch bei eher einfachen Calls zusammenbrechen. Merke: Dies bedeutet nicht, Leute herumzustoßen! Es bedeutet, daß Du selbst zur rechten Zeit am rechten Platz sein sollst, Blickkontakt aufnimmst und Handkontakt hältst. Es bedeutet auch, daß die Leute, die den leichteren Teil des Calls ausführen, auf die achten, die den schwierigeren Teil haben. Zum Beispiel tritt ein üblicher Fehler beim Call SPIN CHAIN THE GEARS (und in einem geringerem Ausmaß auch bei SPIN CHAIN THRU) unmittelbar vor dem letzten 'cast off ¾' auf: die Tänzerin, die ruhig stehen bleiben (der leichtere Teil) und auf das Zusammentreffen mit einem center-Tänzer warten sollte, beginnt loszulaufen. Sie sollte aber nicht nur nicht loslaufen, sondern warten, bis der center-Tänzer erscheint, ihm ihre Hand entgegenstrecken und ihm so klar machen, welcher der drei Tänzer auf dieser Seite des Squares mit ihm den cast machen will.

• Bewege Dich im Takt der Musik

Einige Leute haben den Hang zu rennen und zu warten. Das vernichtet den Fluß des Tanzes und macht ihn weniger angenehm. Schlimmstenfalls verursacht es Fehler in der zeitlichen Zusammenarbeit (Du bist auf der nächsten Position bevor Dein Mitspieler da ist), wodurch der Square zusammenbricht. Du kannst fast immer in einer weichen fortlaufenden Bewegung tanzen. Der richtige Tanzschritt liegt eher beim Laufen, nicht beim Hüpfen. Geschmeidige fließende Bewegung hilft, den Square zusammenzuhalten. Merke Dir, daß die "Fließrichtung" auch häufig die richtige Richtung zur Ausführung des nächsten Calls ist; schließlich versucht der Caller nicht, Dich gegen diesen "Fluß" laufen zu lassen. Wenn Dir dieser Fluß gewärtig ist oder Du zumindest nicht dagegen arbeitest, solltest Du auch den Call ROLL leichter ausführen können.

(Übersetzung: Editor)