I myself am deaf in one ear and wear a hearing aid. But unfortunately the standard hearing aids do not work faultless in rather noisy halls. They increase the volume of the music and the calls as well as any other sound in your environment. Thereby my sense of hearing is put under duress all the time. Finally I have to put off the device with the consequence that I again hear badly.

However the problem of defective hearing can be solved. Later on, I will turn to a possible solution. For those who do not know me - I am "the man with the button in the ear."

As far as German statistics are concerned, there are about 14 million people with defective hearing and 2 millions wearing a hearing aid in a total population of 81.2 million. These numbers show that today hearing problems are no fault anymore but rather - unfortunately - have almost turned into a "normal" condition. The furthering community "Gutes Hören" developed the following questionnaire for the assessment of hearing ability. Answer each question, then add your scores

(YES/NO/SOMETIMES):

1. Do you have difficulties in hearing what is said when talking to somebody in a noisy environment? (6/0/3)
2. Do you occasionally fail to notice the telephone, the doorbell or your alarm clock ringing? (4/0/0)
3. Do you have problems when talking on the phone? (4/0/3)
4. Do you sometimes feel that your sense of is hearing better when the weather is fine, less acute when it is bad? (4/0/0)
5. Do others now and then complain about the volume of your radio or TV? (6/0/3)
6. Can you hear the birds twittering? (0/2/1)
7. Do you hear an approaching car only just in time? (4/0/0)
8. Do you have difficulties when following a normal conversation with several participants? (6/0/3)
9. Do you prefer a seat in one of the front rows in the theatre or at a lecture? (6/0/3)
10. Do you fail to hear your doorbell? (4/0/2)
11. Do you think that many people's pronunciation is inarticulate? (6/0/3)
12. Can you talk to a single person at a noisy party without problems? (0/6/3)

Evaluation

0 Your sense of hearing is excellent

1-6 Your sense of hearing is not exactly excellent, but still satisfactory

7-17 Your sense of hearing is slightly defective. See an expert for hearing aids or an ear specialist soon and have your hearing tested.

18-36 You seem to suffer from a medium type of hearing deficiency. See an ear specialist immediately.

> 36 Your sense of hearing is very bad. You should already have done something about it. In most cases, a defective sense of hearing can be improved.

The mentioned difficulties gave me considerable frustration when I was dancing until I felt I could not ignore them anymore. Searching for a suitable hearing aid, Kenny Reese (thank you, Kenny!) draw my attention to a solution. In the end, I contacted Roland Federle who offers a transmitting and receiving unit for hearing-impaired children. Yes, right: the solution was originally meant for children. The unit is 'mikroport 2013PLL' by Sennheiser.

By a suitable adapter the transmitting unit and the amplifier are connected via the amplifier's speaker outlet. In most cases the amplifier is a Hilton. Transmission is on 43 megahertz within a range of 50 meters. I wear the receiving unit on my belt. My earphones are equipped with an integrated antenna and a specially fitted part made by an expert for hearing aids for about DM 100,00. It protects my ear from all disturbing noises and enables me to enjoy music as well as calls in the most adverse places - and in the high quality of radio broadcasting. The volume can be adjusted according to individual taste. If necessary, wear cotton wool in your other ear or chose another type of noise protection: The nasty problem of the echo encountered in most halls will no longer bother you.

The batteries will last for about eight to ten hours, but accumulators are cheaper and better with regard to our environment.

This device enabled me to enjoy Square Dancing again. Headphones, e.g. infrared, have certain disadvantages: they just won't stay in place or can be pulled from your head accidentally.

But there is one snag to the solution described above - its cost!

So far the device is only available in a set of transmitter and receiver. Meant for medical use only, it is sold at the high price of medical equipment, namely at about DM 3000,00. Without an ear specialist's prescription, you will have to foot the total amount of the bill.

I hope that the EAASDC contacts Sennheiser and can convince them to sell single receivers and transmitters to square dancers at a price lower than that of the set price. If Sennheiser is willing to do so, the distribution might be done by Roland Federle, who already supplies the set of transmitter/receiver and the absolutely necessary adapter.

Clubs, the EAASDC and ECTA might be agree to buy the necessary quantity of transmitters. People with hearing difficulties will then only have to buy receivers. Provided a transmitting unit is installed in every hall, we will only need to switch to one of the 16 suitable channels available and nothing will keep us from enjoying dancing.

Transmitting units are already used in a lot of halls and fitness centres in the USA - clients and dancers in turn are equipped with suitable receivers. It's time for a warning: the use of US devices is not allowed in Germany and can get you into a lot of trouble.

I hope that this topic will be vividly discussed. Specials and club nights have convinced me that defective hearing is not just an exception anymore, but turning into a rather 'normal' phenomena. If your eyes are not too good, you just wear glasses. But if your sense of hearing is impaired ...

Transl.: Maria Oswald

Ich selbst bin einseitig taub und trage deshalb ein Hörgerät. Nur bereiten leider normale Hörgeräte in der lauten Umgebung der Hallen Probleme. Sie verstärken nicht nur die Musik und die Calls, sondern auch alle Umgebungsgeräusche gleichmäßig. Das Gehör ist ständig überlastet und ich muß das Gerät abschalten. Dann höre ich aber wieder schlecht. Für die Betroffenen muß das aber kein Problem sein. Eine mögliche Lösung dazu stelle ich weiter unten vor. Für die, die mich nicht kennen: Ich bin "der Mann mit dem Knopf im Ohr".

Die Statistiken weisen aus, daß von den 81,2 Mio Einwohnern Deutschlands etwa 14 Mio schwerhörig sind und etwa 2 Mio ein Hörgerät tragen. Damit ist zu erkennen, daß Schwerhörigkeit heute kein Makel mehr, sondern leider fast "normal" geworden ist.

Die Fördergemeinschaft "Gutes Hören" hat den folgenden Fragebogen zur Einschätzung der Hörfähigkeit entwickelt. Beantwortet ihn für Euch selbst und zählt die Punkte für (JA/NEIN/Manchmal):

1. Hast Du bei geräuschvoller Umgebung Mühe, Deinen Gesprächspartner zu verstehen? (6/0/3)
2. Überhörst Du gelegentlich den Wecker, die Türklingel oder das Telefonläuten? (4/0/0)
3. Hast Du gelegentlich Schwierigkeiten beim Telefonieren?(4/0/3)
4. Hast Du gelegentlich den Eindruck, daß Dein Gehör bei gutem Wetter besser funktioniert als bei schlechtem? (4/0/0)
5. Beschweren sich andere Menschen manchmal darüber, daß Du Dein Radio oder Deinen Fernseher zu laut einstellst? (6/0/3)
6. Hörst Du das Zwitschern und Tirilieren der Vögel? (0/2/1)
7. Ist es Dir schon passiert, daß Du ein herannahendes Auto erst im letzten Moment gehört hast? (4/0/0)
8. Hast Du Probleme, einer normalen Unterhaltung mit mehreren Personen mühelos zu folgen? (6/0/3)
9. Sitzt Du im Theater oder bei Vorträgen gern in den vorderen Reihen? (6/0/3)
10. Überhörst Du Deine Klingel? (4/0/2)
11. Hast Du das Gefühl, daß viele Menschen undeutlich sprechen? (6/0/3)
12. Kannst Du Dich auf einer lauten Party problemlos mit einer einzelnen Person unterhalten? (0/6/3)

0 Punkte: Du hast ein sehr gutes Gehör.

1-6 Punkte: Du kannst mit Deinem Gehör zufrieden sein, wenn es auch nicht ganz hundertprozentig ist.

7-17 Punkte: Du leidest unter einer leichten Hörminderung. Du solltest schnellstens beim Hörgeräte-Akustiker oder Ohrenarzt einen Hörtest machen.

18-36 Punkte: Du leidest unter einem mittleren Hörverlust. Du solltest sofort Deinen Ohrenarzt aufsuchen.

Über 36 Punkte: Dein Gehör ist sehr schlecht. Du hättest längst etwas unternehmen müssen. Die Hörfähigkeit eines Schwerhörigen kann fast immer verbessert werden.

Die dargestellten Probleme führten für mich zu einer nicht mehr zu vernachlässigenden Frustration beim Tanzen und ich suchte nach einem passenden Hilfsmittel. Auf die Lösung machte mich Kenny Reese (vielen Dank Kenny!) aufmerksam und ich landete bei Roland Federle. Der bietet eine Sende- und Empfangsanlage für hörbehinderte Kinder an. Ja, ihr lest richtig, die Lösung ist als Hilfsmittel für Kinder konzipiert! Es handelt sich dabei um die Anlage "mikroport 2013PLL" von Sennheiser.

Der Sender wird über einen Adapter an den Lautsprecherausgang des Verstärkers, meist eine Hilton angeschlossen. Er sendet im Bereich von 43 MHz mit einer Reichweite von ca. 50 m. Ich trage einen Empfänger bei mir am Gürtel. Der Ohrhörer, in den die Empfangsantenne integriert ist, trägt ein Paßstück. Dieses fertigt ein Hörgeräte-Akustiker für ca. 100 DM an. Damit ist das Ohr gegen die störenden Umgebungsgeräusche abgeschirmt und ihr könnt auch an den "unmöglichsten" Orten die Musik und die Calls mit einer beachtenswerten Qualität (Rundfunkqualität) genießen. Die Lautstärke stellt Ihr Euch ein, wie es Euch gefällt. Das andere Ohr könnt Ihr, wenn notwendig, mit Watte oder einem Gehörschutzstopfen verschließen. Damit ist auch der lästige Hall in Sporthallen für Euch kein Problem mehr.

Die Batterien, aus Kosten- und Umweltgründen sind Akkus besser, reichen für ca. 8-10 Stunden Betrieb.

Seitdem ich dieses Gerät besitze, habe ich wieder Spaß und Freude am Square Dance. Kopfhörersysteme (z. B. Infrarot) sind nicht geeignet, da sie beim Tanzen hin und her rutschen oder versehentlich vom Kopf gerissen werden können.

Einen kleinen Haken hat diese Sache allerdings, den Preis!

Zur Zeit wird die Anlage nur als Set, bestehend aus Sender und Empfänger, verkauft. Da das Ganze als medizinisches Gerät eingestuft ist, wurde der Preis auch entsprechend gestaltet: ca. 3000 DM. Ist dieses Gerät nicht vom Ohrenarzt verordnet, dürft Ihr die Rechnung leider allein bezahlen.

Ich hoffe, daß EAASDC mit Sennheiser Kontakt aufnimmt und erreichen kann, daß die Sender und Empfänger an Square Dancer auch einzeln und mit einer etwas angemesseneren Preisgestaltung verkauft werden. Sollte sich Sennheiser darauf einlassen, wird den Vertrieb wahrscheinlich Roland Federle übernehmen können, bei dem auch jetzt schon die Kombination Sender/Empfänger sowie der unbedingt notwendige Adapter zum Anschluß an die Verstärker zu beziehen ist.

Vielleicht sind ja dann die Clubs, EAASDC, ECTA bereit, jeweils eine passende Zahl von Sendern zu beschaffen. Wir Betroffene bräuchten dann nur noch die Empfänger kaufen. Wenn dann in jeder Tanzhalle ein Sender betrieben wird, brauchen wir nur noch den passenden Empfangskanal einschalten, davon stehen 16 Stück zur Verfügung und der Spaß kann beginnen.

In den USA werden in vielen Hallen und auch in Fitness-Centern Sender betrieben und die Sportler/Tänzer betreiben die passenden Empfänger. Ich muß allerdings vor solchen Anlagen aus den USA warnen! Der Betrieb in der Bundesrepublik Deutschland ist verboten und es kann jede Menge Ärger geben.

Ich hoffe auf eine rege Diskussion über das Thema, da ich auf Specials oder bei Clubbesuchen immer wieder erlebe, daß Schwerhörigkeit keine Ausnahme darstellt. Sie wird leider immer "normaler". Wer schlecht sieht, trägt eine Brille. Wer schlecht hört, . . .