So I studied the CHAM little red book very carefully - and it did indeed contain hidden messages. For one, there was a large square containing a seemingly meaningless jumble of letters which in fact contained the names of various countries where Round Dancing is done! I knew it! A secret world of Round Dancers!!!

Having discovered that, I decided to concentrate on that part of the CHAM little red book which dealt with Round Dancing - and what did I find? You may well ask!! I found the story of how Round Dancers had imprisoned a Square Dancer!!! Cleverly disguised as an innocent-looking list of Round Dance record titles, it had been smuggled out of CHAM by the Square Dancer to whom it had happened! Damned clever these Square Dancers! They can dance rings around Round Dancers, as you will agree when you read how this brilliant Square Dancer eventually managed to escape from their evil clutches:

Dear Friends, let me Begin (at) the Beguine-ing:

You would have heard me singing the Folsom Prison Blues if you'd been with me yesterday. Yes, I was All Shook Up when they marched me through this Green Door into a little cell whose Four Walls flickered with sinister Dancing Shadows and made the Footsteps echo like Distant Drums.

The diet there was terrible! To drink, I got a bottle of Kokomo per day, hardly enough to wash down a breakfast of Spaghetti Rag, an Itsy Bitsy lunchtime Piano Roll, and an evening dish of Salty Two-Step, every so-called meal announced by a Jingle Bell that drove me crazy! I complained about the food, but the guard said: "Don't blame me! Blame it on the Bossa." He did bring me some Sukiyaki to add to the food but it was Hot Stuff.

How did I get here? By a Third Rate Romance which began when a Round Dancer with Pretty Blue Eyes and Frenchy Brown hair asked me to dance in CHAM. They were playing a Boot Scootin' Boogie at the time, really not my style - I'm not the Rockin' Robin type - when she said: "Hey, Good Lookin', It's Time to Dance in '96. Could I Have This Dance? Bop With Me Baby! What's your name? "

I thought: "They play Jacalyn's Waltz soon and, as Jacalyn's not here, I'll dance it with this little Julie." I said: "My name's Feliz Navidad, Hot Lips. What's yours?" She said: " Thanks, My Love, mine's a glass of Tango d'Ideas. Dream Tango's too bitter for me."

I said: "I'm not good at the Fiddlestepper Polka. Why not Waltz With Me, or we could Fox-trot Tonight." She said: "Look, Mr Santa, you might Dance in the Old Fashioned Way and go Rocking Around the Christmas Tree but I Gotta Jive! At least I Want a Quickstep." She asked the disc jockey: "Can that Nickelodeon play a Rhumba, Pete?"

But she gave me a Sweet, Sweet Smile and said: "Come on! Why should the boppers have All the Fun?" I thought to myself: "Here Comes Summer! Everything's Coming Up Roses!" I said: "How about Me and You - All Night?" She said: "Well I Kon Tiki if you can, Tiki, but You're the Top." I said: "I love you! Be My Girl!", to which she immediately replied: "And I Love You. So, My Baby, my car or yours?" I thought: "I hope you've checked your Calendar, Girl!"

I took her out to my old Axel-F and said: "It's not much to look at with its Manuela gears and I must admit I Keep Putting Off any major repairs but it'll be all right if I wipe it over with a Maple Leaf Rag."

She said: "I'd need a Good Luck Charm to ride in that Non Dimenticar! We'll go in my Corredo!" I said: "Let me Run for the Roses." (They were really Roses for Elizabeth but I wasn't going to worry about that.)

So we got into her car, cut down Primrose Lane, and started down the Dixie Road - with me Feelin' like a Brand New Man! I switched on the radio, found some Music for Dancers, and said: "Listen to the Music. I Love Beach Music."

"Talking of beaches", I continued, "shall we go down to the CHAM River bank?" She said: "I like it in the car." I said: "That'll be a bit strange. Given a choice, I Just Love to Lay You Down." She answered: "It's Stranger on the Shore, on all those Pearly Shells."

So we drove on, with me starting to Dream Awhile, imagining her in my arms, with the Moon Over Naples, first getting That Happy Feeling, then building up a positive Fever as I got into the Rhythm of the Night. Still fantasising about her gorgeous figure, I said: "Sweet Caroline, show me The Way to Your Heart !" She said: "Take it Easy, Cha, my name's Patricia!"

Looking in Fascination, she said: "What's that? Answer Me!" Somewhat surprised, I said: "That's a Long and Lasting Love. But what's that dangling from your rear view mirror?" "That's the Woodchopper's Ball", she replied. I thought: "Yo Mama, she's Nobody's Angel!"

Suddenly The Party's Over because she's pulled out a revolver and is saying: "Hand Over Your Heart!" I said: "You don't want my heart. My Heartaches!", adding: "Clearly, I'm not your first victim." "Numero Cinco", she replied, this Devil Woman!

Fortunately, at that very moment the car starts a Breaking Up Jive, the Rainbow Connections come apart and The Missouri Breaks. We come to a grinding halt. I steam out of the car like the Orient Express!

A moment later, along came a Sixteen Tons Tango-Mannita, driven by a fellow wearing a White Sports Coat with Red Carnations in his button hole and, round his neck, two Pink Shoelaces. I thought: "Someone Must Feel Like a Fool Tonight."

She called out: "It's The Bard! Hey, remember me?" He stopped and said: "Yes! I Had a Beautiful Time Just Lovin' You last September!" She said to me: "It's in His Kiss."

The Poet and I looked at each other. "Would you kindly give us a lift to CHAM to save me Walking My Baby Back Home" He said: "I'll take her, but you can get on your Gypsy Feet!" I said: "Why her and not me?" He replied: "She's Not You." She turned to me and said: "Push off! And Don't Turn Back!" I said: "You wouldn't Kiss Me Goodbye If I Were a Rich Man. You'll regret it Someday Soon"

It was late, cold and looking like rain. But I Love the Rainy Night and, being Easter, the scenery was still a Winter Wonderland. Despite the clouds and a Little White Moon, the sky was a Blue Heaven. Whistler couldn't have painted a prettier picture! If the walk took a full day, I'd see the Sunrise, Sunset, and walking would help me Stay Young.

I thought: "Hush, A Taste of the Wind won't do me any harm, but it might be quicker to go on to the next village." So I asked the poet: "What Lies Over the Hill?" He said: "The Mountains of Mourne. Up there you're On Top of the World, King of the Road!" "That no good", I thought, "I'll just have to Walk Right Back."

After an hour's hard walking, a policeman drove up to me and said: "Get in the car. We don't like tramps around CHAM!" I said: "I'm not a tramp! I'm a Hard Working Man. In fact I'm a Fireman. If anybody, then The Lady is a Tramp!"

Thus I ended up in prison. But Today, shortly after midnight, a little Moonlight Magic fell from the Rio de Luna! A Yellow Bird flew into my cell, carrying a little oil lamp. Well, knowing about Aladdin and Rachel's Song, I started crooning and rubbing the lamp with the Tips of My Fingers.

Suddenly Pop Goes the Movies, there's a loud Cha Ching, a Chain Reaction and out pops this giant saying: "My name is Jambo Mambo. I Can't Take My Eyes Off of You! My Love is Unconditional! Your wish is my command." I said: "Jeannie, I feel the same way. Papa Loves Mambo!"

"Shall I fly you to Houston? Or perhaps St Louis? You could be in Louisiana, Saturday Night. Or I could take you Down Mexico Way to meet a little Mexicalli Rose or a beautiful Spanish Gypsy. If you want, we can even fly via Moscow - Nights." "That would be Clavelis", I thought, but Seeing My Father in Me, I decided against it and simply said: "New York, New York!"

So now those adventures are just Golden Memories, Water Under the Bridge. But I'll tell you one thing (without wishing to Spoil the Party), that's The Last Waltz you'll catch me doing at CHAM! Round Dancing! Huh!! Give me Square Dancing every time!

With which happy thought I cheerfully wish you all

A Continental Goodnight!

So studierte ich das kleine rote Cham-Buch sehr sorgfältig - und in der Tat enthielt es verborgene Nachrichten. Zum einen war da ein großes Quadrat, das ein scheinbar sinnloses Buchstabengewirr enthielt, die in Wirklichkeit die Namen verschiedener Länder waren, wo Round Dance getanzt wird! Ich wußte es! Eine geheime Welt der Round Dancer!!!

Nach dieser Entdeckung beschloß ich, mich auf den Teil des kleinen roten Cham-Buchs zu konzentrieren, der sich mit Round Dance befaßt - und was fand ich? Ich fand die Geschichte, wie Round Dancer einen Square Dancer gefangen nahmen!!! Geschickt verborgen in einer unschuldig aussehenden Liste von Round Dance Titeln war sie aus Cham herausgeschmuggelt worden von dem Square Dancer, dem sie passierte! Verdammt clever diese Square Dancer! Ihr werdet zustimmen, daß sie Round Dancern weit überlegen sind, wenn Ihr lest, wie dieser glänzende Square Dancer es fertigbrachte, sich aus ihren teuflischen Klauen zu befreien:

Liebe Freunde, laßt mich am Beginn beginnen:

Ihr hättet mich den Folsom Gefängnis Blues singen hören können, wenn Ihr gestern bei mir gewesen wäret. Ja, ich war total durchgeschüttelt als sie mich durch diese grüne Tür in eine kleine Zelle brachten, deren vier Wände mit finsteren tanzenden Schatten flackerten und die Schritte wie entfernte Trommeln hallen ließen.

Die Kost dort war fürchterlich! Zu Trinken bekam ich täglich eine Flasche Kokomo, grade genug, um ein Frühstück aus Spaghettifetzen, ein klitzekleines Mittags-Brötchen und ein Abendessen von salzigem Two-Step herunterzuspülen, jede sogenannte Mahlzeit wurde von einem Klingel-Glöckchen angekündigt, das mich verrückt machte! Ich beschwerte mich über das Essen, aber die Wache sagte: "Gib nicht mir die Schuld! Schuld war nur der Bossa Nova." Er brachte mir etwas Sukiyaki für das Essen, aber das war heißes Zeug.

Wie war ich hierher gekommen? Durch eine drittklassige Romanze, die begann, als eine Round Dancerin mit netten blauen Augen und französisch-braunem Haar mich bat, in Cham zu tanzen. Sie spielten grade einen Stiefel-Roller-Boogie, wirklich nicht mein Geschmack - ich bin nicht der hüpfende Rotkehlchen-Typ - als sie sagte: "He, Du siehst gut aus, es ist Zeit den '96er zu tanzen. Darf ich bitten? Bop mit mir Baby! Wie heißt Du?"

Ich dachte: "Sie spielen gleich Jacalyn's Waltz, und da Jacalyn nicht hier ist, werde ich ihn mit dieser kleinen Julie tanzen." Ich sagte: "Mein Name ist Feliz Navidad, heiße Lippen. Wie heißt Du?" Sie sagte: "Danke, mein Liebster, mir gehört das Glas mit Tango der Ideen. Traum-Tango ist zu bitter für mich."

Ich sagte: "Ich bin nicht gut bei der Geigerhüpfer Polka. Warum tanzt Du nicht Walzer mit mir oder wir könnten heute Nacht Foxtrot machen." Sie sagte: "Sieh mal, Mr Santa, Du möchtest auf altmodische Art tanzen und um den Weihnachtsbaum hüpfen, aber ich habe den Jive gekriegt! Zumindest möchte ich den Quickstep." Sie fragte den Diskjockey: "Spielt dieser Musikautomat auch Rhumba, Pete?"

Aber mir schenkte sie ein süßes, süßes Lächeln und sagte: "Auf geht's! Warum sollen die Bopper den ganzen Spaß haben?" Ich dachte bei mir: "Jetzt kommt der Sommer! Alles wird rosig!" Ich sagte:" Wie wär's mit mir und Dir - die ganze Nacht?" Sie sagte: "Nun, ich Kan Tiki, wenn Du kannst, Tiki, aber Du bist Spitze." Ich sagte: "Ich liebe Dich! Sei mein Mädchen!", worauf sie sofort antwortete: "Und ich liebe Dich. So, mein Baby, Dein Auto oder meins?" Ich dachte: "Ich hoffe Du denkst an Deinen Kalender, Mädchen!"

Ich führte sie raus zu meinem alten Axel-F und sagte: "Er sieht nicht toll aus mit seiner Manuela-Schaltung und ich muß gestehen, ich bleibe dabei, wegzulassen, was an größeren Reparaturen fällig ist, aber es reicht, wenn ich mit einem Ahornblatt-Lappen drüberwische."

Sie sagte: "Ich bräuchte einen Viel-Glück-Zauber, um mit dieser Non-Dimenticarre zu fahren! Wir werden meinen Corredo nehmen!" Ich sagte: "Laß mich zu den Rosen rennen". (Es waren eigentlich Rosen für Elisabeth, aber ich hatte nicht vor, mich darum zu sorgen.)

So stiegen wir in ihr Auto, ließen die Primrose Gasse hinter uns und fuhren auf die Dixie Straße - mit mir, fühlend wie ein brandneuer Mann! Ich drehte das Radio an, fand etwas Musik für Tänzer und sagte: "Hör auf die Musik. Ich liebe Strandmusik."

"Wo wir vom Strand sprechen", fuhr ich fort, "sollten wir nicht an den Fluß zum Ufer gehen?" Sie sagte: "Ich hab's gern im Auto." Ich sagte: "Das wird etwas fremdartig. Wenn ich die Wahl hätte, ich würde Dich jetzt gern hinlegen." Sie antwortete: "Es ist fremdartiger am Ufer, auf all diesen Perlmutt-Muscheln".

So fuhren wir weiter, ich begann, eine Weile zu träumen, stellte sie mir in meinen Armen vor, mit dem Mond über Neapel, zuerst würde ich dieses Glücksgefühl haben, dann würde mich ein Fieber packen, wenn ich in den Rhythmus der Nacht fiele. Ich stellte mir immer noch ihre tolle Figur vor und sagte: "Süße Caroline, zeig mir den Weg zu Deinem Herzen!" Sie antwortete: "Nimm's leicht, Cha, mein Name ist Patricia!"

In Faszination schaute sie und fragte: "Was ist das? Antworte mir!" Etwas überrascht sagte ich: "Das ist eine lange und bleibende Liebe. Aber was baumelt da an Deinem Rückspiegel?" "Das ist ein Holzhacker-Ball" antwortete sie. Ich dachte: "Mama, sie ist niemandes Engel!"

Plötzlich ist die Party zu Ende, weil sie einen Revolver zieht und sagt: "Hand aufs Herz!" Ich sagte: "Du willst nicht mein Herz. Meine Herzschmerzen!" und fügte hinzu: "Offenbar bin ich nicht Dein erstes Opfer." "Nummer Fünf" antwortete sie, dieses Teufelsweib!

Glücklicherweise begann in diesem Augenblick der Wagen mit einem Schwung auseinanderzubrechen, die Regenbogen-Verbindungen lösten sich und der Missouri bricht durch. Wir kamen knirschend zum Stehen. Ich schoß aus dem Auto wie der Orient Expreß!

Einen Augenblick später kam ein Sechzehn Tonnen schwerer Tango-Mannita vorbei, gefahren von einem Burschen, der einen weißen Sportmantel trug, mit roten Nelken im Knopfloch und zwei rosa Schnürsenkeln um den Hals. Ich dachte: "Einer muß sich heute Nacht wie ein Narr fühlen."

Sie rief: "Das ist der Barde! He, erinnerst Du Dich an mich?" Er hielt an und sagte: "Ja! Ich hatte eine wunderbare Zeit, als ich Dich liebte, letzten September!" Sie sagte zu mir: "Es liegt an seinem Kuß."

Der Dichter und ich sahen einander an. "Würdest Du uns freundlicherweise nach CHAM mitnehmen, damit ich nicht mein Baby zu Fuß nach Hause bringen muß?" Er sagte: "Ich werde sie mitnehmen, aber Du kannst auf Deinen Zigeunerfüßen laufen!" Ich fragte: "Warum sie und nicht ich?" Er antwortete: "Sie ist nicht Du." Sie drehte sich zu mir und sagte: "Hau ab! Und dreh Dich nicht um!" Ich sagte: "Du würdest mir keinen Abschiedskuß geben, auch wenn ich ein reicher Mann wäre. Du wirst es in den nächsten Tagen bereuen".

Es war spät, kalt und sah nach Regen aus. Aber ich liebe die regnerische Nacht und - es war um Ostern - die Landschaft war ein Wintermärchenland. Neben den Wolken und einem kleinen weißen Mond war blauer Himmel. Whistler hätte kein schöneres Bild malen können! Wenn der Marsch einen ganzen Tag dauerte, würde ich Sonnenaufgang, Sonnenuntergang sehen und das Laufen würde mir helfen, jung zu bleiben.

Ich dachte: "Sei still, ein bißchen Wind würde mir nicht schaden, aber es würde schneller in die nächste Stadt gehen." Daher fragte ich den Dichter: "Was liegt hinter dem Hügel?" Er sagte: "Die Berge von Mourne. Da oben bist Du auf dem Dach der Welt, König der Straße!" "Nicht gut", dachte ich, "ich werde direkt zurück gehen müssen."

Nach einer Stunde strammen Laufens fuhr ein Polizist an mich heran und sagte: "Steig ins Auto. Wir wollen keine Herumtreiber in Cham!" Ich sagte: "Ich bin kein Herumtreiber! Ich bin ein schwer arbeitender Mann. Ich bin tatsächlich Heizer. Die Dame ist eine Herumtreiberin, wenn überhaupt jemand!"

Das endete im Gefängnis. Aber heute, kurz nach Mitternacht, fiel etwas Mondscheinzauber vom Mondfluß! Ein gelber Vogel flog in meine Zelle, er trug eine kleine Öllampe. Nun, ich kannte Aladdin und Rachels Lied, ich begann zu singen und die Lampe mit meinen Fingerspitzen zu reiben.

Plötzlich: Puff, ein großes Durcheinander, da ist ein lautes Cha Ching, eine Kettenreaktion und ein Riese springt heraus und sagt: "Mein Name ist Jambo Mambo. Ich kann meine Augen nicht von Dir lassen! Meine Liebe ist bedingungslos! Dein Wunsch sei mir Befehl." Ich sagte: "Jeannie, ich fühle genauso. Papa liebt Mambo!"

"Soll ich Dich nach Houston fliegen? Oder vielleicht St. Louis? Du könntest Samstag Nacht in Louisiana sein. Oder ich könnte Dich den Weg runter nach Mexiko mitnehmen, die Mexicalli Rose zu treffen oder eine schöne spanische Zigeunerin. Wenn Du willst, können wir auch über Moskau - nachts fliegen." "Das wäre clever(Clavelis)", dachte ich, aber - meinen Vater in mir sehend - entschied ich mich dagegen und sagte einfach: "New York, New York!"

So sind nun diese Abenteuer nur noch goldene Erinnerungen, Wasser unter der Brücke. Ab er eins muß ich Euch noch sagen (obwohl ich nicht die Party verderben will), das ist der letzte Walzer, bei dem Ihr mich in CHAM erwischen werdet! Round Dance! Ha! Laßt mich allzeit Square Dance tanzen!

Mit diesem fröhlichen Gedanken wünsche ich Euch allen

ein kontinentales "Gute Nacht"!

Übers.: Editor