Bulletin 8/98
 

Greetings from your / Viele Grüße von Eurem

ECTA Round Dance Coordinator!

Don Casper, ECTA

Every year on the last weekend in June, the National Square Dance Convention is held at a major Convention Center somewhere in the USA.  This year it was the 47th National Convention, and though it took place in Charlotte, North Carolina, it was sponsored by associations from both North and South Carolina. I'd like to give you some of my impressions of this great event, with the hope that you may all get a desire to attend one day.   Positive were:   67 dancers were registered from Germany, the second largest international contingent (Japan had one more). There were more from Germany than from some US States combined.  All dancing took place under one roof on 3 floors of the Convention Center, the distance from one hall to the next was relatively short. The size of the halls was well proportioned to the number of dancers, though they were relatively empty around mealtimes.   The hosts were very efficient, friendly and helpful at all times. Any problems that came up were taken care of immediately. Hospitality for teachers and yes, for international visitors was a high priority. Security was high, so no one without a Convention badge could get near the dance halls.   A variety of programs was offered at all times, from 10 a.m. till midnight. One could dance whatever and whenever one wished. Also, if one was tired, one could drink, eat or just rest away from the dance halls.   Negative were:   Only 13,083 dancers attended. This was about 3000 less than expected. Several of the western States had very few attendees, since the US West Convention is being held in San Francisco later this year.  Some square dance halls were separated only by curtains, so the sound of two (or three) callers could create some problems for those who were dancing too close to them.   Rounds were offered between squares only in two halls - at MS level (in the singles hall) and at Plus level - with two rounds being cued every hour!! (In another MS hall, there was line dancing between squares (2 dances every 2 hours!!!)   In the RD halls, the surface laid down over the carpeted floor tended to shift and separate or bunch up, making it necessary to stop dancing and fix it from time to time.  In the RD halls, too many dances were repeated. However, the workshops taught in the morning were not done in the evening, so one had no chance to practice, except for the Workshop reviews (7-8 minutes for Phase II-IV and 20 minutes for Phase V-VI!). This is common practice for all National Conventions, not just for this one.   The average age of the dancers is still well above 55, so the rhythms tend to be slower. There are far more foxtrots and waltzes played than cha-chas and jives. Also so many of the dancers don't seem to be having any fun, they dance with the most painful expressions on their faces (is it concentration or constipation?).   There were much fewer exhibition groups than in the past (only 5), 4 of which were clogging groups, so the variety was not as good. Also, during the Parade of States the sound from the next hall could be heard very loudly, which was very disturbing, particularly during solemn moments as the presentation of the colors or the singing of the national anthem (please allow me some patriotism).   The Parade of States scheduled for downtown had to be canceled due to the very hot weather (it was a typical North Carolina summer - 95°F at about 100% humidity).   The callers, cuers and instructors were booked into the Adam's Mark Hotel, a 10-minute walk away, so by the time you got to the Convention Center, your shower had been for nothing. Still, it was nice to talk to your colleagues "after hours".   Next year, the National Convention will take place in Indianapolis, Indiana. I'll be there, maybe some of you will too. If you need a registration form, please feel free to contact me.   Sincerely,

Jedes Jahr findet am letzten Juniwochenende in einem großen Kongreßzentrum irgendwo in USA die National Square Dance Convention statt.  Dieses Jahr gab sich Charlotte, North Carolina für die 47. National Convention die Ehre. Obwohl in North Carolina gelegen, zeichneten beide Carolinas dafür verantwortlich. Ein paar meiner Eindrücke dieser großartigen Veranstaltung möchte ich an Euch weitergeben, in der Hoffnung, Euch alle dort eines Tages zu sehen.   Positiv waren:   67 Teilnehmer waren aus Deutschland registriert, das zweitgrößte ausländische Kontingent (Japan hatte einen Teilnehmer mehr). Es gab mehr Teilnehmer aus Deutschland als aus einigen US-Bundesstaaten zusammen.  Sämtliches Tanzen fand unter einem Dach statt, verteilt auf 3 Ebenen des Kongreßzentrums, die Entfernung zwischen den Hallen war also relativ kurz. Die Hallengröße richtete sich sehr gut nach der Anzahl der Tänzer, obwohl einige Hallen auffallend leer waren um die Essenszeiten.   Die Gastgeber waren alle sehr effizient, freundlich und jederzeit hilfsbereit. Alle auftauchenden Probleme wurden sofort gelöst. Die Gastfreundlichkeit gegenüber den Callern, Cuern und Instructorn, ja auch gegenüber den internationalen Besuchern wurde großgeschrieben. Ebenso die Sicherheit, es durfte keiner ohne Convention Badge in die Nähe der Tanzhallen.   Eine Vielzahl von Tanzprogrammen wurde von 10 Uhr bis Mitternacht angeboten. Jeder konnte wann und was immer tanzen. Brauchte man Pause, konnte man abseits der Tanzhallen trinken, essen oder einfach nur sich erholen.   Negativ waren:   Nur 13.083 Tänzer waren anwesend, etwa 3000 weniger als erwartet. Einige US-Bundesstaaten aus dem Westen waren sehr schwach vertreten, vielleicht wegen der später stattfindenden US-West Convention in San Francisco.  Einige SD Hallen waren nur durch Vorhänge getrennt. Dadurch gab es manche Probleme mit dem Sound für die Tänzer, die sich in Vorhangnähe aufhielten.   Rounds zwischen den Squares wurden nur in 2 Hallen angeboten - bei MS (in der Singles Hall) und bei PLUS - es wurden jede Stunde nur 2 Rounds gebracht!! (In einer weiteren MS-Halle wurde Line Dancing zwischen den Squares angeboten (2 Tänze alle 2 Stunden!!!).   In den RD-Hallen verrutschte der auf dem Teppichboden verlegte Belag andauernd und mußte (mit Tanzunterbrechung) immer wieder repariert werden.   Es gab in den RD-Hallen zu viele Wiederholungen. Die morgendlichen Workshops wurden aber außer bei den Reviews (7-8 Minuten für Phase II-IV, 20 Minuten für Phase V-VI!) abends nicht gecuet, damit hatte man keine Übungsmöglichkeit. Dies ist aber bei allen National Conventions üblich, nicht nur in Charlotte.   Das Durchschnittsalter der Tänzer ist noch über 55, damit tendiert man zu langsameren Rhythmen. Es gab weit mehr Foxtrott oder Walzer als Cha-Cha oder Jive. Auch sieht die Mehrzahl der Tänzer aus, als würde es keinen Spaß machen, sie tanzen mit den komischsten Gesichtsausdrücken (sind sie so in Konzentration versunken oder leiden sie unter Verstopfung?)   Es gab weit weniger Vorführgruppen als in der Vergangenheit (nur 5), davon waren 4 aus dem Clogging Bereich, damit war die Vielfalt nicht so toll. Auch kam während der Parade der Staaten der Sound aus der nebenstehenden Tanzhalle sehr laut rüber, was doch sehr störend war, insbesondere bei eher stillen Momenten wie der Präsentation der Fahne oder des Singens der Nationalhymne (etwas Patriotismus sei mir erlaubt).   Die Parade, die in der Innenstadt geplant war, mußte aufgrund des heißen Wetters abgesagt werden (es war nun mal ein typischer North Carolina Sommer - 37° bei 100prozentiger Luftfeuchtigkeit).   Die Caller, Cuer und Instructor waren im Adam's Mark Hotel untergebracht, ein 10minütiger Fußweg entfernt. Dadurch war die morgendliche Dusche vergebens: bis man am Kongreßzentrum war, war man wieder naßgeschwitzt. Trotzdem war es nett, mit den Kollegen "nach Geschäftsschluß" zu plaudern.   Nächstes Jahr findet die Convention in Indianapolis, Indiana statt. Ich werde wieder dabeisein, einige von Euch vielleicht auch. Falls Ihr ein Anmeldeformular braucht, wendet Euch gerne an mich.  Herzlichst Euer

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