We have returned from our two month long trip to England and Germany and wish to share more of our impressions.
Square Dancing is alive, well, and growing in England and Germany! The German square dancers are particularly enthusiastic for dancing and are recruiting, training callers, and growing in numbers. The British are more reserved, but their clubs are strong and they are growing, albeit more slowly.
Square Dancing was taken to Europe with the U.S. Military during the heyday of square dancing and during the height of the Cold War, when the U.S. had many, many military personnel stationed in Europe. Dancing began on the military posts, and soon moved to the off post community in order to include German friends of the soldiers. As the soldiers went home, it became more and more German oriented, until today few U.S. military personnel are dancing.
There are some American callers who now call Germany home. We danced with Keith Brown, Jim Robar, Kenny Reese and heard a lot about the "father of German square dancing" Al Stevens. They were all associated with the military.
German square dancers are very welcoming to American visitors. Many of them have been to the U.S. and many want to come -- and dance!
One small problem: style and level of dance. In Germany, the emphasis is on excellent execution of the Mainstream program, and All Position Dancing. A number of times we were blown away by German callers calling mainstream we could not keep up with!
They call in "English" if Do-Si-Do and Allemande Left can be called English. Instruction is in German, calling is standard square dance terms. After all, "Swing Thru, Relay the Deucy, and Load the Boat" have no meaning as English terms, and only have significance to us square dancers. Few Germans dance the plus program. A plus tip in Germany is often a "star tip" and much more complex than a comparable plus tip in the U.S. Same calls, different mixture, different combinations, and definitely all position!
In Germany, most clubs welcome all dancers, singles and couples. It is considered somewhat rude for a couple to dance together all evening. Many married people dance, but often only the husband or wife dances. It is very common to see two women dancing together; one is the girl's part, one in the boy's. Sometimes, the one dancing "boy" will pull up part of the hem of her skirt and tuck it into her waistband to indicate she is dancing "boy" and other women dance on the left side only and wear slacks full time.
After parties, club visitations, and raids (complete with banner stealing) are common. As you can imagine, with the German love of parties, a stop in a local Gasthaus (restaurant/pub/bar) for a cool libation after the thirsty work of dancing is quite popular. Unlike California, however, smoking is allowed inside German Gasthauses, which definitely cuts down on the pleasure of going there.
If you plan to go to dance in England or Germany, (or anywhere else, for that matter) plan in advance. Use the National Directory, identify clubs in the area you plan to visit, write in advance, and you will be especially welcomed. If you say something like "We would like to come dance with you, do you still dance on Wednesday night?" they will respond. If you say "could you help me locate an inexpensive place to stay?" many will likely say, "Come stay with us!" and send you off in the morning with the best breakfast you ever had!
Dancing is always fun, and dancing and roving just raises the level of fun. You may dance in a castle, a restaurant, a sports club, a gasthaus, a church hall, or even a school! Sometimes it is necessary put a little effort into finding the club and arranging to dance, but the rewards are absolutely worth it.
See you across a square
Jim and Betsy, your Roving Corners

We had the opportunity to meet Jim and Betsy at the 'Capital-Dance' in Bonn and to dance with them. Because they are subscribers of the Bulletin, we say here:
Best regards and have always a pleasant journey!
Editor

Wir sind von unserer zwei Monate langen Reise durch England und Deutschland zurückgekehrt und möchten unsere Eindrücke mit Euch teilen.
Square Dance lebt, wächst und gedeiht in England und Deutschland! Besonders die deutschen Square Dancer begeistern sich für das Tanzen, sie werben neue Tänzer, bilden die Caller aus und ihre Zahl wächst. Die Briten sind zurückhaltender, aber ihre Clubs sind kräftig und sie wachsen, wenn auch langsamer.
Square Dance wurde durch das U.S.-Militär nach Europa gebracht - es war die Blütezeit des Square Dance und der Höhepunkt des Kalten Krieges, währenddessen die Vereinigten Staaten sehr sehr viel Militärpersonal in Europa stationiert hatten. Das Tanzen begann auf den Militärstützpunkten, breitete sich aber bald auf die umliegenden Gemeinden aus und schloß die deutschen Freunde der Soldaten ein. Als die Soldaten nach Hause gingen, wurde es mehr und mehr von Deutschen geprägt, heute tanzen nur noch wenige Militärangehörige.
Es gibt einige amerikanische Caller, die nun in Deutschland ihr Zuhause haben. Wir tanzten mit Keith Brown, Jim Robar, Kenny Reese und hörten eine Menge über den "Vater des deutschen Square Dance" Al Stevens. Sie gehörten alle einmal dem Militär an.
Deutsche Square Dancer heißen amerikanische Besucher gern willkommen. Viele von ihnen waren schon in den USA und viele wollen noch kommen - und tanzen!
Ein kleines Problem gibt es: Die Art und den Schwierigkeitsgrad des Tanzens. In Deutschland legt man Wert auf ein ausgezeichnetes Mainstream-Programm und auf "All Position Dancing". Einigemal standen wir im Wald, als deutsche Caller ein Mainstream callten, mit dem wir nicht mithalten konnten!
Sie callen auf "Englisch", wenn man "Do-Si-Do" und "Allemande Left" als Englisch bezeichnen kann. Der Unterricht ist auf Deutsch, das Callen selbst besteht aus Standard-Square-Dance-Begriffen. Schließlich haben "Swing Thru", "Relay the Deucy" und "Load the Boat" auch im Englischen keinen besonderen Sinn, sondern nur eine Bedeutung für uns Square Dancer. Einige Deutsche tanzen das Plus-Programm. Ein Plus-Tip ist oft ein besonderer Tip während des Abends und erheblich komplizierter als vergleichbare Tips in den USA: Dieselben Calls, aber in unterschiedlicher Mischung, unterschiedlichen Kombinationen und auf jeden Fall aus allen Positionen!
In Deutschland heißen die meisten Clubs alle Tänzer willkommen, ob einzeln oder als Paar. Es wird als unhöflich angesehen, wenn ein Paar den ganzen Abend miteinander tanzt. Viele Verheiratete tanzen, aber oft nur einer von beiden. Man sieht sehr häufig zwei Frauen miteinander tanzen, eine auf Girl-, eine auf Boy-Position. Manchmal steckt diejenige auf der Boy-Position ihren Rocksaum in den Gürtel, um so ihre Position anzuzeigen, andere Frauen tanzen nur auf der ‚linken' Seite und tragen deshalb immer lange Hosen.
Afterparties, Besuche anderer Clubs und "Raubzüge" (zum Banner stehlen) sind allgemein üblich. Bei der deutschen Liebe zum Feiern könnt Ihr Euch vorstellen, daß ein Stop im nächsten Gasthaus für einen kühlen Schluck nach der durstmachenden Tanzerei sehr beliebt ist. Anders als in Kalifornien ist allerdings in den Gasthäusern das Rauchen erlaubt, was die Freude, dorthin zu gehen, ziemlich einschränkt.
Wenn Ihr vorhabt, in England oder Deutschland tanzen zu gehen (oder auch irgendwo anders hin) - plant voraus. Schaut in das National Directory, sucht die Clubs in dem Gebiet, das Ihr besuchen wollt, kündigt Euch schriftlich an und Ihr werdet ganz besonders willkommen geheißen. Wenn Ihr etwa schreibt "wir würden gern mit Euch tanzen, ist Euer Clubabend noch donnerstags?" dann werden sie antworten. Wenn Ihr fragt "könntet Ihr uns bei der Suche nach einer billigen Übernachtung helfen?" werden viele wahrscheinlich sagen "bleibt bei uns!" und Euch am nächsten Morgen mit dem besten Frühstück, das Ihr je hattet, verabschieden!
Tanzen macht überall Spaß und Tanzen während man in der Gegend herumreist erhöht noch den Grad des Spaßes: Man tanzt in einem Schloß, einem Restaurant, einem Sportverein, einer Wirtschaft, einem Kirchensaal oder auch einer Schule! Manchmal muß man etwas Mühe darauf verwenden, den Club zu finden und einen Tanz zu arrangieren, aber das Ergebnis ist es immer wert.
Bis bald in einem Square!
Jim und Betsy, Eure "reisenden Corner"

Übers.: Editor

Wir hatten Gelegenheit, Jim und Betsy beim "Capital-Dance" in Bonn kennen zu lernen und mit ihnen zu tanzen. Da sie das Bulletin abonniert haben, auf diesem Weg:
Herzlichen Gruß und weiter Gute Reise!
Editor