The teachers who do this often say that Phase II does not prepare the dancer for the other rhythms, figures, and practices "introduced" at Phase III. A logical musing to that is, "Why not?"

I believe the answer lies in the history of Round Dancing. This history starts in the 19th century when balls in America, England and the Continent consisted of group dances and couple dances. In today's language, that means squares and rounds. The squares were often called quadrilles and had choreographies, which were still closely linked to the choreographies of their contra and country dance companions. The couple dances were known as round dances."

The first round dance was the Waltz which became a mainstay in polite social dance in the very early 1800s. It constantly turned right face causing the dancers to go round and round and thus gave rise to the use of the term "round dance" to mean couple dancing. This usage stuck even after non-turning figures were introduced.

Both Henry Ford (1920s) and Lloyd Shaw (1930s and 40s) based their dance revivals on 19^th century ballroom dances, i.e., 19th century forms of squares and rounds. Their work became the basis of the first systematic round dancing as we in the round dance world today know it. They were not inventing something new and original; they were reviving and altering 19th-century ballroom forms, and in the process took an everyday 19th century term and made it into capitalized "Round Dancing."

A major difference between the 19^th-century social dance and current Round Dancing is in the footwork, toe lead versus heel lead especially. All polite social dance (i.e., social dancing at times and places where one put on one's best manners and behaved properly) for three centuries (1600s, 1700s, 1800s) involved dancing with turned out feet and toe leads. The larger than usual generational changes accompanying the turn of the 19^th century into the 20^th century WAS caused by the acceptance of black music and dance and resulted in ragtime. THIS ended turn out and toe leads for social dance once and for all. The English even made a point of formally codifying this in their dance teachers organization in the early 1920s.

However, since the dancing Ford and Shaw were promoting was late 19^th-century dancing, they also promoted turn out and toe lead, although the toe lead got far more attention than the turnout. Thus the toe lead idea was promulgated through round dancing long after other dance communities had abandoned it. However, it is common for different forms of the "same" dance to exist simultaneously in different dance communities -- consider the number of variations of jitterbug - lindy - jive - swing that exist simultaneously and even undergo a variety of revivals and reformations.

The 19^th century origin of modern round dancing IS enshrined in Phase II, FOR both the waltz and the two-step originated in the 19^th century. Most of the dances in higher phases originated in the 20^th century. The tango originated in the 19^th century but it was the Americanized 20^th century form that first made it into modern round dancing via Tango Mannita. The schottisches and polkas that were part of early modern round dancing are 19^th century forms that have been discarded except for an occasional two-step polka. The English style of waltz introduced in Phase III is a 20^th century style. The foxtrot and quickstep and the Latin dances are 20^th century forms and do not exist in Phase II.

In summary, Phase II Waltz and Two STEP are the oldest dance types in Round Dancing. They continued to evolve within Round Dancing, and they have evolved quite separately of the rhythms in the other phases. Thus we have come to this point where some round dance leaders are asking ourselves, "do we keep phase II or shall we skip it and start with phase III?"

Hmmmm, are there parallels with the evolution of square dancing?

Diejenigen, die so vorgehen, sagen oft, daß die Phase II die Tänzer nicht auf die anderen Rhythmen, Figuren und Abläufe vorbereitet, die mit der Phase III vorgestellt werden. Die logische Folgerung führt zum "Warum nicht?"

Ich glaube, die Antwort liegt in der Geschichte des Round Dance. Diese Geschichte beginnt im 19. Jahrhundert, als auf Bällen in Amerika, England und dem alten Europa Gruppen- und Paartänze üblich waren. In der heutigen Sprache hieße das: Squares und Rounds. Die Squares wurden oft "Quadrille" genannt und hatten Figurenabläufe, die noch eng verbunden waren mit den Abläufen der Contra- und Country-Tänze. Die Paartänze wurden bekannt als "Round Dances".

Der erste Round Dance war der Walzer, der eine Hauptstütze des vornehmen Gesellschaftstanzes der Jahre gleich nach 1800 war. Er wurde nur rechts gedreht, wodurch die Tänzer im Kreis herum tanzten und das war der Ursprung zur Verwendung des Ausdrucks "Round Dance" für den Paartanz. Diese Bezeichnung blieb, auch nachdem nicht-drehende Figuren eingeführt wurden.

Sowohl Henry Ford in den 20-er Jahren als auch Lloyd Shaw (1930...40) legten der Wiederbelebung des Tanzens die Tanzformen des Gesellschaftstanzes des 19. Jahrhunderts zu Grunde, das heißt, die Formen der Squares und Rounds im 19. Jahrhundert. Ihre Arbeit wurde zur Grundlage des ersten geregelten Round Dance, so wie wir es aus der heutigen Round Dance Welt kennen. Sie haben nichts Neues oder Originelles erfunden, sondern sie haben nur die Formen des Gesellschaftstanzes des 19. Jahrhunderts wiederbelebt und angepaßt und im Laufe dieses Vorgangs einen alltäglichen Begriff dieser Zeit genommen und zum Markenamen "Round Dance" gemacht.

Ein großer Unterschied zwischen dem Gesellschaftstanz des 19. Jahrhunderts und dem heutigen Round Dance liegt in der Fußbewegung, speziell der Stellung der Fußspitze gegenüber der Ferse.. Alle vornehmen Gesellschaftstänze (d.h. Tänze zu Zeiten und an Orten, wo man sich bestens beträgt und angemessen benimmt) während dreier Jahrhunderte (1600...1900) wurden mit nach außen gedrehten Füßen getanzt, die Füße wurden auf den Zehen aufgesetzt. Der größer als übliche Entwicklungssprung beim Übergang des 19. Jahrhunderts zum 20. wurde durch die Akzeptanz von "schwarzer" Musik und Tanz bewirkt und führte zum Ragtime. Dadurch wurde das Auswärtsstellen der Füße und das Aufsetzen auf den Zehen im Gesellschaftstanz ein für allemal beendet. Die Engländer haben das sogar formal im Regelwerk ihrer Tanzlehrer-Organisation in den frühen 1920ern festgelegt.

Da aber andererseits das Tanzen, das Ford und Shaw förderten, das Tanzen des späten 19. Jahrhunderts war, förderten sie auch das Auswärtsdrehen und Aufsetzen auf den Zehen, wobei letzterem viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt wurde als dem Auswärtsdrehen. So wurde das Aufsetzen auf den Zehen durch den Round Dance propagiert, lange nachdem andere Tanzrichtungen es abgelegt hatten. Es ist allerdings üblich, daß verschiedene Formen des "selben" Tanzes gleichzeitig in verschiedenen Tanzrichtungen existieren - denkt nur an die vielen Variationen von Jitterbug-Lindy-Jive-Swing, die gleichzeitig existieren und auch verschiedene Neubelebungen und Überarbeitungen durchlaufen.

Der "19. Jahrhundert"-Ursprung des modernen Round Dance ist für Walzer und Two-Step, die beide in jenem Jahrhundert entstanden, festgeschrieben in der Phase II. Die meisten Tänze der höheren Phasen entstanden erst in den letzten Jahrzehnten. Der Tango entstand zwar im letzten Jahrhundert, aber es war die moderne amerikanisierte Form, die es als "Tango Mannita" in den Round Dance schaffte. Die "Schottischen" und die "Polkas", die Bestandteil des frühen modernen Round Dance waren, sind Formen des 19. Jahrhunderts, die fallengelassen wurden, außer einer gelegentlichen Two-Step-Polka. Der "Englische (Langsame) Walzer" ab Phase III ist eine Walzerform des 20. Jahrhunderts. Foxtrot, Quickstep und die Latein-Tänze sind ebenfalls moderne Tanzformen und daher nicht in der Phase II vertreten.

Zusammengefaßt heißt das, daß Phase II Walzer und Two-Step die ältesten Arten des Round Dance sind. Sie haben sich innerhalb des Round Dance weiterentwickelt, aber sie haben sich in den anderen Phasen eher unabhängig von den anderen Rhythmen entwickelt. Daher sind wir nun an dem Punkt, daß einige Round Dance Leader uns fragen, "sollen wir Phase II behalten oder gleich überspringen und mit Phase III beginnen?"

Hmmm, gibt es da Parallelen zur Entwicklung im Square Dance?

(Ed.: Anspielung auf das häufig beklagte schnelle Durchziehen der SD-Classes in den USA bis zu einem abgemagerten Plus-Level und den damit verbundenen Untergang des MS)

Übers.: Editor