Bulletin 3/99
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Last Update: 4-Mar-99
Bulletin 3/99
| The birth of the Darmstompers
was almost in 1958 when family members of American military members and
a few Germans started a Folk Dance and Square Dance Club in the German-American
Club. But the little seedling was a little too weak and after a few
weeks the attempt was given up because of lack of interest.
However, in the following year the Americans again took the initiative and in July 1959 a square dance class was started. They danced on Tuesdays in the Lincoln housing area. Afterparties were held either in the hall or privately at members homes. It was here that Mrs. Marquart had the idea for the name: DARMSTOMPERS. On the 13th of October 1959 the first class, made up of 15 American couples, was graduated by the new clubs first Caller, Tex Hencerling. A real board was elected and at the Winter Jamboree 1959 which was held in Paris the Darmstompers joined EAASDC. Very bravely the young club applied to host the Summer Jamboree 1960, which was then held in the Bessunger Gymnasium from the 2nd to the 4th of July. The club records contain the comment: The party was a great success. Due to the constant rotation of the American military members during this time, a problem the club had to deal with from the beginning, the Caller also changed quite often. In 1962 the first German members joined the club. After this graduation the club had 7 squares and since that time dances on Mondays. The club emblem also was first used on banners and the club badge. In 1964 the club really started to blossom. Under the leadership of Caller Bob Stringer three Darmstompers were graduated which are again members today. For the first time a German dancer, Dieter Galenza, became a board member. And for the first time on the 31st of October the Frankenstein Castle Dance was held. After that the club shrank in size down to 2 squares. Then under the leadership of the new Caller, Joe Esquibel, who Kenny met personally a few years ago, and a class at the end of 1965, the club started growing again. But this was not enough for the Darmstompers. From the 1st until the 4th of July they hosted the Summer Jamboree. The entrance at that time was free. Only for the badge a price of $1.00 was charged. Other highlights taken from the flyer: Friday evening the coffee is free / Dance at the Langen Ludwig Tower (Long Louie Fun Dance) / instead of an Afterparty - visit the "Heinifest" (Heinerfest: big city party of Darmstadt) / Sunday at 17.00 a free Buffet in the American school. At the Grand March there were 31 squares on the dance floor. And at the EAASDC meeting there were 10 clubs represented. Due to the military rotation the club was on a slow burn during the next period of time. With ever changing dance locations they had to sometimes dance to records because a Caller was not available. In 1969, along with the Caller H.F. Summers, stability again came to the club life in 1969. Starting in 1972 the club had a German Caller, Paul Lausberg, who was also part time President of the club. At this time the club had 30 members, who each paid 5.00 DM membership dues per month. A class lasted back then not quite 4 months. A new banner was made to replace the old one, which had disappeared to the USA, and it resembled very closely the old one. In 1977 Paul Lausberg resigned his post. The club needed a new Caller. The club members decided for a young American Caller who had just started with calling, Kenny Reese. The first Monday in October 1977 was the beginning of a wonderful friendship. In 1979 at the 20th Club Anniversary the club had 45 members. However only a few American members. In this same year the Darmstompers hosted the Winter Jamboree. The badge showed the Eiffel Tower with the year 1959 along with the Wedding Tower in Darmstadt and was annotated with: 20 YEARS OF EAASDC MEMBERSHIP. 650 dancers from 69 clubs participated. Today this number of dancers is achieved alone at the Frankenstein Castle Dance, the club special dance. Since 1972, the third special dance, the dance has been held regularly every year except for a one time interruption. Up until 1986 it was actually possible to dance at the Frankenstein Castle. Then the number of dancers exceeded the capability of the hall. Since then we have the Sport and Culture Hall in Pfungstadt which is better suited to this mass of dancers. The last time that the Darmstompers could host a jamboree (Winter Jamboree) was in 1986. One thousand dancers came - and the hall was too small. Unfortunately there are no halls in a relatively suitable distance for the club where we could host a future jamboree. In 1982 the first Round Dance Class was held led by Ilona Fuss. After that the membership decided to offer Rounds on club night along with Squares. Gisela Hoffmann was the first Cuer. After Matthias Grieser (1986-1992) and starting in May 1992 the Club Cuer is Susan Steup. Since 1995 Clogging belongs to the dance program for club members. Under the leadership of Daniela Schell, Stefan Volk and Alexandra Schell the dancers have been very successful. Since Kenny has been the Club Caller the number of members has constantly risen. At the 25th Anniversary there were 80 Darmstompers. 5 years later there were over 100. And since then the number has doubled again. The club offers activities on 4 to 5 nights each week. The general club night has remained on Monday and now is held in the new (great) dance hall Bürgerhaus "Goldener Löwe" in Darmstadt-Arheilgen. There are also, in addition to the dancing, many social activities. Once a year on the Ascension Day holiday, the club has their large Travel Tour, normally to a club in a neighboring country. During the summer we meet for a Campout in Gedern. Fasching Parties, Wine Tasting, Fun Rallies, Bicycle Tours and get-together Grill Parties are naturally also part of our yearly program. Surely this all plays a part in that the Darmstompers, despite their size, has remained a pleasant club where the personal remains most important. Transl.: Kenny Reese |
Als im Jahre1958 von amerikanischen Militärangehörigen
und ein paar Deutschen ein Volkstanz- und SquareDance-Cltib gegründet
wurde, der Räumlichkeiten im Deutsch-Amerikanischen Club nutzte, wäre
dies beinahe das Geburtsjahr der Darmstompers geworden. Aber das Pflänzlein
blieb ein wenig zu schwach. Und nach ein paar Wochen gab man wegen zu geringer
Beteiligung wieder auf. . .
Doch im darauf folgenden Jahr ergriffen Amerikaner erneut die Initiative. Und im Juli 1959 wurde eine Square-Dance-Class ins Leben gerufen. Man tanzte dienstag's in der Lincoln Siedlung. Afterpartys fanden entweder an Ort und Stelle oder im privaten Rahmen statt. Dabei hatte eine Mrs. Marquart die Idee für den Clubnamen: DARMSTOMPERS. Am 13.Oktober 1959 wurde die erste Class, die aus 15 amerikanischen Paaren bestand, vom ersten Caller des neuen Clubs, Tex Hencerling, graduiert. Ein richtiger Vorstand wurde installiert. Und bei dem Winterjamboree 1959, das in Paris stattfand, traten die Darmstompers der EAASDC bei. Sehr mutig bewarb sich der junge Verein bereits um die Ausrichtung des Summer Jamboree 1960, das dann vom 2. - 4. Juli in der Bessunger Turnhalle veranstaltet wurde. In den erhaltenen Aufzeichnungen findet sich der Vermerk: Das Fest war ein großer Erfolg. Da der Club von allem Anfang an unter der Fluktuation der amerikanischen Militärangehörigen zu leiden hatte, wechselten zu jener Zeit auch die Caller recht häufig. 1962 wurden die ersten deutschen Mitglieder aufgenommen. Nach deren Graduierung hatten die Darmstompers 7 Squares. Seit jenem Jahr tanzt der Verein montags und auch das Club-Emblem wurde erstmals auf Banner und Badge verwendet. Bis 1964 erlebte der Club eine gewisse Blütezeit. Unter dem Caller Bob Stringer wurden drei Darmstompers, die heute wieder im Verein aktiv sind, zum ersten mal graduiert. Zum ersten mal wurde ein deutscher Tänzer, Dieter Galenza, Vorstandsmitglied. Und zum ersten mal fand am 31. Oktober der Frankenstein Castle Dance statt. Danach schrumpfte der Club auf zwei Squares zusammen. Und erst unter dem neuen Caller Little Joe Esquibel, den Kenny vor wenigen Jahren in den USA persönlich kennenlernte, wuchs der Verein nach einer Class Ende 1965 wieder. Schon packte die Darmstompers wieder der Übermut. Vom 1. bis zum 4. Juli 1966 waren sie Gastgeber des Summer Jamboree. Der Eintritt war damals frei. Nur für das Badge mußte 1 Dollar bezahlt werden. Weitere Besonderheiten gehen aus dem Flyer hervor: Freitagabend ist der Kaffee frei / Tanz am Langen Ludwig (Long Louie Fun Dance) / anstatt Afterparty Besuch des ,,Heini-festes" (Heinerfest: größtes Volksfest in Darmstadt) / Sonntag um 17 Uhr kostenloses Buffet in der amerikanischen Schule. Beim Grand March waren 31 Squares auf der Tanzfläche. Und beim EAASDC-Meeting waren 10 Clubs vertreten. Auf Grund der Military-Rotation dümpelte der Club in der Folgezeit ein wenig dahin. An wechselnden Tanzplätzen mußte man sich teilweise mit Schallplatten behelfen, weil geeignete Caller fehlten. Ab 1969 kam mit dem Caller H. F. Summers wieder Kontinuität ins Clubleben. Von 1972 an hatten dann die Darmstompers mit Paul Lausberg einen deutschen Caller, der zeitweilig auch President des Clubs war. Damals hatte der Club 30 Mitglieder, die 5 DM Mitgliedsbeitrag im Monat bezahlten. Eine Class dauerte damals knapp vier Monate. Ein neues Banner wurde angefertigt, das dem alten, welches in die USA verschwunden war, weitgehend entsprach. 1977 legte Paul Lausberg sein Amt nieder. Der Club brauchte einen neuen Caller. Die Mitglieder entschieden sich für einen jungen Amerikaner, der gerade erst zu callen angefangen hatte, Kenny Reese. Der erste Montagabend im Oktober 1977 war der Beginn einer wunderbaren Freundschaft. 1979, zum 2ojährigen Bestehen, hatte der Club 45 Mitglieder. Allerdings waren nur noch wenige Amerikaner dabei. Im gleichen Jahr richteten die Darmstompers das Winter Jamboree aus. Das Badge zeigte den Eiffelturm mit der Jahreszahl 1959 sowie den Hochzeitsturm in Darmstadt und war versehen mit dem Zusatz: 20 YEARS OF EAASDC-MEMBERSHIP. Es nahmen etwa 650 Tänzer aus 69 Clubs teil. Heute wird diese Zahl an Tänzern allein beim Frankenstein Castle Dance erreicht, dem Special-Dance der Darmstompers. Seit 1972, der dritten Veranstaltung, ist er mit einer einmaligen Unterbrechung regelmäßig veranstaltet worden. Bis 1986 konnte tatsächlich auf der Burg Frankenstein getanzt werden. Dann sprengte die Anzahl der Tänzer den dort vorhandenen Saal. Inzwischen hat man in der Sport- und Kulturhalle in Pfungstadt Räumlichkeiten, die dem Andrang gerecht werden. Letztmalig konnten die Darmstompers 1986 ein Jamboree (Winter Jamboree) ausrichten. Es kamen über tausend Tänzer - und die Halle war zu klein. Leider gibt es in einigermaßen vertretbarer Entfernung für den Verein keine Hallen, die heutzutage die Ausrichtung eines Jamboree erlauben. 1982 gab es eine erste Round-Dance-Class, die Ilona Fuss leitete. Danach beschloß die Mitgliederversammlung, am Clubabend neben Square Dance auch Round Dance anzubieten. Gisela Hofmann war die erste Cuerin. Nach Matthias Griese (1986 - 1992) ist seit Mai 1992 Susan Steup die Clubcuerin. Seit 1995 gehört auch Clogging zum Tanzangebot für die Mitglieder des Clubs. Unter der Leitung von Daniela Schell, Stefan Volk und Alexandra Schell haben die Tänzer schon einige Erfolge aufzuweisen. Seit Kenny Clubcaller ist, stieg die Zahl der Mitglieder stetig. Zum 25jährigen Jubiläum gab es 80 Darmstompers, fünf Jahre später waren es bereits über hundert. Und seither hat sich die Zahl nochmals verdoppelt. An vier bis fünf Abenden in der Woche bietet der Verein seinen Mitgliedern Aktivitäten an. Allgemeiner Clubabend ist der Montag geblieben, seit kurzem am neuen (tollen) Tanzplatz im Bürgerhaus ,,Goldener Löwe" in Darmstadt-Arheilgen. Es gibt über das Tanzen hinaus zahlreiche gesellige Aktivitäten. Einmal im Jahr zu Himmelfahrt findet die große Clubfahrt, meist zu einem Verein im benachbarten Ausland, statt. Im Sommer trifft man sich zum Campout in Gedern. Faschingsparties, Weinproben, Jux-Rallyes, Radtouren und gemeinsame Grillfeste gehören ganz selbstverständlich ins Jahresprogramm. Ganz sicher trägt dies dazu bei, daß die Darmstompers trotz ihrer Größe ein ganz sympathischer Club geblieben sind, in dem das Persönliche im Vordergrund steht. |