There were a couple of small groups dancing traditional square dance. One group was in the Stockholm area, led by Peter Myhr. This group is considered one of the pioneers in Swedish Square Dancing. They tried to dance Modern Western Square Dancing from a book. They had never seen or heard it so they did not know if they were doing it correctly. 

One company played a major role in the starting of Square Dancing in Sweden. Ericsson Telecom received a large order for telecom equipment in 1978. Many Swedish Ericsson employees went to Saudi Arabia for several years. Anne-Catherine and Joergen Glimtoft, who learned Square Dancing in Brazil (on assignment for Ericsson) started a square dance club, The Dune Dancers. They also danced with U.S. dancers in Saudi and was visited by American callers Tony Oxendine, Jerry Story and Larry Letson. When the assignments were over, and they returned home, they started Ericsson Square Dancers in 1982. They met the Peter Myhr group and they now saw how square dance was actually danced.  

Square Dancing caught on rapidly and now there are about 8,000 dancers in Sweden. Based on a per capita basis, this means Square Dancing is more than twice as popular as in the United States. 

The average age of dancers in Sweden is much lower than the United States. In the beginning many teenagers started calling so now there are many talented callers in there twenties and early thirties. 

Swedish Square Dancing started out for people in their thirties and forties and their kids. It is a fast energetic style of dancing not suitable for most older people. About three years ago this started to change. A club for older people was started called Seniorerna Club. Square Dancing caught on with the older people and now the club is one of the largest in the world with over 500 members. Dancing is going on in their hall several days a week with classes starting at 9 a.m..  

Round Dancing is not part of Square Dancing. It is done at a different time as a separate activity. Line dancing is popular with the young dancers as a separate activity. 

There are few breaks between Square Dancing tips. They usually are just long enough to square up again. When they do break they will have coffee and cakes. The dancers rarely bring food dishes. 

A significant difference between dancing in Sweden and America is at what levels they dance. American clubs generally try to bring the students up to the level the club dances on their party nights. In Sweden they only have multi-level clubs. Most of the activities of the clubs are based on the classes. To give you an example, the Ericsson Square Dancers have six different classes on four different days of the week. There is a club dance once a month.  

This way of holding classes requires a large commitment of callers and club members. But, it allows people to dance at the level they feel comfortable. It allows the clubs to have many members, which helps to keep the clubs "healthy". In America the clubs are specialized to usually one level of dance, so they become small in numbers and the chances of the club folding is higher. 

In Sweden a little over 40% of the dancers dance below the Plus level. A little over 20% dance at the Plus level, and about 30% dance at the Advanced or Challenge level. 

The dancing is not as couple oriented as in America. Dancers tend to dance with many different partners during the evening and there are many singles.  

Square Dancing in Sweden is another example of how global the dance form is. With influences from people in other countries the dance is now flourishing in a country that only vaguely knew of it prior to the 1980's. 

(Thanks go to Lars Erik Morell, of the Ericsson Square Dancers, for his help on this article)

Es gab einige kleine Gruppen, die traditionellen Square Dance tanzten. Eine Gruppe war im Raum Stockholm, geleitet von Peter Myhr. Diese Gruppe wird für einen der Pioniere des schwedischen Square Dance gehalten. Sie versuchten dort Modern Western Square Dance nach einem Handbuch zu tanzen. Da sie es nie gesehen oder gehört hatten, wußten sie nicht, wie man es richtig macht. 

Eine Firma spielte eine größere Rolle beim Start des Square Dance in Schweden. "Ericsson Telecom" hatte 1978 einen großen Auftrag über Kommunikationseinrichtungen bekommen. Viele schwedische Ericsson-Angestellte gingen für einige Jahre nach Saudi-Arabien. Anne-Catherine und Joergen Glimtoft, die Square Dance während einer Abordnung nach Brasilien gelernt hatten, gründeten einen Square Dance Club, "The Dune Dancers" ("Die Dünentänzer"). Sie tanzten auch mit Amerikanern in Saudi und wurden von amerikanischen Callern besucht: Tony Oxendine, Jerry Story und Larry Letson. Als ihre Abordnung zu Ende ging und sie wieder nach Hause kamen, gründeten sie 1982 die "Ericsson Square Dancers". Sie trafen auf die Gruppe von Peter Myhr und die sah nun, wie Square Dance richtig getanzt wird. 

Der Square Dance verbreitete sich sehr schnell, zur Zeit gibt es ungefähr 8.000 Tänzer in Schweden. Bezogen auf die Einwohnerzahl ist damit der Square Dance in Schweden doppelt so beliebt wie in den USA. 

Das Durchschnittsalter der schwedischen Tänzer ist viel geringer als in den USA. Anfangs begannen viele Teenager zu callen, so daß heute viele talentierte Caller zwischen zwanzig und Anfang dreißig Jahre alt sind. 

Der schwedische Square Dance entwickelte sich aus einer Gruppe von Leuten zwischen dreißig und vierzig und ihren Kindern. Sein schneller und schwungvoller Tanzstil eignete sich nicht für die meisten älteren Menschen. Vor ungefähr drei Jahren änderte sich das: ein Club für ältere Leute wurde gegründet, der "Seniorerna Club". Der Square Dance verbreitete sich damit auch unter den Älteren und jetzt ist der Club einer der größten in der Welt, er hat über 500 Mitglieder. In seinen Räumen wird mehrmals in der Woche getanzt, wobei die Classes um 9.00 Uhr morgens beginnen. 

Round Dance ist kein Bestandteil des Square Dance. Er wird zu anderen Zeiten als eigene Aktivität ausgeübt. Line Dance ist populär bei den jungen Tänzern, aber auch eine eigene Aktivität. 

Es gibt nur kurze Pausen zwischen den Square Dance Tips. Normalerweise reichen sie grade aus, um die Squares neu zu bilden. Wenn eine richtige Pause gemacht wird, gibt es Kaffe und Kekse. Die Tänzer bringen nur selten etwas zum Essen mit. 

Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen dem Tanzen in Schweden und Amerika liegt in den Tanzprogrammen. Amerikanische Clubs versuchen im allgemeinen die Anfänger auf das Programm zu bringen, das am Clubabend getanzt wird. In Schweden gibt es nur Clubs mit Mehrfach-Programmen, der Schwerpunkt ihrer Aktivität liegt auf der Durchführung von Classes. Zum Beispiel haben die "Ericsson Square Dancers" sechs verschiedene Classes an vier verschiedenen Wochentagen, es gibt aber nur einen Clubabend pro Monat. 

Die Art, wie die Classes abgehalten werden, erfordert eine hohe Einsatzbereitschaft von Callern und Clubmitgliedern, sie gibt aber allen die Möglichkeit, zu dem Programm zu tanzen, in dem sie sich wohlfühlen. Die Clubs haben dadurch viele Mitglieder, was den Club "gesund" zu erhalten hilft. In Amerika sind die Clubs normalerweise auf ein Tanzprogramm spezialisiert, so daß ihre Mitgliederzahl geringer ist und damit die Gefahr der Clubauflösung höher. 

In Schweden tanzen etwas über 40% der Tänzer bis Mainstream einschließlich, etwas über 20% das Plus-Programm und ungefähr 30% Advanced und Challenge. 

Das Tanzen ist nicht so "Paar-orientiert" wie in Amerika.. Die Tänzer tanzen mit vielen verschiedenen Partnern während des Abends und es gibt viele Singles. 

Square Dance in Schweden ist ein weiteres Beispiel dafür, wie umfassend diese Tanzart ist. Durch den Einfluß von Tänzern aus anderen Ländern blüht und gedeiht dieser Tanz nun in einem Land, das von ihm vor 1980 nur verschwommene Vorstellungen hatte. 

(Ein Dankeschön an Lars Erik Morell von den Ericsson Square Dancers, für seine Hilfe bei diesem Artikel) 

Square dancing in Sweden, believe it or not, isn't all that different from dancing in the States. Not to worry; the calls are in English. My biggest challenge was to acclimate my ears to the accent of the local callers. And, of course, if the Swedish caller decided to help the dancers with a few cues, I was out of luck - they cued the dancers in Swedish. On the other hand, if Mike (Jacobs) or Bill (Harrison) tried the same, in English, it didn't work.  

At one point, Bill called "Ladies square thru four - Guys cheer 'em on". No one moved. Mike couldn't resist an "I told you so". 

The best difference (for me - a single dancer) is that the dancers don't pair off. Dancers may come as couples but primarily do not dance together. When the tip is over, all the dancers scatter and pick up another partner and immediately square up for the next tip.  

That's another difference - no breaks - no rounds. As long as it takes for the caller to select his next record - that's it. I am told that at regular club dances, the dancers take one long break (30-45 minutes) in the middle of the dance. 

The age of dancers that I saw at this festival ranged from 20-60. Somewhat younger than here. There were a few younger and older, but the median age seemed to be 40-60.  

A fun experience was when I got to dance with Eric. Eric (age 16) and his family came from Sweden to Louisville this summer to participate in the National Advance and Challenge Convention and I was fortunate to have Eric as a partner for much of the convention. At the Ericsson Festival, Eric's younger brother, Martin (age 12), having just completed his Basics, was in full swing. What a treat to dance with he and his family in Sweden. 

I can only hope that I didn't offend anyone during the Festival. Without breaks, it all moved very quickly. When the dancers spoke to me, there wasn't time to explain that I didn't speak Swedish. Whenever I had the opportunity to let the dancers know that I was from America, they immediately began speaking in English. I later learned a secret from a travelling dancer - wear a pin or some replica of an American flag. When you don't have time to explain that you don't speak their language, just point to the flag. They will figure it out.  

We were fortunate to have a couple of extra days before the Festival, and marvelous hosts (Anna Catherine Glimtoft, her husband Jorgen, and daughter, Adrianna - as well as local caller, Lars Asplund) helped us experience much of Stockholm. We learned very quickly that rain and snow doesn't slow them down for an instance. I went horseback riding in the rain, to the zoo in the rain. It rained every day. What choice did we have? It was a delightful experience and I will be forever grateful for their generous hospitality.

Square Dance in Schweden ist - ob Du es glaubst oder nicht - nicht so sehr verschieden vom Tanzen in den USA. Kein Grund zur Sorge: die Calls sind in Englisch. Meine größte Herausforderung war, meine Ohren an den Akzent der Caller vor Ort anzupassen. Natürlich stand ich im Wald, wenn der schwedische Caller den Tänzern mit zusätzlichen Hinweisen helfen wollte - seine Hilfen kamen auf Schwedisch. Andererseits hatten auch Mike Jacobs und Bill Harrison kein Glück, wenn sie das gleiche auf Englisch versuchten. 

Einmal callte Bill "Ladies square thru four - Guys cheer ‘em on". Niemand rührte sich. Mike konnte einem "Ich hab's Euch doch gesagt" nicht widerstehen. 

Der beste Unterschied (für mich als Single-Tänzer) ist, daß die Tänzer nicht als Paar zusammenbleiben. Tänzer kommen zwar eventuell als Paar, tanzen aber nicht immer miteinander. Wenn ein Tip vorbei ist, laufen alle Tänzer durcheinander, suchen sich einen anderen Partner und stellen sich sofort für den nächsten Tip auf. 

Das ist ein weiterer Unterschied: keine Pausen, keine Rounds. So lange wie es dauert, daß der Caller die nächste Platte aussucht - das ist alles. Man sagte mir, daß an einem normalen Clubabend die Tänzer eine große Pause (40-45 Minuten) in der Mitte des Abends machen.  

Das Alter der Tänzer, die ich auf diesem Festival sah, reichte von 20 bis 60 - einiges jünger als bei uns (in den USA). Es wenige junge und alte, der Durchschnitt schien bei 40 bis 60 Jahren zu liegen. 

Eine lustige Erfahrung war es, mit Eric zu tanzen. Eric (16 Jahre alt) und seine Familie kamen in diesem Sommer von Schweden nach Loisville, um an der "National Advanced and Challenge Convention" teilzunehmen und ich hatte das Glück, Eric für den größten Teil der Convention zum Partner zu haben. Beim Ericsson Festival hatte Erics jüngerer Bruder (12 Jahre) grade seine Basic-Class fertig und war voll in Schwung. Welch ein Genuß, mit ihm und seiner Familie in Schweden zu tanzen! 

Ich kann nur hoffen, daß ich niemanden beleidigt habe auf diesem Festival. Da keine Pause war, ging alles immer sehr schnell. Wenn Tänzer etwas zu mir sagten, war keine Zeit für Erklärungen, daß ich kein Schwedisch verstand. Wann immer ich Gelegenheit hatte, die Tänzer wissen zu lassen, daß ich aus Amerika war, begannen sie sofort Englisch zu sprechen. Spter lernte ich ein Geheimnis von einem vielgereisten Tänzer: trage eine Nadel oder sonstige Abbildung einer amerikanischen Flagge. Wenn Du dann keine Zeit für Erklärungen hast, daß Du ihre Sprache nicht verstehst, deute einfach auf die Flagge, das begreifen sie. 

Wir hatten glücklicherweise vor dem Festival einige zusätzliche Tage und unsere zauberhaften Gastgeber (Anna Catherine Glimtoft, ihr Mann Jorgen und Tochter Adrianna - sowie der örtliche Caller, Lars Asplund) Halfen uns, viel von Stockholm zu erleben. Wir merkten sehr schnell, daß Regen und Schnee die Schweden keinen Augenblick bremsen kann. Wir gingen reiten im Regen, in den Zoo im Regen, es regnete alle Tage. Wass sollten wir machen? Es war eine entzückende Erfahrungund ich werde ihnen immer für ihre großzügige Gastfreundschaft dankbar sein.